王二壯舔舐了下嘴唇，一雙眼盯著推車上掛著的油光光的熏肉，嘿嘿地笑著。
王臘五聽到了吸口水的聲音，瞪了一眼王二壯：“有點出息好不好，好歹也是見過世面的男人了。”
王二壯渾身充滿了力氣，推車向前走了幾步：“達，野豬肉啊，足足三十斤，夠咱們過個豐盛年了，大軍還真是厚道，不僅給了咱肉，還給了咱一張羊皮，娘風寒天腿疼，拿羊皮做個毯子最為合適……”
王臘五連連點頭。
這次服徭役，朝廷雖然沒給錢糧，但也不是完全沒收獲。
朝廷免了稅賦，還給了熏肉、皮子，這不挺好？
最主要的是，草原上的人聽話了，以后就不會再鬧事，邊境安全了，就不用打仗了，日后就算是服徭役，那也是在縣域之內挖挖水塘，疏浚河流，自己不會，兒子孫子也不會再去草原服徭役了……
這一輩人苦完了，下一輩人就能享福了。那句話怎么說來著，前人栽樹后人乘涼……
前面就是三屯營了，走過這里，離開更顯近了。
“咦，怎么轉向了？”
王大壯有些奇怪，喊了一嗓子。
王臘五、郭四六等人也很詫異，那里是三屯營啊，都能看到城門了，向西走，過了這座城便是遵化，聽說鎮國公、宋國公就是在那附近俘虜的元大汗，怎么隊伍突然向東走了？
一個軍士驅馬而至，敲了下銅鑼，喊道：“三屯營在西，紀念碑在東。向西向東，全憑自愿。”
喊過之后，軍士催馬向北，喊著同樣的話。
郭四六看向王臘五：“向哪走？”
王臘五看向三屯營方向。
大家可都是歸心似箭，離家四五個月了，眼下西風已起，天越發寒了，多耽誤一日，可就多受一天的苦。
家人翹首以盼，心里可都窩著想念。
“向東！”
王臘五下定了決心。
郭四六嘴角動了動：“向東啊，那可不知道要繞多少路呢。”
王臘五目光堅定：“郭老哥，咱們是要回哪里？”
“回家啊。”
“那紀念碑之下的人呢，他們還能回家嗎？”
“這個——”
“里長、老人一直說，要有家國情懷，要懂大局，咱們只是窮酸百姓，誰懂那些東西。可咱應該知道，這些人為了殺敵而死，他們是漢子，過去看他們一眼，也好過讓他們在西風中冷清好吧？”
“你說的對，向東！”
郭四六重重點頭。
北山，九山。
山巔之上，各有一座石碑矗立，石碑不算高，兩丈有余，但比尋常的石碑寬厚一些。
石碑以北，長桿高挑，日月星辰紅旗風中獵獵。
燕雀飛起，俯視著大地。
蜿蜒的人流轉動著，從山腳到山腰再到山頂，繞過石碑、旗幟之后，又蜿蜒向南，石階被一只只腳踩到了西面，人流去了空曠處，推起了推車，朝著西面而去……
這些人，只是轉了個圈，為了這座山，僅此而已。
大明英烈不朽！
一只只手撫摸過石碑，不認識字的人，也知道這上面寫的是什么了。
周慈走下山，沉默良久，才對周大山道：“咱們只知道薊州大捷，陣斬二十萬，卻不知這戰場之上，打得是如此慘烈。”
周大山回頭望了一眼。
那是山！
不高卻很厚重的一座山。
山上的人說，為了扼守住這一條至關重要的通道，避免元軍向東，鎮守這里的五千軍士，打到總攻時刻時，只剩下了五百五十八人，還有人在下山之后，因傷而亡！
如此慘烈的犧牲，他們還堅持到了最后，不知道這些人，到底是如何堅持下去的。
“聽說，這碑上的字是皇帝寫的。”
“王七，你說什么？”
“哦，有人說，皇帝來過這里，題過字，就是石碑上的，大明英烈不朽。”
“皇帝來過這里？”
“是啊，皇帝出關過了，你們不是知道嗎？”
大家是知道皇帝出關了，可沒人知道皇帝出關之前，曾來過這里。
三里屯。
將官莊德站在城墻之上，對準備出城的百姓喊道：“依皇帝旨意，所有服徭役的百姓，一律賞賜大明徽章，領徽章回家！”
“大明徽章？”
里長趙管有些震驚，摸了摸胸口的大明徽章。
咋滴，朝廷背刺我們了啊。
要知道我們辛辛苦苦，說服了這么多百姓服徭役，還有不少人付出了錢糧的代價，這才讓百姓心甘情愿地在夏收之前出了門，結果你們弄這一出，我們才是為了徽章忙活的啊……
委屈啊。
可到了近前，趙管才發現百姓領的大明徽章更小，比自己胸口的小一半還多。
分發大明徽章的總旗官劉輝看到趙管胸口佩戴了大明徽章，錯愕了下，當即起身，抱拳道：“布政使司、都指揮使司說過，能佩戴大明徽章出關的人，皆是當地頭一個站出來為朝廷做事的漢子！朝廷感謝你們的付出，這是你的大明徽章。對了，回家你們縣衙之后，記得去領取嘉獎牌匾。”
“牌匾？”
趙管愣住了。
劉輝哈哈大笑：“你還不知道吧，陛下吩咐了，為朝廷做過大貢獻的，朝廷不會忘，當發給立功牌匾，哪怕你家是個草棚子，也能掛上牌匾了。”
趙管激動了。
朝廷背刺的這點事也不在意了，徽章這東西是掛在一個人身上的，走到哪里能帶到哪里，可以顯擺，可若是不出門，人家看不到啊……
但牌匾就不一樣了，誰從家門口路過，誰登門，誰都能看得到。
而且這玩意，可以代代相傳，屬實是光宗耀祖了。
朝廷想的太周到了，這次出關做事，做對了！
劉輝看著興奮不已的里長離開，也忍不住感嘆朝廷的手段。
小徽章給了百姓榮耀，大徽章給了里長、老人、大戶等榮耀，還給他們牌匾……
這么一來，百姓的人心是朝廷的，大戶的人心，那也是朝廷的啊，都掛著朝廷給的牌匾，你總不能拆朝廷的臺子吧？
一場百萬徭役，就靠著這些手段，做成了事，還沒留下抱怨，一個個笑得高興，走路帶勁，這也算是亙古以來的頭一次了吧……