西南尸軍詭邪可怖，比叛軍還恐怖十分。叛軍還是血肉之軀，尸軍卻無知無痛，如惡鬼傾出，殘殺一切生者，所過之處皆成鬼域，百里不見一人。

    可想一旦益州城破，中原將面臨何等慘景，恐懼與焦灼讓天下人都在關注，嘆息益州百姓陷于水火之中，必定惶惶不可終日，然而益州城外的酒肆，卻每日都有絡繹不絕的異地來客。

    酒肆的伙計站在門楣下，熱情的招呼一群風塵仆仆的路過漢子，“各位英雄也是來幫忙守城？益州父老感激不盡，請進小店歇一歇腳。”

    打頭的漢子膀大腰圓，一雙環眼宛如力士，粗聲回道，“歇什么歇，爺們先去砍幾個尸兵再說。”

    伙計的嘴角生了個痦子，口舌也頗為伶俐，“英雄們有所不知，此刻進不了城，一開戰益州就城門緊閉，必要等戰事停了才許出入。”

    漢子意氣一挫，頗有些不快，“爺好心來幫一把力，怎么還不讓進城？”

    伙計賠笑著解釋，“英雄休惱，這不是叛軍還未平定，恐有細作作亂，不得不如此安排。等入城后英雄們到城南尋一位姓虞的都尉，一切自有安置。”

    一群漢子見得如此，依言踏入酒肆歇息。

    酒肆不大，人坐了不少，都是外來的江湖客，當下就撞見了熟人，環眼漢子一樂，“這不是楚天盟的趙舵主？何時到的？”

    西角幾個漢子登時站起一人，驚喜的拱手，“秋山堂的李護法？可是巧了！我等比李兄早兩柱香，方點了些酒菜，正好一道。”

    他鄉遇故友，兩幫人都笑了，拼桌坐下敘起話來。

    一角正在熱鬧，酒肆門口又踏入一個端秀的女子，帶著一把粗布卷裹的長劍，屋角一個濃眉虎目的三旬男子不經意的抬眼，兩下目光一碰，俱是一怔，男子脫口而喚，“沈姑娘？”

    女子容色微變，片刻后方道，“陸大俠？許久未見，別來無恙？”

    原來女子正是葉庭的女徒沈曼青，男子是魯地的豪俠九紋戟陸瀾山，二人曾受左卿辭之邀同赴吐火羅，自不陌生，陸瀾山欣喜之下，立時邀了同坐。

    沈曼青因自身遭遇意外之變，全然不想與故人接觸，奈何不好推脫，唯有勉強坐下來。

    陸瀾山性情豁朗，粗中有細，坐定后見她態度疏離，神情略異，猛然想起沈蘇二人共爭侯府公子左卿辭，又遭其棄婚而去的種種傳聞，頓時明白過來，他咳了一聲，體恤的避過舊事，“聽聞殷兄率正陽宮三百精英在益州苦戰，沈姑娘也接到了門派通告？”

    沈曼青掠了掠鬢發，沒有正面回應，“我是有事來此，陸兄呢？”

    陸瀾山拍了拍身邊的短戟，“益州危急，金虛真人傾出門派之力，遍邀天下豪杰，聞者無不稱贊，陸某雖非英雄，也想出一把力。”

    沈曼青唇角一抿，抑下不以為然道，“陸兄的俠義令人佩服，只是江湖人縱是傾力，不過是杯水車薪，還是得王廷大軍到來方能解困。”

    陸瀾山全不在意，朗笑一聲，“誰知大軍何日方至，等平了叛亂騰出手，益州恐怕早沒了，與其坐等王師，不如自己卷袖子上，能殺幾個算幾個。”

    伙計正好為二人倒茶，忍不住插話，“英雄說得是，如今城中的男丁都自發去運城防的土木石料，夜里還要修繕城垛，小人歇了戰也是要去城南送茶水的。”

    陸瀾山不由贊道，“益州眾志成城，齊心協力，小哥也是條好漢。”

    伙計被夸得一樂，“我生小在益州，叔伯姑舅都在此地，哪能讓尸軍沖進來，做什么都是應當的，各位不顧危險，千里迢迢來幫襯，才是大英雄。”

    沈曼青心下冷誚，覺得伙計嘴滑話多，然而酒肆中的江湖客無不聽得暢快，均笑起來。

    楚天盟的趙舵主道，“好個巧嘴的伙計，我等初來乍到什么都沒做，哪當得了贊，還是說說城里的形勢，說得好有賞！”

    伙計快活的應了，一邊俐落的上菜上酒，一邊道了些城中之事，人們才知尸軍不饑不疲，一攻就是數日不休，守城只能靠意志硬頂著，應對得極為艱難。多虧靖安侯事前收集了大量桐油滾木，尸軍未至就將西南的城門封死，不然哪有幸理。

    伙計感觸頗深，“全城百姓無不感念侯爺，如果還是武衛伯在此，益州大約早給尸軍踩平了。”

    眾人無不嘆服，李護法接道，“靖安侯確是頂天立地的漢子，武衛伯那種叛逆的奸佞，跪在地上給左侯踏腳都不配！”

    伙計話頭一開就打不住，“還有蘇大俠，尸軍跟惡鬼沒兩樣，常人看了都膽寒，□□也扎不死，全仗蘇大俠勇如神龍，不眠不休的守著，將攀上來的尸軍全砍了，熬得人都脫了幾層皮。我有個友伴入了行伍，就在城上，說一次險些給尸軍抓下去，幸而蘇大俠沖去將他扯回，為此蘇大俠還給行尸抓傷了背，傷口血淋淋的見骨，這樣都不肯退，城上的軍卒沒一個不紅了眼，跟著拼命的還擊，要不是這般死守，益州哪能到如今。”

    一番話說得江湖人無不肅容，陸瀾山由衷道，“義所當為，雖死不辭，英雄當如是。”

    伙計用袖子拭了下眼角，“起先誰都覺得守不住，可一大家子土生土長，逃都不知往哪逃，后來所有爺們兒橫下一條心，自發去陣前效力，只要靖安侯與蘇大俠在，咱們就跟益州共存亡。”

    趙舵主擊案而喝，“好！都是有血性的男兒。”

    人人都在稱贊，氣氛一片激昂，沈曼青側過頭，沒什么神色。

    伙計提起了壺轉桌續水，接道，“后來尸軍又有增援，多虧正陽宮數百位道長到來，加上眾多英雄趕至，總算是撐住了，這些豪俠的義舉，全城父老無不感恩戴德。”

    陸瀾山笑了，一指沈曼青，“你可知這位沈女俠，她師父就是正陽宮的掌教金虛真人，你所敬慕的蘇大俠，正是她的師叔。”

    一言道出，座中人神情都變了，悉數望住了她，趙舵主脫口道，“原來竟是素手青顏沈女俠？恕我等有眼不識泰山。”

    連案臺后算帳的老頭也聽怔了，回神后趕緊邁出來，連聲道，“這位女俠是蘇大俠的師侄？小店蓬蓽生輝了，這桌小老兒請了，想用什么盡管吩咐！”

    益州正逢戰亂，酒肆也未必能賺得了幾個錢，陸瀾山當然不肯占這個便宜，老頭見說不過，轉去同伙計捧了幾壇酒來，“蘇大俠與各位道長 各位道長之德，小老兒無以為敬，只有以薄酒聊表心意，敬女俠與各位英雄！”

    酒一落案，氣氛更激，李護法當下斟滿了碗，對著沈曼青道，“正陽宮所做所為，在下佩服之至，容我先敬一杯！”

    不等她出言，李護法一仰而盡，喝得涓滴不剩，轟起了一片叫好。

    趙舵主也斟了一碗，敬重的起身，“我等均是仰慕金虛真人與蘇大俠，慷慨俠義，熱血熱腸。”

    他一碗入喉，滿堂喝彩，方一退去，又有人上前相敬，整個酒肆都來與沈曼青搭話，一張張臉龐誠摯無偽，話語熱烈。

    沈曼青絲毫不覺驕傲，反而尷尬難言，一句句熱語猶如荊棘，刺得她甚至怨恨起陸瀾山的多事，然而這份尊敬是江湖人給予她的師門，連避走都不能，她唯有勉力擠出笑容，逐一領受。

    隨著鳴金的震響，長得令人疲憊的攻城暫告停歇，守城的江湖人陸陸續續退下來，顏面都極臟，熏得如從鍋底鉆出的小鬼。

    氣氛卻是輕松而歡快，并肩作戰多日，各派精英熟稔得不分彼此，殷長歌腿上受了傷，一只手架在別派弟子肩上，還與其他江湖人笑謔，聽了呼喚轉頭一望，剎時又驚又喜，“師姐？陸兄！我還以為聽錯，你們也來了？”

    沈曼青見他滿臉焦灰，外衫破爛，不覺秀眉微蹙，殷長歌反應過來一抹臉，沾了一手油灰，訕笑道，“對抗尸軍只能以油火焚燒，免不了煙氣，戰起來也顧不上，人人都是這樣，峨嵋派的靳姑娘起初還裹著臉，后來也聽之任之了。”

    陸瀾山失笑，他知正陽宮的人極重儀容，哪怕遠行也力求整潔，哪有過如此臟污，“來此與殷兄并肩作戰，如何？”

    殷長歌一向欣賞陸瀾山的豪邁正直，聞言大樂，把臂道，“好！我去弄壇酒，今晚與陸兄喝個痛快！”

    后方有其他正陽宮的弟子下來，見了大師姐沈曼青同樣驚喜，圍上來親熱的招呼，陸瀾山也碰上了相熟的友人，被拉去敘話不提。

    寒喧過后，一群同門將沈曼青簇擁入一方大院，倒茶后各去洗面換衣。

    殷長歌洗沐過后換了衣，一身整潔的歸來，腿傷也裹好了，唯走路略有不便，“師姐是回去見了師父？”

    沈曼青遲疑了一下，“我還不曾回山。”

    殷長歌笑意稍斂，又想過來，“師姐大概是隱居之故，不知師父在西南險遭不測，幸好蘇璇師叔趕至，才未釀成大憾。”

    沈曼青不自在的應道，“我有所聽聞，知曉師父無恙，我也極是安慰。”

    殷長歌覺出不對，停了片刻，“師姐并非為對抗尸軍而來？”

    沈曼青將粗布卷裹的長劍平置于桌案，道，“我是來將輕離還給師叔。”

    一度在蘇璇掌中名震天下的輕離，被葉庭賜給了女徒，誰也沒想到它的主人會死而復生，奇跡歸來，沈曼青曾以此劍自豪，然而如今持有這把劍，卻成了一種尷尬。

    殷長歌明白過來，生出了深深的失望。

    師父危難，她不曾回去探望；師叔歸來，她也無半分欣喜；在正陽宮數百弟子拼死守衛，武林群雄攜手抗敵的益州戰場，她竟只來還劍。

    氣氛凝滯，沈曼青方想說些什么，殷長歌突道，“師姐打算離開師門？”

    沈曼青本能的否認，“我從未做如此想。”

    殷長歌直言道，“可師門的事，師姐心中已不再相關。”

    沈曼青一滯，側過頭道，“我是覺得江湖人守城并無意義，該由王廷派大軍來清剿。”

    殷長歌也不辨駁，問了一句，“師姐學劍是為什么？”

    沈曼青素來聰敏，換了平日輕易就能應付這一問，此刻卻不知怎的默了。

    殷長歌靜靜道，“我學劍最初是喜歡劍術，后來又敬慕師叔，想效仿他持劍匡扶正義，除盡天下不平事，到如今只盼盡一點微力，護一方平安。師姐可還記得為何習劍，又愿為何而拔劍？”

    沈曼青逢此一問，越加沉默。

    她父母早亡，被傳克親而遭送入山中，實與遺棄無異，只能全力習劍，事事留心，將一切做到完美，換來師門上下的贊譽與肯定，也因此有了立身的驕傲，沒想到有一日，她所自傲的一切全被一個胡姬擊得粉碎。

    如今的江湖，誰都贊蘇璇的非凡，贊蘇云落的勇毅，這兩人越是眾口傳贊，光芒萬丈，越顯得自己可笑可憐。沈曼青一想到江湖人的嘲笑或憐憫，便覺羞憤欲死，哪還有心去想為何拔劍。她推過長劍，避而不答，“請師弟替我轉交師叔。”

    殷長歌知她心結難釋，勸也無益，“這把劍既然賜給師姐，退回也不該假手于人，師叔在城上與左侯議事，稍后即歸，師姐還是當面呈遞的好。”

    蘇璇回來的時候已經入夜，大概已經聽殷長歌道過情由，見了她并不驚訝。

    沈曼青半跪垂眸，持劍平舉過頭，“輕離劍本屬師叔，弟子不敢持有，特來奉還。”

    師叔的徒弟奪走了自己的一切，卻得到了所有人的認可，不論蘇璇道出撫慰還是歉語，都如一種諷刺，她不愿看見任何神情。

    頭頂傳來的男聲平和沉靜，“這把劍師兄既然給了你，就由你使用，不必提什么奉還。”

    沈曼青低頭盯著地面，“弟子無才無德，不配神兵，懇請師叔收回。”

    男聲停了一剎，道，“你來此一遭，之后打算做什么？”

    沈曼青只想離所有熟悉之人越遠越好，隨口敷衍道，“弟子想去游歷四方，修煉心性。”

    沈曼青手中一空，輕離劍已被取走，她心底一釋，又異常空落，突然一物跌下，她本能的一接，輕離又回到了掌中，裹劍的粗布已被蘇璇扯去。

    清沉的聲音再度響起，“輕離是一把劍，劍由人馭，沒什么配不配，修煉心性不必去他處，長歌受了傷，要歇養一陣，你代他守城殺敵。”

    沈曼青愕然抬頭，幾乎不能置信。

    面前的男子英逸冷定，一言落定，“你是掌門弟子，各派都在看著，別墮了師兄的顏面。”

    沈曼青一陣眩暈，捏著輕離玄青色的劍鞘，再說不出話。