十二月初旬的京都，籠罩在一片陰冷的雨幕中。
細雨如絲，悄無聲息地浸濕了東宮的琉璃瓦，順著檐角滴落，在青石板上敲出細碎的聲響。
殿內，青銅獸爐中燃著上好的沉水香，裊裊青煙在潮濕的空氣中顯得格外凝重。
楚寧負手立于窗前，玄色錦袍上金線繡制的四爪蟒紋在燭光下若隱若現。
他望著窗外被雨水模糊的宮墻輪廓，修長的手指無意識地摩挲著腰間玉佩。
這枚羊脂白玉佩觸手生溫，卻暖不了此刻他心頭泛起的寒意。
“殿下，賈大人到了?！眱仁碳饧毜纳ひ舸蚱屏说顑鹊某良?。
“宣。”楚寧沒有轉身，聲音平靜得聽不出任何情緒。
賈羽踏著濕漉漉的靴子走進殿內，身上的緋紅官服已被雨水浸透，在青磚上留下深色的水痕。
他抱拳行禮：“微臣參見太子殿下?！?/p>
“不必多禮?！?/p>
楚寧這才轉過身來，燭光映照下，他俊美的面容一半隱在陰影中，更添幾分莫測。
“事情辦得如何？”
賈羽起身，從懷中取出一封火漆密封的奏報：“側妃娘娘已按殿下吩咐，在預定地點設伏，成功攔截了劫囚之人?！?/p>
“連同馬慶生等十七人，現正押解回京，只是……”
他頓了頓，眉頭微皺。
“只是什么？”楚寧眼中閃過一絲銳利。
“那些劫囚者身上，都搜出了蝎族的令牌?！?/p>
賈羽低聲道：“但側妃娘娘認為此事蹊蹺，公孫翼不是傻子，若真要劫囚，斷不會留下如此明顯的把柄?！?/p>
楚寧接過奏報，指尖在火漆印上停留片刻，才緩緩拆開。
他目光掃過紙上工整的字跡，唇角勾起一抹冷笑：“有意思?！?/p>
殿外雨聲漸密，打在窗欞上的聲音如同無數細小的手指在輕輕叩擊。
楚寧踱步至案前，將奏報置于燭火之上，看著火舌一點點吞噬紙張，化作灰燼飄落。
“殿下也覺得此事有詐？”賈羽試探性地問道。
楚寧沒有立即回答，而是走到一幅懸掛的疆域圖前，手指沿著蝎族所在的西北邊境緩緩劃過：
“賈羽，你覺得如今楚國上下，還有誰人希望看到本宮與蝎族兵戎相見？”
賈羽面色一凜，沉吟片刻后道：“殿下即將登基，朝中大臣無不俯首，若說還有人對殿下心懷不滿……”
他聲音漸低：“恐怕只有太傅余黨了，太傅被殿下所殺，其門生故吏難免心生怨恨，此時挑撥殿下與蝎族關系，或可渾水摸魚?！?/p>
“太傅余黨？”
楚寧冷笑一聲，手指在案幾上輕輕敲擊：“他們若有這等膽識，太傅也不至于落得那般下場。”
他忽然轉身，眼中寒光乍現：“你可曾想過，或許是本宮那位幾位兄長在背后推波助瀾？”
賈羽聞言，額頭滲出細密汗珠：“幾位殿下素來安分守己，此事恐怕不是他們所為?！?/p>
“素來安分守己？”
楚寧打斷他的話，嗤笑道：“皇家子弟，何曾有過真正的安分？”
他走到窗前，望著雨中朦朧的宮燈：“不過眼下沒有證據，暫且不論，那些刺客何時能押到京城？”
“回殿下，按腳程計算，明日午時便可抵達?！?/p>
楚寧沉思片刻，忽然道：“你親自去審，本宮要他們開口，不管用什么手段?！?/p>
賈羽躬身應是，正要退下，卻聽楚寧又道：“等等?！?/p>
雨聲中，楚寧的聲音顯得格外清晰：“你即刻出城，前往蝎族大營，將此事告知公孫翼?！?/p>
他嘴角勾起一抹意味深長的笑：“就說本宮要他入宮，給個交代?！?/p>
賈羽面露難色：“殿下，此時通知蝎族，是否會打草驚蛇？”
“正是要打草驚蛇?！?/p>
楚寧眼中閃過一絲算計：“若公孫翼心中有鬼，必會有所動作，若他問心無愧，自會前來解釋。”
“無論如何，我們都能看清幾分真相?！?/p>
賈羽恍然大悟，拱手道：“殿下英明。微臣這就去辦?！?/p>
“記?。 ?/p>
楚寧的聲音忽然冷了下來：“此事只你一人知曉，若有半點風聲走漏……”
他沒有說完，但話中的威脅之意不言而喻。
賈羽背脊一涼，深深一揖：“微臣明白?！?/p>
待賈羽退下后，楚寧獨自站在殿中，聽著漸大的雨聲。
他忽然覺得這東宮太過空曠，燭火搖曳中，影子在墻上拉得老長，如同蟄伏的猛獸。
雨幕如織，將京都郊外的蝎族大營籠罩在一片朦朧水霧之中。
出城之后，賈羽策馬穿過泥濘的官道，蓑衣上雨水匯聚成線，順著衣角滴落。
他抬頭望去，蝎族的黑色旌旗在雨中低垂，宛如一群折翼的烏鴉，透著森然冷意。
營門前的蝎族守衛橫戟阻攔，賈羽勒住韁繩，馬匹嘶鳴一聲，濺起一片泥水。
他冷著臉掏出東宮令牌，雨水順著鎏金的“太子令“三字滑落：
“奉太子殿下之命，面見公孫將軍?！?/p>
守衛對視一眼，其中一人轉身奔向中軍大帳。
片刻后，賈羽被引入營中。
蝎族士兵分立兩側，目光如刀，仿佛要將他生吞活剝。
大帳內，炭火盆燒得正旺，卻驅不散帳內的寒意。
公孫翼端坐在虎皮椅上，身披玄鐵鱗甲，面容冷峻如刀削。
他并未起身相迎，只是冷冷地注視著賈羽，眼中閃過一絲陰鷙。
“賈大人冒雨前來，有何貴干？”公孫翼的聲音低沉，帶著濃濃外族口音的沙啞。
賈羽解下蓑衣，水珠砸在地毯上，洇開一片深色痕跡。
他直視公孫翼，一字一句道：“昨夜幽州刺史馬慶生一行遭遇刺殺，刺客身上搜出了蝎族令牌，太子殿下命我來問一問，公孫將軍對此有何解釋？”
帳內霎時一靜，唯有炭火噼啪作響。
公孫翼的臉色驟然陰沉，指節在扶手上叩出沉悶的聲響：
“賈大人此言何意？莫非懷疑本將指使人刺殺你們楚國之人？”
賈羽嘴角微揚，笑意卻不達眼底：“是不是你指使，你我說了都不算。”
他緩步上前，靴子踩在羊毛地毯上，發出輕微的咯吱聲：
“太子殿下說了才算，現在，殿下要你入宮，親自給個交代?！?/p>
公孫翼猛地拍案而起，案幾上的茶盞震得叮當作響：“若本將不去呢？”
帳外雨聲漸急，仿佛在呼應帳內劍拔弩張的氣氛。
賈羽眼睛微微一瞇，寒光乍現：“若是不去……”
他聲音輕柔，卻字字如冰：“那就休怪我朝不講情面?！?/p>
他故意頓了頓，目光掃過帳內按刀而立的蝎族親衛，繼續道：
“畢竟，你們也干過扣押使團的事，不是嗎？”
公孫翼瞳孔驟縮。
數月前，蝎族下面的部落曾扣押過楚國使團，此事一直是兩國之間的心結。
如今賈羽舊事重提，分明是在警告——若他抗命，楚寧便有理由對蝎族使團下手。
帳內陷入死寂，唯有雨打帳篷的聲響愈發清晰。
公孫翼緩緩坐回椅中，面色陰晴不定。
他深知，楚寧此人手段狠辣，若自己拒絕入宮，恐怕明日楚軍就會圍剿蝎族大營。
可若是去了……那深宮高墻之內，誰知道等待自己的是什么？
賈羽靜靜站著，雨水從他的鬢角滑落，在臉頰上留下一道冰冷的水痕。
他在等，等這位蝎族大將軍做出抉擇——是撕破臉皮，還是踏入那可能萬劫不復的龍潭虎穴？
帳外，一道閃電劃破天際，照亮了公孫翼晦暗不明的面容。
雷聲轟隆，仿佛命運的鼓點，催促著他做出最后的決斷。