棧橋的木板在許清歡腳下發出吱呀聲。
她走的慢，沒有刻意端著架子，月白色的交領長衫在熱風里翻飛。
趙宣站在最前面，喉結劇烈的滾了一下。他原本已經抬起右臂，寬大的袖管滑落到手肘，食指眼看就要戳到許清歡的鼻尖上。
就在許清歡走近的那一瞬，她甚至沒有偏頭看他一眼。那種從骨子里透出來的漠視，硬生生撞在趙宣的胸口。
趙宣的手臂僵在半空，指尖抖了抖，最終垂落。
兩側的監生誰也沒有說話，腳跟擦著木板，不由自主的向后退了半步。原本堵死的棧橋，硬是讓出了一條兩尺寬的通道。
望月樓二層，雅室。
蕭景琰手里的汝窯茶盞，在距離桌面還有一寸的地方停住了。
他拇指摩挲著紅沁玉扳指，視線越過雕花窗欞，盯在棧橋上那個素衣女子的背影上。半晌，茶盞底座磕在紫檀木桌面上，發出一聲脆響。
隔壁雅室。
謝云婉原本靠在椅背上的身子，此刻已經完全前傾。她雙手攥著椅子扶手，指骨因為用力過度而泛起青白。
那張請柬是她送的，她比誰都清楚那東西在京城士林的分量。她設想過許清歡會拿著它狐假虎威，也設想過許清歡會借此攀附國子監。
唯獨沒算到，她敢當著五百監生的面，把它扔進什剎海的泥水里。
瘋子。
謝云婉咬緊后槽牙，卻又在心底生出一絲戰栗。
水榭正門前，許清歡停下腳步。
臺階上的青苔有些濕滑，她低頭看了一眼裙擺。
身后的趙宣終于從壓迫感中驚醒。他猛的轉過身，臉皮漲的豬肝色，那是被一個商賈之女氣勢壓倒后的羞憤。
“站住。”趙宣的聲音劈了叉，帶著破音。
他幾步沖到棧橋邊緣，指著水面上那團正在迅速化開、下沉的暗紅色紙漿。
“大祭酒親簽的請柬，天下讀書人求之不得的圣物。你竟敢毀了它。”趙宣猛的轉頭，雙眼通紅盯著許清歡的后背，“許氏惡女，狂妄至極。你毀的不是一張紙，是國子監的臉面，是天下士林的尊嚴。”
周圍的監生被這一聲怒吼喚醒，頓時群情激憤，叫罵聲再次沸騰。
趙宣轉頭看向守在水榭外圍的兩名帶刀護院，厲聲喝道：“還愣著干什么。此等蔑視士林、損毀大祭酒親簽的狂徒，還不給我架出去。”
“大乾律例，無故對有爵位者拔刀，形同謀逆。”
清瘦的身影突然跨出一步，硬生生楔進護院與許清歡之間。
徐子矜那身洗的發白的青布長衫，在明晃晃的刀光前很單薄。他沒有退，脊背挺的筆直，折扇擋在胸前，一雙眼睛盯著那兩名護院。
護院的動作頓了一下。
就在這僵持的瞬間，水榭內堂深處，傳來一聲沉悶的聲響。
篤。
木頭撞擊青石板的聲音。
篤。篤。
聲音不緊不慢，卻一下一下敲在所有人的心口上。
“退下。”
蒼老卻中氣十足的聲音，從內堂傳出。
水榭的珠簾被兩名青衣書童從兩側打起。
兩位老者并肩邁出門檻。
左邊那位，須發皆白，穿著一身沒有紋飾的粗布長袍，手里拄著一根黃楊木拐杖。大乾國子監祭酒，孔家第七十三代嫡孫，孔宗運。
右邊那位，身形清瘦，穿著半舊的儒衫，袖口甚至還有幾處縫補的痕跡。江南文壇泰斗，顧宗明。
這兩位只要跺一跺腳，大乾的文壇就得抖上三抖。
幾乎是在兩人踏出內堂的瞬間，水榭內外，棧橋上下，五百名穿著襕衫的書生，連同趙宣在內，齊刷刷的雙膝著地。
衣料摩擦地面的沙沙聲連成一片。
“學生，拜見大祭酒。拜見顧老。”
五百人的齊聲高呼，震的水榭外的柳枝都跟著晃了晃。
護院早就嚇的收刀入鞘，跪在地上瑟瑟發抖。
許清歡沒有跪。
她站在原地，甚至連腰都沒有彎一下，只是平靜看著臺階上的兩位老者。
趙宣跪在最前面，額頭貼著石板，聲音里透著掩飾不住的激動：“大祭酒。此女狂悖。她方才當著所有人的面，將您親筆簽發的請柬扔進了水里。此等行徑，簡直把國子監的臉面踩在腳下。求大祭酒嚴懲。”
孔宗運沒有看趙宣。
他拄著拐杖，渾濁卻銳利的目光落在許清歡身上。
篤。
拐杖在石板上重重的敲了一下。
“那張帖子，是老朽派人送到誠意伯府的。”孔宗運開了口，語速很慢。
跪在地上的趙宣猛的抬起頭，滿臉錯愕。
孔宗運看著許清歡，干癟的嘴唇動了動：“老朽原以為，許家在這京城里四面楚歌，這丫頭若是拿著老朽的帖子進來，便是想借國子監的勢，給自已找一把遮風擋雨的傘。”
他停頓了一下，目光掃過水面上那團已經散開的暗紅。
“但她把帖子沉了。”
孔宗運的視線重新回到許清歡臉上，眼底多了一絲復雜的東西。
“她不要老朽的傘。她今日站在這里，不借國子監的名頭，不借孔家的勢。她是以江寧許清歡，大乾慈安郡主的身份，自已走進這什剎海的。”
孔宗運的話音落下，四周一片死寂。
這老狐貍，一句話就把許清歡的狂妄，拔高到了文人最看重的風骨上。
他是在試探。試探許家，是只會咬人，還是有自已的脊梁。
許清歡不要他的庇護，反而陰差陽錯的對上了這位大祭酒的胃口。
顧宗明往前走了一步，站在臺階邊緣。
他出身貧寒，沒有孔家那種百年世家的做派，身上帶著一股子江南水鄉的硬氣。
“什剎海，是論道的地方。”顧宗明的目光掃過跪在下面黑壓壓的人群，聲音洪亮，“外頭那些抄家斂財的爛賬，朝堂上那些結黨營私的狗茍蠅營，到了這水榭的門檻前，都給老夫咽回肚子里去。”
他指著水榭中央的案臺。
“今日在這里，不問出身，不問恩怨。只論文章高低。誰的筆桿子硬，誰就坐上座。”
“誰要是再拿朝堂上的事在這兒撒潑，老夫親自褫奪他的功名。”
規矩定下了。
顧宗明一句話，硬生生把許家身上那層政治污名剝離的干干凈凈。
在這座水榭里，沒有誠意伯，沒有慈安郡主，沒有抄家，只有純粹的文字廝殺。
趙宣咬著牙，從地上站了起來。
他不甘心。他籌劃了這么久，絕不能就這么讓許清歡全身而退。
“顧老定下的規矩，學生不敢不從。”趙宣拱手，指尖直指許清歡，“既然只論文章，那學生斗膽，請許郡主賜教。”
他拔高聲音，幾乎是喊出來的：“江寧那首春江花月夜，孤篇橫絕，確實是千古佳作。”
“但商賈之家，滿身銅臭，如何寫的出那等空靈高遠之境？”
趙宣冷笑一聲，環顧四周。
“京城早有傳言，那首詞，根本就是許家花重金買來的代筆之作。”
“為的就是給自已那見不得光的出身，鍍上一層風雅的金箔。”
這話一出，原本被壓下去的監生們再次躁動起來。
“沒錯，商賈買詩，古已有之。”
“今日既然是論道，那就請許郡主現場作詩一首，以證清白。”
“若作不出，便是欺世盜名。滾出什剎海。”
幾十名監生同時出聲附和，聲浪一波高過一波。他們抓住了這個把柄，試圖用文人最擅長的方式，讓許清歡身敗名裂。
孔宗運沒有阻止這場喧鬧。
他拄著拐杖，慢騰騰的轉過身，抬起手，枯瘦的手指指向水榭正堂中央懸掛的那塊巨大的木質牌匾。
牌匾上，是用狂草寫就的四個大字：天地古今。
“既然要證，那就證個明白。”孔宗運的聲音在水榭內回蕩。
他看著許清歡，渾濁的眼睛里藏著很深的算計。
“這塊匾，是本朝太祖皇帝親筆所題。”
“涵蓋宇宙洪荒，歲月長河。今日，便以此四字為題。”
孔宗運的手指在半空中虛點了一下。
“許郡主，請吧。”
這話一出，士子學生們忍不住論起來了。
“天地古今？這命題也太大了！”
“這根本無從下筆啊！尋常詩人終其一生，也未必能摸到這四個字的邊緣！”
“大祭酒這是出了個絕戶題啊！別說臨場發揮，就是給我三年，我也憋不出半個字來！”
無數書生倒吸一口涼氣，有的甚至下意識咬住了自已的袖口，急得滿頭大汗，仿佛被考校的是他們自已。
這題太大，太虛！作得平庸，便是坐實了代筆的罪名；作不出來，連帶著那首《春江花月夜》也會成為天下人的笑柄！
尋常詩人，終其一生也未必能摸到這四個字的邊緣。孔宗運表面上是給許清歡自證的機會，實則布下了一個死局。
而趙宣臉上立馬浮現出抑制不住的狂喜。
作的平庸，便是坐實了代筆的罪名，許家從此在文壇再無立足之地。
作不出來，更是身敗名裂，連帶著那首春江花月夜也會成為天下人的笑柄。
所有人的目光，齊刷刷的扎在許清歡身上。
趙宣臉上浮現出冷笑。
謝云婉在樓上，呼吸徹底停滯。
蕭景琰捏著扳指的手指，微微收緊。
所有人的目光，都集中在許清歡身上，等著看她出丑。
許清歡沒有看孔宗運，也沒有看趙宣。
此刻的許清歡，面色清冷，腦海中再次出現了系統的聲音。
【叮！檢測到地獄級命題‘天地古今’，系統書庫已激活，正在為您檢索千古絕唱……】
【檢索成功，匹配度100%，兌換需震白銀十萬兩。】
【是否兌換？】
看著眼前這群自詡清高、等著看她笑話的酸腐文人，她心底冷笑一聲。
十萬兩買這群大乾文人的道心破碎和文壇穩固，這波血賺！
【兌換。】
許清歡沒有看孔宗運，也沒有理會狂喜的趙宣。
在滿堂書生抓耳撓腮、苦思冥想之際，她邁開步子，踩著青石板，一步一步走到水榭中央那張寬大的紫檀木案臺前。
案臺上，鋪著澄心堂紙，端硯里墨汁未干。
許清歡站定。
她抬起左手，捏住右側月白色的寬大袖口，慢條斯理的往上卷了兩折。
隨后，她伸出手，從筆架上取下狼毫。
筆管微涼，貼著指腹。
周圍安靜的連一根針掉在地上都能聽見。五百雙眼睛，盯著她的筆尖。
許清歡手腕翻轉，將筆鋒壓在端硯上。
濃黑的墨汁順著狼毫的紋理迅速攀爬，飽滿，沉甸甸的。
她提起筆，手腕懸在半空。
筆尖距離宣紙，只有半寸。
一滴墨汁從筆尖墜落，砸在紙面上，暈開一團墨跡。
許清歡的眼神沒有半分波動。
手腕下壓。
宣紙上，十個大字躍然而出——
前不見古人，后不見來者。