崔伯玉,六十三歲。
生于亂世,自幼家境貧寒,卻胸懷大志,常以光復(fù)漢室,解救百姓蒼生為己任!
元至正十六年,崔伯玉毅然投入紅巾軍,以四十高齡,從底層的兵卒做起,竟迅速成長(zhǎng)為將軍,進(jìn)展神速。
至正二十三年,崔伯玉加入吾皇麾下,參與鄱陽(yáng)湖大戰(zhàn),以勇猛敢死著稱,屢建奇功,深得圣上賞識(shí)。
開(kāi)國(guó)之后,崔伯玉因戰(zhàn)功卓著,且文武雙全,被任命為江西布政司使,至今已有七年時(shí)間。
七年來(lái),隨著國(guó)家漸漸穩(wěn)定,崔伯玉在江西也經(jīng)營(yíng)日久,勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié),漸漸不復(fù)當(dāng)年的初心熱血,雖然暫未查出他貪污受賄的實(shí)證,但從奢華的府邸,成群的妻妾判斷,崔伯玉昔日的理想抱負(fù),已經(jīng)被世俗的享樂(lè)所取代……
這份非常翔實(shí)的材料,就捏在大明公主朱鏡媺手中,所以朱鏡媺很難相信崔伯玉是個(gè)清官。
開(kāi)倉(cāng)放糧?
前提是官倉(cāng)還有糧??!
“不要緊。”秦楓嘆了口氣,握住朱鏡媺的手,目光掠向遠(yuǎn)方,淡淡道:“不論官倉(cāng)里是否有糧,相信老百姓餓死的事情,應(yīng)該不會(huì)大量發(fā)生,因?yàn)橹皇撬疄?zāi)罷了,又不是連年大旱,撫州府就算不是最好的糧食產(chǎn)區(qū),但總有些積累。到頭來(lái),無(wú)非是一場(chǎng)并不稀奇的巧取豪奪,老百姓能吃飽,但前提是那些官老爺以及地主豪紳,也一樣可以吃飽?!?/p>
這話,語(yǔ)焉不詳,隨行的人員中,也只有朱鏡媺一知半解,其他諸如伍九六這樣不太喜歡動(dòng)腦子的,根本聽(tīng)不懂,也不需要聽(tīng)懂,總之雖然伍九六現(xiàn)在已經(jīng)是錦衣衛(wèi)副指揮使,官居從三品,卻依然以秦楓馬首是瞻,只要帶著身手跟隨,不需要帶著腦子。
……
斷糧,半個(gè)多月了。
家園雖然已經(jīng)漸漸重建,甚至縣衙開(kāi)始幫忙臨川縣的所有農(nóng)人,修繕?lè)课荩迩逄锂€歸屬,一切都在有條不紊地進(jìn)行著。
但最要命的是!
翹首企盼的官倉(cāng)放糧,還是遲遲沒(méi)有消息。
從劉老爺或是其他老爺家里借來(lái)的糧食,早就吃干凈了,畢竟每家每戶至少都是三四口人,有的甚至七八口或是更多,依靠那區(qū)區(qū)半升不到的稻谷,能頂個(gè)三五天已經(jīng)算是奇跡。
饑餓的威脅,再一次洶涌襲來(lái)!
但是這次,所有人很快就習(xí)慣性地想到同一個(gè)去處。
那當(dāng)然還得找人好心善的劉老爺啊!
不過(guò)……雖然上次劉老爺表現(xiàn)出前所未有的和善,讓人幾乎對(duì)他刮目相看,但畢竟已經(jīng)又過(guò)去了好幾天,誰(shuí)知道那天的好脾氣是否只是曇花一現(xiàn),這次就翻臉了呢?
倒不如還是讓同一個(gè)人去試試!
“老周?。∥铱茨阋拆I了好幾天了,孩子的病剛剛好一點(diǎn),可不能斷了吃食啊?!?/p>
“對(duì)!上次你去借糧,劉老爺很幫忙,說(shuō)不定這次也能行!”
“要不你再去試試?劉老爺對(duì)你還是很照顧的?!?/p>
一方面被人攛掇,另一方面也的確是再次面臨了吃的問(wèn)題,周阿生咬咬牙,點(diǎn)頭道:“成!那我就再去試試!”
這次去,還沒(méi)到上次那樣山窮水盡的時(shí)候,至少走起路來(lái)不至于像是飄在空中的行尸走肉,熟門(mén)熟路地找到了劉府,看到了門(mén)口的管家劉福,周阿生連忙點(diǎn)頭哈腰,小心翼翼地問(wèn)道:“劉老爺在家嗎?”
“在!”見(jiàn)到熟悉面孔,劉福也笑了起來(lái),跟上次一樣,全程都十分和善,把周阿生引到府邸里,見(jiàn)到了坐在太師椅上的劉老爺。
“來(lái)了?”劉老爺笑容可掬,似乎比上次的態(tài)度更好!
周阿生心中溫暖了許多。
好人啊!
真的是好人!
看這樣子,今天還能借出糧食來(lái)!
大恩大德,真是一輩子也報(bào)答不完,等來(lái)年有了收成,一定挑選最好最飽滿的稻谷……不、什么稻谷,直接給劉老爺送精米過(guò)來(lái)!今天借一升稻谷,明年我還三升的精米!
“劉老爺。”周阿生規(guī)規(guī)矩矩地磕了個(gè)頭,期期艾艾地說(shuō)道:“是這……因?yàn)楣俑恢睕](méi)有放糧,所以……小人借的糧食,又吃完了,所以就想著……劉老爺能不能再高抬貴手,借一點(diǎn)……”
周阿生心里盤(pán)算著,這次最好是能借一升半,加上上次的半升,湊一個(gè)整數(shù),以后還起來(lái)也方便。
如果不行的話,一升也行,按理說(shuō)官府的賑災(zāi)就算再慢,流程再難走,也該來(lái)了,一升足夠撐到那個(gè)時(shí)候。
再不行,半升也能救命,就他們周家的兩個(gè)大人兩個(gè)孩子而言,又能多頂個(gè)三五天。
“你叫周阿生,是吧?”劉老爺慢悠悠地開(kāi)口,目光落在這個(gè)泥腿子身上。
“是,劉老爺還記得小人名字,小人榮幸……”周阿生好容易學(xué)了幾句討好的詞兒,努力用好。
“你上次借了半升稻谷,這次是來(lái)還的?”劉老爺仿佛沒(méi)聽(tīng)到剛才周阿生的話,一開(kāi)口,就讓周阿生的神色僵住,愣了半晌,才尷尬道:“不、不是的……官府還沒(méi)有發(fā)賑濟(jì)的糧食,所以……”
“官府,也不是我劉家開(kāi)的??!”劉老爺搖搖頭,理所當(dāng)然地說(shuō)道:“有道是,有借有還,再借不難,你上次借的還沒(méi)有還,又來(lái)借糧,我劉家就算是家大業(yè)大,總不能成了你們隨便拿糧食的倉(cāng)庫(kù)吧?”
這……
周阿生語(yǔ)塞,因?yàn)檫@個(gè)事,他還真不占理。
糧食,是人家劉老爺?shù)模o不給你,就看劉老爺一句話,又不是欠你的。
“這樣吧。”劉老爺沉默了一會(huì)兒,讓周阿生的尷尬和窘迫發(fā)酵了一陣子,這才慢吞吞地說(shuō)道:“鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的,抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn),你叫我一聲劉老爺,我也認(rèn)得你老周,總不能不給活路。不過(guò)這次,已經(jīng)是第二次借糧了,不能沒(méi)個(gè)說(shuō)法。”
“沒(méi)問(wèn)題!”周阿生連忙叫道:“我可以立字據(jù)!按手印,都可以的!”
“字據(jù),是要立的。”劉老爺微笑道:“不過(guò),不能只有一紙空文,否則到時(shí)候你拿不出糧食,我總也不能逼死了你,你說(shuō)對(duì)不對(duì)?”