益州武衛伯府后院的一間書房，左卿辭讀完一封密箋，沉思了一陣。

    蘇云落從外歸來，推門而入，左卿辭折起箋紙，道，“阿落回來了？青城山風景如何？”

    蘇云落望入他的神色，“師娘挺喜歡，還求了平安箋，阿卿是收到了不好的消息？”

    左卿辭也不避她，“出了兩樁事，崆峒派自入西南，每隔五日必用信鴿傳書門派，最近一封信道已去往不死泉，之后音訊斷絕，怕是兇多吉少，其他的幫派也難料。”

    崆峒派在武林算是實力不弱了，蘇云落不禁驚異，“血翼神教怎么可能如此厲害？既然師父闖教見到乘黃，圣女和赤魃肯定已經死了，該是實力大減，怎么還能興風作浪？”

    左卿辭曾設計挑動圣女與三名護法內斗，致使血翼神教損失慘重，高層幾乎盡亡，蘇云落實在想不通短短一年怎會嬗變至此。

    左卿辭也想過這些，“乘黃是個厲害人物，我們除掉赤魃和阿蘭朵，反而便宜了他。他的尸傀之術已經大成，會助武衛伯，足見勾聯了六王，今后的麻煩不小。”

    蘇云落猶豫了一瞬，說得有些困難，“會不會是我惹的禍，血翼神教原本不會與中原人交集，如今卻——”

    左卿辭打斷她的自責，“與你有什么相干，乘黃琢磨藥人已久，就算沒有我們，遲早也會弄死對手爬上教主之位。可惜當初白陌看守不力，給朱厭逃了，不然何愁制不了乘黃。”

    朱厭是乘黃的親子，意外被左卿辭擒獲，偷偷弄出了教外，本來是個絕好的人質，沒想到這少年出身神教，懂些古怪的秘術，趁著不備竟然逃去無蹤。

    蘇云落終是心有郁結，“不知師父怎樣了，有沒有尋到師伯。”

    左卿辭斜了一眼，“怕什么，反正有你這個好徒弟，出事了大不了再去尋十幾年的藥。”

    蘇云落給他一嗆，不知該說什么，左卿辭待她一切都極好，唯獨關于師父總愛諷上兩句。

    左卿辭見她悶悶不樂，才道，“你也不必擔心，他畢竟是蘇璇，能單人匹馬闖到乘黃面前，行尸也未必奈何得了他。”不過金虛真人一行就未必能活著回來了，左卿辭也不多說，免得她又牽掛無關之人。

    蘇云落稍微放下心，想起他先前所言，“還有一個消息是什么？”

    左卿辭默了一瞬，“刺殺我父親的兇犯以及給皇上的秘信，都沒能遞到金陵。”

    蘇云落變了顏色，“是六王做的？”

    左卿辭淡淡道，“還能有誰，武衛伯一逃，六王就知道計劃有變，為免給天子悉知，只有掐斷益州的消息，不過這等于圖窮匕現，封不了多久，很快就會有動靜。”

    蘇云落憂心起來，“消息遞不出去，會不會對侯爺不利？要不要我走一趟金陵？”

    左卿辭的神情真正冷下來，“不必了，他自己發蠢，旁人何必浪費心思。”

    蘇云落方要勸幾句，左卿辭已經冷冷一哂，透出深諷，“五詔堂遍邀中原各派是為什么，說不定就是給乘黃送藥人，哪怕沒了武衛伯，血翼神教也有足夠的能耐興兵，屆時首當其沖就扼西南的益州。我來提醒他避禍，他偏往危局里跳，執意逆勢而為，還以為能一力回天？真是愚蠢得可笑。”

    蘇云落忍不住道，“你既然擔心，不如替侯爺出謀劃策？”

    左卿辭冷笑出聲，“憑什么，益州守的是誰家天下？皇帝自己造的孽，還想我砸進去幫補？”

    他的脾性發作起來，誰都恨不得刺幾句，又道，“你不也想去西南，以為我看不出？若非你師娘在此，早就扔開我，巴巴去追隨你那師父。”

    蘇云落知他是遷怒，也不和他置氣，“師父不會有事，我自是陪你和師娘，阿卿要是實在擔心，等師父回來，我尋個機會將侯爺偷出城，帶去安全之地。”

    她不大會說軟言蜜語，卻成功的緩和了左卿辭的郁怒，他目光沉沉，停了半晌才道，“他心意已決，強行帶走也是枉然。”

    蘇云落方要再說，外廊忽然有急促的腳步，房外叩響兩聲，一人迫不及待的推門，正是殷長歌，但見他氣息匆促，焦急萬分，“左公子！家師身中異毒，危在旦夕，懇請公子妙手施治，傾力相救！”

    葉庭意識昏亂，似夢非夢，支離破碎的景象紛雜交錯。

    一個男孩揚著劍奔過來，興高采烈的叫喚，“師兄，師祖說要教我習劍！”

    接著是一個明朗的少年，鬼鬼祟祟的湊近，“師兄，好久沒吃肉了，你就不饞嗎？”

    俄頃少年變成一個青年，戲謔的調侃，“恭喜師兄入道，只是道號怎么聽起來比師父還老。”

    葉庭胸口發悶，要喚又喚不出，各色幻變的影子交疊，混亂中青年忽然現出悲意，含淚轉身縱去，身影越來越遠。

  &nb bsp;  葉庭大急，指一動想抓住他，眼睛隨之一張。

    模糊的虛光看不真切，依稀望見一個熟悉的身影，幾乎與當年一樣，正俯身看著自己。

    葉庭的呼吸都停了，頭腦一片混沌。

    蘇璇等待葉庭醒來已久，至此方松了一口氣，見他少有的失態，不免笑起來，漸漸的雙眸發潮，半晌才道出一句，“師兄，我回來了。”

    葉庭呆了許久，長長吸了一口氣，抬手覆住了眼。

    庭戶無聲，空窗透影，十余年的時光彈指流過，兩人俱已是滄桑中年。

    過了好一陣，蘇璇在榻邊坐下，“我仿佛睡了一覺，師兄的胡子都這么長，幾乎像老頭子了。”

    葉庭如今四十余歲，須發漆黑，端雅莊重，絲毫不顯老，他任掌教以來受盡尊祟，哪有人敢拿胡子打趣。聽他一說，葉庭酸楚之余又覺好笑，情緒倒是慢慢松下來，良久才回道，“那不是正好合了金虛這個道號？你是如何痊愈，何時的事？長歌說阿落將你救了，還一直在為你尋藥，我便疑錢塘那人是你，可想你醒了定會捎個話，不該音訊全無，暗里使人四處打聽也尋不到，又怕是空歡喜。我總在想，你不知成了什么樣，還認不認得出師兄，萬一真的醒了，會不會怪我當年什么都沒幫上，連你中毒都一無所知，也沒好生照顧你徒弟，讓她一個人在江湖上奔走，連師門都不愿提。”

    他拉拉雜雜的說，聲音幾度發澀，幾欲淚下。

    蘇璇又慚又愧，自知不該，“復醒之后我聽說門派無恙，師兄任了掌教，想探望又怕朝中有人追究，再度連累師門，是我錯了。”

    葉庭心潮涌動，百感交集，誰想到正陽宮的驕子會隕落于敵人的詭毒，而長年被撇在山間的稚弱少女，卻拼盡一切托住了墜落的星辰。“怪師兄無能——還好有阿落，長歌說時我還不敢信，真是她救了你？”

    蘇璇笑起來，驕傲之余亦有深深的內疚，“阿落長大了，我都不敢想她是如何撐過來，我沒教過她多少，還負累她至深，實在愧為人師。”

    他不愿葉庭過度傷感，轉了話題述起近一年的經歷，又說起如何趕到拓州，卻遇上城門緊閉，不得不饒行，在激戰中一眼望見門派服色，幸好還來得及。

    話至尾聲，殷長歌恰好到來，他見葉庭清醒，頓時大喜，“師父醒了，我立即去取藥。”

    他一陣風的去了，蘇璇將葉庭扶坐起來，“師兄也教了個好徒弟，長歌記掛你的安危，不顧長老的攔阻，堅持一道過來。”

    葉庭的內腑仍有不適，僅是換個姿勢就有些喘息，“長歌剛直，行事難免意氣；青兒細密，又過于看重利害，以往我覺得均有不足。而今看來，人當取其長，我偏視其短，確是不如你。”

    蘇璇為他行功一轉，見他氣息緩和才歇了手。“師兄所中的毒極兇險，我本想尋去方外谷，山重水遠怕撐不到，幸好阿落的夫婿擅醫，請之一試居然奏效，真是萬幸。”

    葉庭的思緒沒轉過來，“阿落嫁人了？是哪一位？不是說與靖安侯的公子有所牽連？怎么嫁了個大夫？”

    蘇璇微笑道，“正是嫁了左公子，他心思有些深，不過待阿落是真，雖無媒灼之言，嫁娶之儀，然而得靖安侯令眾將祝酒，親口為賀，益州全城見證，也算有個交待。”

    胡姬嫁了王侯之子，縱是葉庭也難免錯愕，“這是何時的事，他們也隨你來了拓州？”

    蘇璇看他的神情頗為好笑，謔道，“師兄當在何地？此處是益州，靖安侯受命巡視西南，左公子特地來此相見，所以才能救了師兄。”

    葉庭哪想到一昏一醒已在千里之外，一路的星夜兼程可想而知，他心下感動，方要開言，殷長歌又回來了，“師父，藥涼好了。”

    他人一進門，葉庭就聞到一股濃重的藥味，夾著古怪的腥氣，抬眼見殷長歌捧著一只碩大的海碗，不免一呆。“這么大一碗？我昏迷時怎么飲下去的？”

    殷長歌恭恭敬敬道，“之前是左公子施針加上幾味藥丸救治，以應急之法暫時將毒壓下，說是等師父醒了就得換方子拔毒，藥汁的劑量也是按吩咐來的。”

    一海碗藥怎么看都十分奇怪，王侯公子能解血翼神教的毒也是匪夷所思，葉庭不免將信將疑。

    蘇璇也未想到左卿辭醫術如此高明，還是想起阿落曾說中過神教的圣蛇之毒，全仗其救治生還，請之一試竟然奏效，心底極是欣慰，“左公子既然能讓師兄醒來，可見藥方并未亂開，師兄不妨先服幾日試試。”

    葉庭只有硬著頭皮灌下去，藥汁不知是什么成份，苦得要命又腥澀沖鼻，份量驚人，他全仗著定力才喝完，背上已沁出了汗。

    殷長歌奉上漱口的茶湯，欣然道，“左公子說師父醒轉就算好了一半，每日只要飲上八碗，一個月后就能將毒化盡了。”

    葉庭漱過三次，舌間依然澀麻，聽到這一句，腹中一個翻騰，險些沒吐出來。