長樂公主被禁足后，皇帝一直在宮中等待國公府的動靜，然而謝家上下卻仿佛真在山莊安心避暑一般，遲遲沒有回京的跡象。就連謝長風這位金吾衛中郎將，也告了半月有余的假，未曾上朝。
皇帝心中隱隱有些疑慮，卻抓不住源頭，不料沒過幾日，京城里便悄然傳開了一則消息。
國公府之所以遲遲不歸京，是因為他們家里那尚未出世的長孫，被長樂公主給生生害沒了！
國公夫人得知噩耗當場暈厥，醒來后痛哭愧對列祖列宗。如今她在城郊莊子上養病，實則是為那夭折的孩兒哀慟不已。
誰不知道國公府子嗣單薄。謝國公一生未納妾室，膝下僅有兩子。可大公子是個病秧子，能不能活還是兩碼事，哪能指望他延續香火，他老謝家的根都落在這二公子的身上了。
二公子新婚不久便傳出喜訊，闔府上下珍之重之小心翼翼，生怕這根獨苗遭了半分災難，這才特意移居山莊靜養。
可誰能料到，長樂公主橫空殺出來，竟追到山莊，讓國公府這期盼多年的血脈直接胎死腹中。
“聽聞那二夫人是被公主強擄進行宮，生生折磨了三天三夜，被救出來時，人都脫形了，地牢里全是血！謝二公子當場就紅了眼，指天立誓，定要兇手付出代價。”茶樓里的人說的繪聲繪色。
“哎喲喲，聽得我這個揪心，怎就狠得下這般心？真是最毒婦人心，連未出世的孩子都不放過！”
旁邊一人嗤笑道：“誰不知長樂公主當年追著謝二公子滿京城跑？如今見情郎得了嬌妻又懷麟兒，自己再無指望，可不就因愛生恨，下了毒手。聽說那胎落下時已能瞧出形狀，是個成形的男胎。”
“造孽啊！也不知二夫人經此一劫，身子可還養得回來？若再難有孕，謝國公這一脈豈不是……”
坊間議論紛紛，盡是對國公府的唏噓同情。不過數日，這些言語便一字不落地傳進了皇帝耳中。
他正在養心殿里批閱奏折，聞言停了筆，握緊拳，狠狠捶在御案上。
謝玄那暴烈性子，決計想不出這般綿里藏針的法子。謝長風和他老子一個模子里刻出來的，斷然沒有這等心機。
能謀出此局，又能將那對暴脾氣爺倆按住的，除卻謝云帆還能有誰！
侍立在側的大太監四喜見狀，忙上前換茶，小心為皇帝順著氣：“陛下息怒，息怒，千萬保重龍體啊……”
皇帝長長嘆了口氣。
謝云帆自幼便是神童，心性才情皆是一等一的，聰穎絕倫，定是個國士之材。若不是當年……
可惜，他與太子走得太近了。
皇帝揉了揉眉心，揮開舊事，沉聲問四喜道：“你說，國公府這般作為，是為了什么？”
四喜心里咯噔一下，當場捏了把汗。
他偷覷著皇帝臉色，斟酌道：“國公爺向來忠心耿耿，又剛為陛下立下大功……”
說到一半頓了頓，見皇帝并未動怒，才繼續低聲說：“依老奴愚見，國公爺膝下就兩位公子。大公子病弱，那對這二公子就更是寶貝得緊。”
“咱們公主金枝玉葉，自是千好萬好，可老奴鄉下老家有句老話，這一般人家里，老幺是找不得老幺的。一個寵，一個慣，湊到一處都想咬個尖兒，這日子，便過不成了。”
皇帝閉著眼，把身體往后一靠：“嗯，接著說。”
“咱們公主是一片癡心，可這行事……確有些失了分寸。老奴瞧著，國公府大約只想為二公子尋個貼心知意的媳婦，伺候著他安安穩穩過日子。若公主這般一遭一遭地鬧，莫說國公府不堪其擾，便是陛下……也跟著勞心啊。”
皇帝久久未發一語，半晌后，倏然睜眼。
怒意未消的眸中，掠過一絲決斷。
“朕縱容長樂太久了。她是該擇駙馬了。”皇帝聲音沉冷。
“今年新科進士中，有誰尚未娶妻？”
四喜想了想，忙道：“回陛下，探花郎還未議親。”
“便是他吧。”皇帝拂袖，“朕已給過她去江南選婿的機會，是她自己不要，那便怨不得我了。如今朕來替她定！”
“取筆墨來，擬旨！”
一月后，國公府舉家自山莊返京。
次日早朝，謝玄身形憔悴，頭發都白了一半，手捧奏疏上表，當場痛陳長樂公主謀害嫡孫之過，字字泣血，不少老臣都為之落淚。
皇帝震怒，下旨將長樂公主禁足三月，并親自賜婚，令其與探花郎于半年后完婚。
得知消息的長樂公主在府中尖聲哭喊，瘋了一般喊著要面圣，卻被禁軍死死攔在府門之內，終是徒勞。
一道旨意，將這場大戲拉下帷幕。
在家中靜養的喬芷寧聽得這道圣旨后，輕輕閉目，長舒了一口氣。
無論如何……這番代價，總算沒有白白浪費。
圣旨頒發下來那日，她著空找到了謝云帆，特地對他道謝。她知道，若非不是謝云帆在背后操作，此事絕不可能進行得如此順利。
謝云帆受了她這一禮，卻只淡淡垂眸：“我亦是那句話。倘若你心中有愧，那邊好好待長風。就算是虛情假意，也要這般虛情假意的對他一輩子。”
喬芷寧心頭一刺，有種被徹底看穿的不堪，只覺得自慚形穢，不敢再直視他。她咬住下唇，低聲應道：“……芷寧明白。”