京畿之中心，韓國(guó)公之府邸。
李祺終于得到了一段閑暇時(shí)光，于是他精心陪伴了雙親和嬌妻幼子。
承天皇帝朱標(biāo)亦體恤李祺之辛勞，特賜假期以供其休憩。
無(wú)需上朝的日子，實(shí)在是太過(guò)愜意，尤其在日漸寒冷的天氣里，北風(fēng)凜冽，雪花紛飛，清晨三點(diǎn)便要起床準(zhǔn)備上早朝，光是想想便令人寒意襲人。
而能與美艷如花的妻子相擁至自然醒，心情愉悅時(shí)再來(lái)一場(chǎng)晨練，這樣的小日子難道不令人陶醉嗎？
懷中嬌妻的體溫與案頭新沏的龍井，讓他愈發(fā)覺(jué)得，這偷得浮生半日閑的日子，遠(yuǎn)比朝中的繁文縟節(jié)來(lái)得暢快。
李祺沉浸在如此樂(lè)趣之中，早已將早朝置之腦后。
朱標(biāo)雖只賜予半月假期，但若不休滿(mǎn)，李祺絕無(wú)心思重返朝廷。
他品著早茶，嘗著點(diǎn)心，閑適地翻閱著報(bào)紙。
在穿越之前，誰(shuí)會(huì)想到自己會(huì)看報(bào)紙？
然而現(xiàn)在，除了報(bào)紙，似乎也別無(wú)選擇。習(xí)慣成自然后，李祺發(fā)現(xiàn)每日閱讀報(bào)紙也頗有一番趣味。
“羊毛與棉花的價(jià)位再度攀升？”
“這一次的漲幅更是驚人，竟然高達(dá)三成？”
不久后，李祺眼前浮現(xiàn)了一則至關(guān)重要的消息。
棉花和羊毛的價(jià)格再次大漲。
這個(gè)數(shù)字讓他握著茶盞的手微微收緊。
作為推動(dòng)紡織業(yè)革新的關(guān)鍵人物，他曾以為，將羊毛引入紡織體系，再加上北平、山西等地棉花種植規(guī)模呈十幾倍擴(kuò)張，足以穩(wěn)定市場(chǎng)供需。可現(xiàn)實(shí)卻如一記重錘，擊碎了他的預(yù)判。
早先，東海貿(mào)易的興起導(dǎo)致棉花價(jià)格飆升，各地商家紛紛叫苦連天。在此背景下，李祺巧妙地引入羊毛作為棉花的替代品，由此開(kāi)啟了羊毛與棉花并列為紡織業(yè)重要原材料的局面。
李祺原本以為，羊毛的引入加上北平、山西、陜西、山東、河南等地的人們注意到棉花的高價(jià)，會(huì)紛紛轉(zhuǎn)而大規(guī)模種植棉花，形勢(shì)應(yīng)當(dāng)有所好轉(zhuǎn)。
然而，出乎意料的是，情況變得更加嚴(yán)峻。
棉花和羊毛的價(jià)格均急劇上漲，甚至超過(guò)了去年的水平。
這實(shí)在出乎意料！
“大明的棉花種植規(guī)模現(xiàn)已擴(kuò)增十幾倍，草原羊毛的產(chǎn)量亦是大增，然而竟然仍舊無(wú)法滿(mǎn)足這些紡織企業(yè)對(duì)棉花的龐大需求嗎？”
“備馬，去珍寶樓！”李祺猛地起身，狐裘滑落肩頭也未察覺(jué)。
寒風(fēng)卷著雪粒撲在臉上，卻不及他心中的困惑灼熱。
阿卜杜拉就是當(dāng)初那個(gè)中亞商人，將堪輿圖刻在自己身上的狠人，后來(lái)大明憑借他的堪輿圖成功攻克了盤(pán)踞川蜀的明夏政權(quán)，阿卜杜拉因此立下功績(jī)，獲得了大明的戶(hù)籍。
李祺見(jiàn)他是他個(gè)人物，就將阿卜杜拉收為心腹，主持珍寶樓的工作。
后面隨著東海貿(mào)易開(kāi)展，珍寶樓也迅速開(kāi)辦紡織廠(chǎng)與水泥廠(chǎng)等等各項(xiàng)產(chǎn)業(yè)，全都是出自阿卜杜拉的手筆。
珍寶紡織廠(chǎng)是整個(gè)大明最大的紡織廠(chǎng)與制衣廠(chǎng)，對(duì)市場(chǎng)的情況肯定很清楚。
京城珍寶紡織廠(chǎng)內(nèi)，阿卜杜拉正暴跳如雷。
這位昔日將堪輿圖刺在背上助大明平定川蜀的中亞奇人，此刻在議事廳內(nèi)來(lái)回踱步，突厥語(yǔ)與漢語(yǔ)混雜的咒罵聲此起彼伏。
“早說(shuō)過(guò)暫緩擴(kuò)建！如今原料告急，那些新廠(chǎng)的織機(jī)難道要當(dāng)擺設(shè)？”
幾個(gè)灰頭土臉的主事低著頭，嚅囁辯解著市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的壓力。
珍寶紡織廠(chǎng)不僅在天津設(shè)立了龐大的分廠(chǎng)，同步在淞滬與廣州兩地也相繼落成了兩個(gè)規(guī)模宏偉的分廠(chǎng)。這三大新廠(chǎng)的規(guī)模宏大無(wú)比，其規(guī)模甚至超越了京城總廠(chǎng)的規(guī)模。
然而，如此龐大的規(guī)模，南北雙向的布局，雖然使珍寶紡織廠(chǎng)的織布紡紗產(chǎn)能激增，卻也隨之引發(fā)了一個(gè)棘手的問(wèn)題。
那就是對(duì)原材料需求的劇增以及對(duì)更廣闊市場(chǎng)的迫切需要。
市場(chǎng)方面尚且樂(lè)觀(guān)，隨著大明的全球殖民擴(kuò)張，商人們?cè)谖宕笱笃叽笾拗g穿梭，將大明的商品不斷輸往世界各地，布匹生意堪稱(chēng)各類(lèi)貿(mào)易中的佼佼者。
大明的布匹不僅價(jià)格低廉，其圖案精美、色彩鮮艷，質(zhì)地堅(jiān)固耐用，深受朝鮮、倭國(guó)等藩屬?lài)?guó)人民的喜愛(ài)。美洲土著、中東波斯人，乃至印度洋沿岸的歐洲人對(duì)大明的布匹也是情有獨(dú)鐘，需求量巨大，布匹供不應(yīng)求，船只源源不斷地將布匹運(yùn)往世界各地。
然而，當(dāng)前的情形卻不容樂(lè)觀(guān)。
原材料價(jià)格飆升，且供不應(yīng)求。
這一次，并非人為的囤積居奇，而是市場(chǎng)自然的反應(yīng)。
“我早就提醒過(guò)你們，今年不宜再擴(kuò)建新廠(chǎng)，不宜再擴(kuò)建新廠(chǎng)。”阿卜杜拉怒火中燒，對(duì)著眾主事大聲斥責(zé)。
畢竟，珍寶系列產(chǎn)業(yè)并非他一人所有，而是韓國(guó)公府、魏國(guó)公府、曹?chē)?guó)公府及皇室共有的產(chǎn)業(yè)。
“如今如何？棉花和羊毛都已漲上天了，沒(méi)有足夠的原料，然后眾多工人和機(jī)器都將停工。”
一人面對(duì)斥責(zé)，無(wú)奈地爭(zhēng)辯道。
“大管事，我們豈敢不聽(tīng)您的忠告，但眼下的局勢(shì)是，眾人皆在擴(kuò)張，若我們不跟進(jìn)，將無(wú)法維持市場(chǎng)領(lǐng)先地位，這是珍寶樓絕不能容忍的。”
“對(duì)啊大管事。”
幾個(gè)主事有些無(wú)奈的說(shuō)道。
“阿布？阿布！”
此時(shí)，李祺臉上洋溢著盈盈笑意，信步走了過(guò)來(lái)。
阿卜杜拉的名字頗為冗長(zhǎng)，故而李祺通常都親昵地稱(chēng)他為“阿布”。
“見(jiàn)過(guò)少爺！”
一見(jiàn)到李祺，阿卜杜拉立刻恭謹(jǐn)?shù)匦辛艘欢Y。
“不必多禮，無(wú)需如此拘謹(jǐn)。”
李祺隨意地?fù)]了揮手，他與阿卜杜拉的關(guān)系極為融洽。
“阿布，此次前來(lái)找你，是想詢(xún)問(wèn)一下羊毛與棉花價(jià)格緣何會(huì)突然猛漲。我記得，目前羊毛和棉花的產(chǎn)量已經(jīng)翻了數(shù)番，理應(yīng)不至于導(dǎo)致價(jià)格飆升。”
李祺直截了當(dāng)?shù)靥岢隽艘蓡?wèn)。
“唉，少爺。”
“此事我也正感頭疼。”
“一些主管人士盲目擴(kuò)張，接連在天津、淞滬、廣州開(kāi)設(shè)了三處大型分廠(chǎng)。如今羊毛和棉花的價(jià)格飛速上漲，真是讓人頭疼不已。”
提及此事，阿卜杜拉也無(wú)奈地嘆息著說(shuō)。
“嗯？連開(kāi)三個(gè)分廠(chǎng)?”
李祺望著滿(mǎn)地狼藉的賬本，突然笑出聲來(lái)——三處分廠(chǎng)同時(shí)落地天津、淞滬、廣州，這般激進(jìn)的擴(kuò)張，就算草原的羊群成倍繁衍，棉田鋪滿(mǎn)北境，又如何填得滿(mǎn)這驟然膨脹的需求黑洞？
隨即，李祺略一思索，即刻恍悟棉花與羊毛價(jià)格飆升的原因。
歸根結(jié)底，這還是國(guó)人的本性所致。
無(wú)論哪個(gè)行業(yè)或產(chǎn)業(yè)，一旦有人致富，便會(huì)有無(wú)數(shù)人趨之若鶩，爭(zhēng)相涌入，都渴望分一杯羹。
在極短的時(shí)間內(nèi)，這個(gè)行業(yè)便會(huì)人滿(mǎn)為患，演變?yōu)橐黄！?/p>
大明的紡織業(yè)，便是如此，初期獲利者眾多，憑借新式紡紗機(jī)和織布機(jī)，迅速積累了財(cái)富，發(fā)展壯大。
眾人見(jiàn)狀，亦紛紛投入這個(gè)行業(yè)，近兩年更是迎來(lái)了爆炸式的增長(zhǎng)，大明各地新設(shè)立的工廠(chǎng)如雨后春筍般涌現(xiàn)，新增的紡紗機(jī)和織布機(jī)數(shù)量更是難以計(jì)數(shù)。
即便是棉花和羊毛的產(chǎn)量不斷增加，也難以滿(mǎn)足大明商人、地主、大家族等對(duì)紡織業(yè)的狂熱投資。
尤其是近幾年，隨著南洋貿(mào)易的順暢發(fā)展，大明的南方、江南等地開(kāi)始顯現(xiàn)活力，新成立的工廠(chǎng)、紡織機(jī)及織布機(jī)等，使得棉花和羊毛的價(jià)格不可避免地急劇上升。
“國(guó)人總改不了跟風(fēng)的脾性啊！”
“南洋貿(mào)易讓紡織業(yè)成了聚寶盆，那些老爺們恨不得把金山銀山都砸進(jìn)織機(jī)里！”