與此同時，隔壁房間內，蕭寒遲將剝好的蜜桔遞給陸挽棠。
“這橘子是嶺南那邊上供的，味道很是不錯，你嘗嘗。”
陸挽棠心不在焉地吃了兩瓣。
確實很甜，她卻不怎么提得起興致。
蕭寒遲瞧出了她的情緒，問道，“怎么，在擔心？”
“我只是覺得有點意外，我原以為他會拒絕，還要再費些功夫，卻沒想到……”
陸挽棠低垂眼眸，不知在想些什么。
蕭寒遲握住她的手：“其實我前幾日就想問，陸如璋再怎么混賬，畢竟是你的親生父親，如此一來他必是死路一條，你……不害怕嗎？”
“害怕？”
陸挽棠抬起頭看他，“你是覺得我不擇手段，心思惡毒嗎？”
“自然不是。”
擔心她誤會，蕭寒遲連忙否認，“你是什么樣的人我自然知道，我只心疼你。”
蕭寒遲說著嘆了口氣：“都說父母恩情大過天，一個人能決心弒父，必是內心掙扎苦痛過很多次，也必然是看不見一絲希望，才做出這樣的決定。”
聽著他的話，陸挽棠鼻子酸得厲害。
她伸手擁抱蕭寒遲，心情復雜。
蕭寒遲的理解她是感動的，可歷經兩世，各種糾葛也不斷在她心頭翻涌。
“蕭寒遲，我給過他機會的，我以為他會懺悔，會想著做些什么，可是他沒有。”
蕭寒遲環抱住陸挽棠，輕輕拍著她的脊背：“我知道，我都知道。挽棠，你曾經受的那些痛苦，我雖無法感同身受，卻也知曉你在其中的辛苦，所以縱然全天下的人都不理解，我也會支持你。”
陸挽棠的眼淚順著眼眶滑落，抱著蕭寒遲的手又緊了些。
“謝謝，謝謝你，蕭寒遲。”
這天過后，陸如璋突然就精神了起來。
即使面對旁人嗤笑，他也毫不在乎，甚至愿意拉低身份去討好。
不少人都以為他精神出了問題，沒少在背后嘀咕。
這一日下朝之后，陸如璋快步追上了吏部尚書楊元。
“楊大人近來可好？”
“呦，陸大人，什么風讓陸大人尋著我來了？”
這個楊元是個很會曲意逢迎的主。
前幾年還是個七品小官，就是靠著八面玲瓏的本事節節高升，如今坐到了吏部尚書的位置。
以前陸如璋是瞧不上他的，如今有事相求，也不得不笑臉相對。
“哎，家中那些亂七八糟的事兒鬧得人頭疼，這不，想找人喝酒，聽聞楊大人對那醉春樓很是熟悉，今日我做東，讓楊大人給我介紹介紹啊。”
楊元喜好喝花酒，醉春樓那等地方可是沒少去。
一聽這話，他是兩眼放光，“好啊，既然陸大人盛情，我自是沒得拒絕的。”
于是，平素向來沒有交集的二人，今日也說說笑笑地一道而行。
醉春樓雅間內。
楊元和陸如璋并肩而坐，身邊花娘環繞，美酒入口，琴音繚繞，好不愜意。
“從前只覺陸兄剛正不阿，今日才知你我是同路人啊，哈哈哈。”
楊元喝得醉眼迷離，手還時不時地在身邊的花娘身上揩油。
陸如璋演得一手好戲，親自給楊元添了酒：“要不說人不交而不知呢，來賢弟，再喝幾杯。”
又是幾杯下肚，陸如璋看著時機差不多了，便叫屋里的人都退了出去。
“賢弟如今將這吏部上上下下治得明明白白，真是叫人羨慕啊。”
楊元雖有些醉了，但他也是個聰明人，自是早就猜到陸如璋有事相求。
他喝得正高興，一把摟過陸如璋的肩膀：“咱們兄弟，沒有這么多心眼兒，有什么話你直說就是。”
撲面而來的酒氣讓陸如璋很不適應。
這要是擱在平日里，他定是要罵人的。
但今時不同往日，他不但要忍著，還得笑著。
“還是賢弟暢快，你我如今交了心，我便也不藏著掖著了，不知今年朝中官位可有空缺？”
這話一出口，二人之間陷入了短暫的沉默。
楊元放開了他的肩膀。
原本還醉意彌漫的雙眼慢慢清明。
“陸大人可知自己在說什么？”
陸如璋嘆了口氣：“我也知此事的嚴重性，可家中這位親戚他就這么一點兒念想，我若不幫著，也顯得我不近人情。”
說罷，他從袖中掏出個盒子，里頭是兩枚成色極好的翡翠珠子。
楊元看得眼睛都直了，“你從何處得來如此珍寶？”
陸如璋將他的貪婪盡收眼底：“這是我家那位親戚讓我拿來孝敬賢弟的，他說了，若是此事能辦成，他定有重謝。”
他叫重謝二字咬得極重，又將那翡翠珠子鄭重其事地交在了楊元的手上。
楊元看著那珠子已然心動，可還是猶豫了一會兒。
“這吏部上下我倒是能做主，可要為官也不只走吏部這一道程序。”
“這個賢弟放心，只要你開了金口，其他的我會辦妥。”
陸如璋的話讓楊元吃了一顆定心丸。
反正其他不用他沾手，中途出了問題也尋不到他頭上。
若真的辦不成，還白白落下這兩顆珠子，怎么算都是不虧的。
“既然陸兄這么說了，那我就應下這事兒了。”
陸如璋心里的大石頭瞬間落地，當下高興地又讓人多安排了幾個花娘進來。
甚至臨走時又買了兩個漂亮會來事兒的，一并送到了楊元府上，把楊元哄得高高興興的。
這任職的公文是要從吏部走的。
只要吏部認下，這事兒就基本算是成功了。
想到那些金燦燦的萬兩黃金，他興奮得連著好幾晚覺都沒有睡著。
果然，沒幾天楊元就將公文交給了他。
陸如璋迫不及待地將公文送到了天香樓。
朱信仔細地檢查著公文，“陸大人辦事果然牢靠。”
“那是自然，我既然要收你的銀錢，事情自然得辦妥。我陸如璋可不是那等白白貪小便宜的人。”
陸如璋毫不吝嗇對自己的夸獎。
朱信笑了笑沒有接話，只是拿了一萬兩黃金的銀票遞了過去。
“這是當初說好的，你去錢莊支就是了，剩下的等我正式任職便會交給你。”
陸如璋拿著銀票欣喜如狂，急急忙忙就去錢莊查驗了。
朱信看著他的背影，露出個意味深長的笑。