當看到夏洛特后，薇薇安與洛麗塔飛快地跑到夏洛特身邊，一左一右牢牢抱住了夏洛特的腰部。
    還真別說，這種被弟子關心的感覺還真是不錯！
    夏洛特哈哈笑著分別刮了兩只蘿莉的瓊鼻，“怎么了？嚇壞了吧？”
    薇薇安羞怯地搖了搖頭。
    而洛麗塔則捂著鼻子，驕傲地一哼，“哼！有希爾維亞殿下保護，我們有什么好害怕的！我們只是擔心老師你出事而已。”
    “區區刺客也能傷到你家老師？”夏洛特傲嬌地一昂頭，“你們是沒看到你家老師戲耍刺客的風采，那從容的風度、那絕世的英姿、嘖嘖！連我自己都忍不住快要迷上自己了！”
    兩只蘿莉嫩臉上露出明顯不信的表情，這讓夏洛特大受傷害。
    另一邊，勞倫斯迎上從馬車上下來的麗貝卡。他握著自己發妻的雙手，上下打量了一陣，深深地吐了口氣。
    隨后他整了整衣領，朝馬車鞠躬，“感謝您的幫助，大人！”
    “不必。”馬車內傳來希爾維亞冷淡的聲音，“不過舉手之勞而已。”
    希爾維亞將馬車的窗簾推開，夜色與她清冷的相貌相映成輝、平添幾分冷意。可當她看向夏洛特時，那原本如冰湖般的眸子卻又帶上了幾分暖意。
    “干得還不賴，看來你已經漸漸了解到法師的真諦了。記住，沒有無用的法術，只有無能的法師。一個優秀的法師需要掌握很多知識，而一個強大的法師則必須學著把控節奏。”
    希爾維亞說完，又看了看正低頭聆聽的克萊爾，“同樣的話也送給你，克萊爾。今天的事應該也讓你明白了一點，往后的路，就只能靠你一個人走下去了。”
    “是！大公！”克萊爾躬身點頭。
    希爾維亞說完這些話后便了無興致地闔上了窗簾，但熟知她性格的夏洛特卻露出了若有所思的表情。
    雖然在別人看來，她還是那個冷漠如常的冰湖之女，但或許連希爾維亞自己都沒有意識到，自從秘法之城一行后，她這半年來說的話甚至比她過去數年還要多。
    意識到希爾維亞并沒有談話的興趣后，勞倫斯大公當機立斷作出決定，他對麗貝卡說道，“夫人，我們得盡快離開這里了。剛剛騎士審問了刺客，對方來自黑暗兄弟會，而發布任務的就是塞西爾伯爵！”
    聽到內幕的幾人露出憤慨的表情，斐雯麗握著劍，恨不得返回塞西爾伯爵領朝那個胖子身上捅上幾刀。
    “什么！他怎么敢！”麗貝卡捂著嘴，露出驚訝的表情。
    但多年來代替勞倫斯施政鍛煉出的優秀素質讓她很快鎮定，而且迅速從中察覺到了一些信息，“不對！就是再借塞西爾伯爵一個膽子，他也不敢冒著如此風險刺殺兩位大公！也就是說，這背后另有其人。”
    “梅斯菲爾德親王！”勞倫斯與麗貝卡異口同聲。
    麗貝卡握緊勞倫斯的手，“勞倫斯，看來這一次的憑吊遠比想象中的要更加危險！我們不如返回北境吧！”
    “不行！麗貝卡，你明白的，我不能回去！”勞倫斯沉聲說道，“此時一旦回頭，埃羅薩將失去大義的名份。這條路哪怕是通向地獄，我也只能把它走完。”
    他拍了拍麗貝卡的手，轉身對夏洛特等人說道，“但這是我選擇的道路，而不是你們的！你們回頭吧，護著自己的母親快點返回北境！”
    夏洛特與斐雯麗互視一眼，異口同聲道，“不行！”
    夏洛特微微一笑，“父親大人，別把這條路看得如此可怕！即便前方有千軍萬馬又如何？我們面對過黑之主杰拉爾德，也曾與地獄四君王打過照面，逼退過幻之森，連魅魔女王莉莉絲都敗在我們手中！區區梅斯菲爾德親王，難道還能算得上什么攔路虎？”
    “而且……”他指了指馬車，“有我家姐姐在，哪怕是黑之主真身降臨，只要一心想走，又有誰能攔得住我們？要知道，站在這里的可是北境最強的組合！沒有之一！”
    “沒錯！”斐雯麗戰意盎然地挺胸握拳，“只要我們勠力同心，哪怕前方是九層上界、無盡深淵我們也能一闖！區區帝都而已，難道還算的上什么龍潭虎穴？！”
    兄妹倆戰意盎然的話讓在場之人瞬間熱血沸騰，勞倫斯放下心中的隱憂，他回頭看了看點頭示意的麗貝卡，豪放地哈哈大笑！
    “哈哈哈……沒想到被小輩們給教訓了！說得不錯！區區梅斯菲爾德又算什么，就讓他們好好看看我們北境人的豪氣吧！”他對夏洛特等人說道，“記住你們此刻說的話，接下來麗貝卡的安危就交給你們了！”
    “是！就包在我身上吧！”
    麗貝卡看著逐漸成長的子女們，原本緊皺的眉眼展露出欣慰的笑容。
    勞倫斯翻身上馬，下達命令，“全體都有，我們星夜向帝都進發！”
    星空下，北境聯合隊伍再次向帝都啟程！
    五日后，聯合隊伍已經接近帝都核心圈。
    出乎意料的是，這五日來，一行人再也沒遇到過任何危險。
    無名小鎮一戰徹底打響了北境隊伍在帝國暗世界內的名聲，連黑暗兄弟會的宿老——傳奇刺客暗影之匕都搭在了那里，連帶著，還將黑暗兄弟會近幾年內的中堅力量掃了個一干二凈。曾經不可一世的黑暗兄弟會將迎來近十年的衰弱期。
    如此戰果，讓任何敢于挑釁北境的勢力都需要好好掂量掂量，這么一塊肥肉他們到底是否能消化得起。
    這樣說起來的話，一路上的平靜也在預想之中。
    但勞倫斯仍然不敢放松，他意識到這一切才剛剛開始。對于埃羅薩公國的最高統治者而言，接下來如何面對帝都詭譎的局勢，才是他最需要考慮的問題。
    嚴格說起來，圣洛倫索帝國是一個貴族合議式聯盟。而圣洛倫索帝國皇帝，則是所有貴族的封君與盟主。
    在帝國建立之初，它的勢力范圍還遠沒有如此龐大。
    當時，圣洛倫索占據相對和平的瓦爾卡姆中北部，而強盛的異族肆虐北境、南方的海爾姆帝國妄圖一統大陸。這兩大勢力分別被北境的埃羅薩、冰風堡與南方的霍特森抵擋。
    占據中北部的圣羅倫索在此期間飛速發展，逐漸一躍成為當時最強的國家。圣洛倫索第三任國王，人稱征服者的凱勒大帝橫空出世，他憑借武力與威望整合了瓦爾卡姆中北部的勢力，組建了一個牢固的攻守同盟，以應對來自南北兩方日益嚴重的威脅。
    這就是后來的圣洛倫索帝國！
    當時以獨立之姿加入聯盟的共有九大公國，發展到如今，只剩下七大公國。這七大公國相對于其余的大貴族具有幾乎完全獨立的政治與軍事自由，因此，七位大公又被形象地稱為帝國七王。
    而現在，圣洛倫索帝國衰弱，一心再度復興帝國的帝王去世。在皇室權威幾乎跌到冰點的現在，七位各懷心思的王者將齊聚帝都。
    七王各自不同的利益訴求，一心想奪取至高權力的梅斯菲爾德親王，近些年來逐漸在圣洛倫索帝國打擊中恢復生氣的海爾姆帝國，上層界神明與根源法師之間的代理人戰爭！
    這些勢力之間的爭端，將徹底揭開這長達百年亂世的序曲！
    正如眾多根源王者的預言——凜冬將至！