水上之都圣凱勒國賓大道——
    三位王者的憑吊隊伍在使者的接引下往國賓館赳赳而行，帝國派出了奢華的地行龍車接待貴客，寬敞的街道上，平民用敬慕的眼光看著這豪華的隊伍。
    夏洛特與克萊爾、伯倫特、內(nèi)爾同車，他透過窗簾看向外面熱鬧非凡的人群和以藍白色為主色調(diào)的城市建筑，感受著帝都的風土人情。
    “帝都總算沒有讓我失望。”他打量了好一陣子才將窗簾放下，“要是連國都也那么冷清，那就真成了毀童年系列了。”
    伯倫特剝了一瓣橘子扔入口中，懶洋洋地說道，“不過這些繁華都是虛假，這些年來帝國的掌控力越發(fā)下降，而帝都里的貴族們就像吸血鬼般吸收著整個帝國的養(yǎng)分。你所看到的城市繁榮，不過都是由那些貴族的罪孽所堆砌而成。”
    夏洛特點點頭，認同了伯倫特的觀點。
    后者聳聳肩，追加道，“不過這些都與我們無關(guān)！反正我只要享受到帝都的美人和美酒就成了。瞧，國賓館到了！”
    馬車在高大的白色建筑群落前停下，此處已經(jīng)屬于皇室內(nèi)苑范圍，再沿著國賓大道往前三千米左右就是皇宮的北門。
    身著鮮亮鎧甲的儀仗隊舉劍行禮，幾名宮廷貴族分別為三位王者拉開車門，通紅的地毯上一塵不染，當勞倫斯等人下來時，儀仗隊便奏響圣洛倫索帝國國歌。
    一眼望去，排列整齊的儀仗隊氣勢非凡，他們各個人高馬大，任在哪里都算得上百里挑一的帥哥。
    夏洛特下車與斐雯麗站在一起，只聽到自己的妹妹撇了撇嘴，不屑地說道，“哼！都是些中看不中用的家伙。”
    “畢竟只是儀仗隊嘛，你也不能寄望于他們是什么強大的勇士。”
    夏洛特聳聳肩，便看到斐雯麗鄙夷地瞅了他一眼，不屑地讓開兩步走到了麗貝卡身后。
    看樣子她還在為昨晚上夏洛特花天酒地的事情耿耿于懷。
    夏洛特苦笑著搖了搖頭，身后，克萊爾聲音懊惱，“我被你家表哥給坑死了。”
    “盡管報復(fù)！”夏洛特瞧了一眼笑嘻嘻的伯倫特，“我保證站在你這一邊，兄弟。”
    三位王者帶領(lǐng)著各自的隊伍沿著紅地毯走上階梯，幾名宮廷貴族得體地在前引路，他們穿過了寬敞的門廳，順著西邊的通道走向國賓館內(nèi)苑。
    一名宮廷貴族指了指東邊的院子說道，“阿勒浦大公與霍特森大公已于兩日前住進了國賓館，估計這會兒正在帝都游玩。至于杜拉利大公與馬賽巴頓大公據(jù)說也快抵達帝都，屆時幾位大公也可以在國賓館內(nèi)好好交流下感情。”
    “感謝你的提醒，朋友！”赫伯特熱情地拍了拍宮廷貴族的肩膀，“如果有機會，你可以來洛森特游玩，到時候我會親自為你舉行一場盛大的歡迎宴會！”
    “您和傳聞中一樣慷慨大方，洛森特大公！”宮廷貴族優(yōu)雅地鞠躬，他朝前指了指路，然后臉色瞬間變得陰晴不定。
    在那里，大胖子塞西爾伯爵正冷笑著看著幾人。
    斐雯麗面色一沉，她看到塞西爾伯爵邁著小碎步走上前，他先是禮儀性地向三位大公問好，然后語氣一變，對勞倫斯說道。
    “大公，我們又見面了！您答應(yīng)過我，會在帝都給我一個公正的交待的，現(xiàn)在到您履行諾言的時候了。”
    勞倫斯臉色一沉，“不存在什么交待，塞西爾伯爵。我說了，法律會給我們一個公正的結(jié)果，你對克萊德曼家族的污蔑總會得到公正的審判！”
    “這還真是夸張啊！”塞西爾伯爵突然高聲喊道，“我熱情招待您和您的家人們，可您是怎么回報我的？劫囚！還是一個弒殺了自己主君的死囚！”
    國賓館內(nèi)的人們用異樣的眼神看著這場突如其來的爭吵，他們看到塞西爾伯爵表情夸張地大喊，而勞倫斯則沉聲喝道。
    “你沒有證據(jù)！”
    “被水牢污水浸濕的夜行衣還不是證據(jù)嗎？”
    “僅靠這你就能污蔑一位公國公主！？”勞倫斯大聲反駁，“別在這無理取鬧了！也許是哪個小人栽贓陷害！”
    “在大名鼎鼎的銀龍公主眼前栽贓陷害！？”塞西爾伯爵夸張地轉(zhuǎn)身，“天吶！到底要多強的刺客，才能在世界第一的騎士姬眼皮底下栽贓！？”
    斐雯麗渾身顫抖著不發(fā)一言，突然，從一行人身后傳來威嚴的呵斥聲。
    “夠了！給我終止這場鬧劇！”
    一名身著華服的高大中年男子在騎士的護衛(wèi)下走入國賓館內(nèi)苑，他不怒自威的國字臉上蓄著短須，大踏步走到幾人身前。
    “貴安，三位大公！”他朝三位王者微微鞠躬。
    除了希爾維亞冷淡地無視以外，勞倫斯與赫伯特都向他回禮，“貴安，梅斯菲爾德親王。”
    梅斯菲爾德異樣地打量了冷漠如霜的希爾維亞一眼，冰湖之女的美貌讓他差點屏住了呼吸。他愣怔片刻，這才記起正事，對勞倫斯說道。
    “我聽塞西爾伯爵提起過這件事，勞倫斯，我很抱歉。但作為帝國的攝政王，我不得不為貴族們主持公道。”
    勞倫斯凝視梅斯菲爾德良久，緩緩說道，“親王，您認為沒有決定性證據(jù)的情況下污蔑一位公主合適嗎？”
    “當然不合適。”梅斯菲爾德點頭，“但塞西爾伯爵認為他的證據(jù)足以支撐這項指控。”
    “那您也是這么認為的嗎？”勞倫斯問道。
    梅斯菲爾德露出了遺憾的表情，“我很抱歉，勞倫斯，我必須站在公正的立場上主持一切。”
    “那就進行神前決斗吧！”夏洛特突然說道，“既然塞西爾伯爵與斐雯麗各執(zhí)一詞，那就按照古老的儀式進行神前決斗！誰對誰錯交由刀劍去審判吧！”
    神前決斗是古典貴族的一項儀式，當大貴族之間產(chǎn)生了不可調(diào)和的紛爭時，為了不讓紛爭變得難以控制，便產(chǎn)生了神前決斗這一神圣的儀式。
    雙方各執(zhí)長劍以刀劍交鋒，勝者對、負者錯！一切交由刀劍審判！
    雖然時至今日，這種解決紛爭的儀式已經(jīng)逐漸被人們所遺忘。但不可否認的是，它仍然是圣洛倫索帝國古老傳統(tǒng)之一。
    此時此刻夏洛特提出的這項建議毫無疑問對斐雯麗十分有利，沒有任何人覺得大腹便便的塞西爾伯爵能夠勝得了銀龍公主斐雯麗！