李虎躍的話，讓李素瞬間僵愣原地。
雖然，母族乏力的他，即便成了嫡子，也無(wú)望參與爵位角力。
但，倘他當(dāng)真有了這么一個(gè)，嫡子的身份，將來(lái)，他便可以在娶妻方面，不再受到限制！
如果，如果能有幸，迎娶其他世家的嫡女為妻，他的嫡子，便可徹底擺脫束縛，不再如他一般，被人踐踏腳下！
依大明律，世家庶子，只能以兵士身份入伍，靠積攢軍功獲取官銜。
他入伍多年，才勉強(qiáng)官至忠顯校尉，雖然，這其中，與他的嫡兄，李良玉的可以打壓不無(wú)關(guān)系。
然說(shuō)句不客氣的，即便，李良玉不打壓他，以如今這個(gè)，邊境鮮少戰(zhàn)事，縱是有戰(zhàn)，也是大明以多勝少，只堪一策功勛的年代，他要積攢十二策功勛，謀個(gè)二品官銜，也至少，需耗費(fèi)大半輩子光陰……
更遑論，他現(xiàn)在已被調(diào)至，除了剿匪，再也沒(méi)了其他戰(zhàn)事的江南大營(yíng)！
而嫡子出身的李良玉，卻與他境遇截然不同。
入營(yíng)便是從五品。
一年后，因“治軍有道”，升正五品。
三年后，因修繕邊境防御工事盡責(zé)，升正四品。
五年后，因擊退擾邊之?dāng)常贰?br/>若非出身有差，他怎也不至于，比李良玉早入伍三年，卻在李良玉已有了從二品鎮(zhèn)國(guó)將軍身份，執(zhí)掌東北大營(yíng)的如今，還只是個(gè)從六品！
“瞧你高興的，整個(gè)人都傻了！”
李虎躍當(dāng)然知道，這消息于李素而言，是有多么震撼。
他笑著伸出右手，彎曲食指，孩子氣的往李素的額頭正中，彈了一個(gè)腦镚兒。
這是至親兄弟之間，才會(huì)開(kāi)的玩笑。
若非念著李素尚對(duì)自己有極大價(jià)值，李虎躍壓根兒不可能，用這種自貶身份的方式，與他親近。
“素言行失儀，讓哥哥見(jiàn)笑了。”
被李虎躍這么一彈，李素才堪堪回過(guò)了神兒來(lái)。
抬頭，看了看李虎躍，見(jiàn)他臉上，確無(wú)尋自己開(kāi)心的意思，才頗有些尷尬的伸手，憨笑著揉了揉眉心處的淺紅。
“哥哥也知道，這些年，素受了多少排擠踩壓，此時(shí)，此時(shí)突然聽(tīng)聞……”
“若此事能成，素定諸事皆以哥哥馬首是瞻，定，定……”
因?yàn)榧?dòng)，李素已是連話，都說(shuō)不明白。
嫡子身份。
他曾連做夢(mèng)，都不敢妄想的東西，如今，竟是，竟像是，唾手可得般近在眼前！
“傻弟弟！”
“我若只是想，讓你聽(tīng)我的，哪必要，費(fèi)這般心思！”
每個(gè)人，都有弱點(diǎn)。
以文入仕的李虎躍，見(jiàn)多了官場(chǎng)的爾虞我詐，要對(duì)付李素這么個(gè)，一直待在軍中，不認(rèn)識(shí)的字兒，比認(rèn)識(shí)的字兒多了不知多少倍的武職，還不是手到擒來(lái)？
他笑著搖了搖頭，向后，倚進(jìn)了軟墊里，目光，卻半寸也不離李素臉頰。
李虎躍的反應(yīng)，讓李素的心，本能的緊了一下。
世人皆有所求。
他不信，李虎躍會(huì)什么都不求的，平白送他一個(gè)這么大的好處！
這不合常理。
就像他姨娘薛氏，曾跟他教訓(xùn)的那樣，事出反常必有妖！
這李虎躍，怕是在暗中攛掇什么，他不知道，卻唯有他成為德平伯府嫡子，才有可能實(shí)現(xiàn)的陰謀！
“哥哥難道不希望，素當(dāng)個(gè)聽(tīng)話的好弟弟么？”
凡事皆需代價(jià)。
如果可以，李素希望，自己能提前知道，需要以什么代價(jià)，跟李虎躍換這個(gè)，德平伯府的嫡子身份。
若只是“割肉剔骨”，他“忍痛”應(yīng)下也無(wú)妨，然若是想取他性命，那，便沒(méi)什么可繼續(xù)談的了……
他從不相信，以性命為代價(jià)的許諾。
在他想來(lái)，人若死，便是萬(wàn)事皆空，縱有不甘不忿，化身厲鬼來(lái)報(bào)復(fù)，也未必是那財(cái)大氣粗之人對(duì)手。
且不說(shuō)，有錢(qián)能叫鬼推磨，單是舍下銀子，請(qǐng)兩個(gè)道行高深的老道來(lái)捉拿，那厲鬼，也無(wú)處可逃，不是么？
“你自幼懂事。”
“向是諸多弟妹里，最讓我放心的。”
明人不說(shuō)暗話。
李虎躍覺(jué)得，跟李素這種“粗人”繞彎子，非但不能彰顯他任何才華，反有可能，使其誤會(huì)了自己意思，一條夜路走到黑的，壞了自己謀劃。
便索性省了客套，徑直跟他說(shuō)出了，自己的希冀。
“你姨娘薛氏，雖出身不濟(jì)，對(duì)父親，卻是忠心耿耿，在府里，也是任勞任怨。”
“母親早有心提攜她，奈何那王氏，總從中作梗。”
“到后來(lái)，更是得寸進(jìn)尺的，使人誣陷你姨娘偷竊，害其殞命。”
說(shuō)到這里，李虎躍稍稍停頓了一下，抬起右手，用衣袖，輕輕的擦了擦自己眼角，那根本就不存在的眼淚。
“如今，李旌德已死。”
“李嵐起，便成了那王氏唯一子嗣。”
“如能將他治罪，那王氏……”
李虎躍，是李銘續(xù)弦嫡妻孫氏所生。
已是從二品鎮(zhèn)國(guó)將軍的李良玉和“即將”被治罪的李嵐起，是他“僅剩”的奪嫡障礙。
這兩人中，李良玉雖已是從二品鎮(zhèn)國(guó)將軍，卻因生母段氏，李銘原配嫡妻的早亡，而失了后宅依仗，較少得李銘扶持，較之有王家撐腰的李嵐起，威脅略次一等。
而李嵐起……
若非這次暗賬風(fēng)波，李嵐起所收賄賂，與三皇子朱翎鈞的“恩師”，昔日西北大營(yíng)統(tǒng)帥，姜老將軍的遇害有關(guān)，德平伯李銘，他們的父親，斷無(wú)可能，將李嵐起推出府門(mén)等死！
機(jī)不可失，失不再來(lái)。
他可不希望，因?yàn)樽约弘S口說(shuō)出的一句誣陷，讓李嵐起，得了柳輕心喜愛(ài)，并因此，得以逃出生天！
“幼時(shí)之事，素已記得不甚清楚了。”
在薛姨娘的這事兒上，李素一直裝傻。
或者說(shuō)，只能裝傻。
德平伯府，遍地豺狼，所讓豺狼們知道，他是個(gè)記仇又深諳隱忍之道的人，他，必死無(wú)葬身之地。
“李七常說(shuō)，那王氏，對(duì)素惡意頗重，讓素對(duì)她常備戒心，原來(lái)，竟是因?yàn)檫@事兒么？”
雖然，薛姨娘的事兒，他不能表現(xiàn)的過(guò)于激動(dòng)和清楚。
但面對(duì)李虎躍的逼問(wèn)，他卻需要表現(xiàn)出，足令其滿意，又能給自己留下轉(zhuǎn)圜余地的態(tài)度。
這種情景之下，親信這種存在，就很合用了。
李素毫不客氣的，將自己對(duì)王氏的不滿，推到了“李七”的攛掇上。
這樣一來(lái)，縱是他今日說(shuō)的這話兒，被李虎躍添油加醋的賣(mài)給了李銘的平妻王氏，他也可將李七推出去，自己，全身而退。
在德平伯府，攛掇主子們內(nèi)斗的下人，尤其是李七這種，家生子下人，并不會(huì)被徑直取了性命。
情節(jié)嚴(yán)重，無(wú)法得主子寬恕的，才會(huì)被貶去雜役做事。
偶有府上主子，需人頂罪的，亦會(huì)自雜役里抽簽，擇人替死，不過(guò)，自德平伯李銘接任族長(zhǎng)以來(lái)，這種情況，幾十年里，只發(fā)生了三次。
若主子“寬宏”，不與他們這些家生子下人計(jì)較，他們，至多被罰幾年月俸，再挨百十鞭子。
當(dāng)然，生活在德平伯府后院的主子們，大都是“寬宏”的。
一來(lái)，這些家生子，本就是被推出來(lái)頂罪的，壓根兒不該遭受懲罰。
二來(lái)，這些家生子經(jīng)數(shù)代繁衍，早已在后院里盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，一脈所出的兄弟姐妹，效忠于不同派系主子的情況，數(shù)見(jiàn)不鮮。
倘有主子“小氣”，對(duì)這些人中的一個(gè)，施以極刑，這位主子，必會(huì)成眾矢之的，遭一脈家生子下人，群起而攻之。
俗話說(shuō)，三人成虎。
若一脈的家生子下人，皆向各自的主子攛掇哭訴，或添油加醋的指某人不好……
“寧枉勿縱”這個(gè)詞兒，就會(huì)成了某些主子的慮事準(zhǔn)則。
說(shuō)句不好聽(tīng)的，在德平伯府，除了李銘，還真就沒(méi)有哪個(gè)主子，敢不做任何準(zhǔn)備的，對(duì)這些家生子下人下死手！
倘不能連根拔起，就不要跟家生子撕破臉皮。
這是所有生活在德平伯府后院的夫人姨娘們，最先教訓(xùn)給自家子女的事。
“李七是個(gè)忠仆。”
“你性子急，與人交往，亦不擅轉(zhuǎn)圜。”
“他只這樣對(duì)你告誡，而非明言你姨娘的死，應(yīng)也是怕你一時(shí)沖動(dòng)，跑去跟那王氏拼命。”
“須知，那王家，雖不是什么武勛世家，但其沉淀百年，終究不是你憑一己之力，可以撼動(dòng)。”
聽(tīng)李素跟自己表明態(tài)度，李虎躍滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
王氏已經(jīng)四十五歲了。
縱不曾斷了葵水，也難再有身孕。
而且，自多年之前，李旌德收買(mǎi)李銘親信，被亂棍打死之后，李銘，便再也沒(méi)進(jìn)她的院子。
雖說(shuō)，這些年，李銘對(duì)李嵐起頗多扶持，但告誡和警示，卻從未斷絕。
李銘，不是一個(gè)，喜歡多次重復(fù)一件事的人。
但單只是他，就在近些年來(lái)，三次聽(tīng)李銘“提點(diǎn)”李嵐起，要以李旌德為戒，不要等做出了，觸犯家規(guī)的事，才后悔莫及。
“殿下那邊，素會(huì)竭盡所能。”
“可哥哥也知道，殿下多疑，有些事，恐難……”
李素自不會(huì)讓李虎躍知道，他手里，也掐了一本暗帳。
而不讓李虎躍知道，他手里有暗帳的最好方法，就是對(duì)李嵐起的罪名，表現(xiàn)的“一無(wú)所知”。
“只靠空穴來(lái)風(fēng)，自難成事。”
李虎躍要的，就是李素會(huì)向翎鈞“讒言”的許諾。
此時(shí)，聽(tīng)李素這般明確的表了態(tài)，他自然，也會(huì)向他表明“誠(chéng)意”。
當(dāng)然，此時(shí)的他并不知道，他的“誠(chéng)意”，李素早已知曉，而且，早已做好準(zhǔn)備，借著他的“東風(fēng)”，對(duì)李嵐起落井下石。
王氏，是害死了他姨娘薛氏的罪魁禍?zhǔn)住?br/>王氏的長(zhǎng)子，已被李銘亂棍打死的李旌德，是想害他殞命未遂的屠夫。
這些事，他從未忘卻。
也從未敢，忘卻。
“我聽(tīng)說(shuō)，李嵐起曾自現(xiàn)在的江南大營(yíng)主事那里，得了一百多萬(wàn)兩銀子的賄賂，與其同謀，害姜老將軍墜馬。”
“姜老將軍墜馬后，腿傷不治，是他安排軍中醫(yī)士四營(yíng)換崗所致。”
“姜老將軍告老還鄉(xiāng)后，軍餉一直未能撥發(fā)，也因他授意。”
李虎躍的話，可謂“一石激起千層浪”。
姜老將軍重傷返鄉(xiāng)之時(shí)，李素還沒(méi)被調(diào)來(lái)江南大營(yíng)。
他，只是個(gè)燕京無(wú)事的從六品校尉。
這種事關(guān)“一族安危”的機(jī)要秘聞，若無(wú)李虎躍這種，消息來(lái)源廣泛，又母族強(qiáng)盛的世家嫡子“泄密”，他根本無(wú)從得知。
原本，他拿了暗帳，已覺(jué)自己掌握了諸多把柄，未來(lái)前途無(wú)量。
然現(xiàn)在，聽(tīng)了李虎躍說(shuō)，李嵐起所收賄賂中的一筆，就可牽扯出如此大的“事件”，他才明白，他之前，把事情想的太簡(jiǎn)單了！
還好，他沒(méi)有急于求成，過(guò)早的與那暗帳上的人聯(lián)絡(luò)，不然，他現(xiàn)在，安有命在？
李虎躍，是塊極好的盾牌。
與李虎躍合作，只消略加謹(jǐn)慎，便可在規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)的同時(shí)，令他得償所愿。
雖然，需要讓一大部分好處給李虎躍，但好處這種東西，從來(lái)都不適合一人獨(dú)占，占得好處越多，需要擔(dān)得風(fēng)險(xiǎn)越大。
有命要，也有命享受的，才叫好處，否則，便是催命劇毒，不是么？
李素知道，即便得了嫡子身份，他也沒(méi)可能參與奪嫡。
爵位這種，需要拼上出身和性命爭(zhēng)搶的東西，理應(yīng)與他井水不犯河水。
前者，他沒(méi)有。
后者，他不舍得。
他是個(gè)目的明確的人。
此生所求，唯有三樣。
第一，為他姨娘薛氏報(bào)仇。
第二，官至二品。
第三，平順終老，子孫前程有靠。
而這三樣，皆只需得到嫡子身份，再借勢(shì)得到各大燕京世家的認(rèn)可，便可實(shí)現(xiàn)，無(wú)一處需他與李虎躍爭(zhēng)“利”。
這可比他之前打算的，親近和效忠三皇子朱翎鈞，待其得登大寶之后，求特赦，外出立府，要容易實(shí)現(xiàn)的多了！
“哥哥說(shuō)的這事兒，可有實(shí)據(jù)？”
姜老將軍曾對(duì)三皇子朱翎鈞，有“救命”之恩，這在大明朝，早已不是秘密。
即便如今，姜老將軍告老還鄉(xiāng)，西北大營(yíng)，也依然是三皇子朱翎鈞的最大倚仗。
若翎鈞明知姜老將軍受害始末，卻因未揭發(fā)，而使罪魁禍?zhǔn)族羞b法外，他必將失去，西北大營(yíng)的支持，當(dāng)然，極可能，還有隆慶皇帝的信任。