阮氏兄妹此來金陵，實是受薄景煥之邀，名義上借的是探望叔祖的由頭。

    這位叔祖年事已高，寬厚仁和，對兄妹二人盛情而待，并不約束行止。阮鳳軒在好友與新結識的世家子弟陪伴下四處游玩，格外快意。不過妹妹近日太過安靜，連一向不大留意細瑣的他也覺出了異樣。

    阮靜妍似乎對一切游賞失了興致，時時走神，心不在焉，就如此刻雖在品茶，三魂六魄不知飛去了哪重天，連兄長在眼前搖晃手指也未覺。

    被無視了半晌的阮鳳軒忍無可忍，“奴奴？”

    阮靜妍抬起睫，清眸漾起訝色。

    阮鳳軒狐疑的打量，“你最近是怎么了，魂不守舍，連景煥兄都看出來，私下詢我是怎么回事。”

    阮靜妍秀顏一紅，自不肯認，“哥哥多心了，我到了異地時常睡不好，精神差了些。”

    阮鳳軒將信將疑，重又詢了一次，“那留園的芙蓉宴，你去不去？”

    阮靜妍藏著心事，什么宴會都索然無味，“天熱不想走動，哥哥自己去吧，我留在宅子里練琴。”

    她要是不去，薄景煥必會十分失望，阮鳳軒極力鼓動，“練琴有什么意思，你不是愛看花？留園是威寧侯府的產業，芙蓉開得極好，所以今年被六王借去宴客，邀的全是貴客。還有吳王、陳王等，連斗敗國師的正陽宮蘇道長都請了，金陵的名士淑媛皆有與宴，去了就能結識幾個閨中蜜友，來日結伴賞游，豈不是好？”

    阮靜妍的清眸亮起來，又極力抑住，“哥哥每次都夸大其辭，誰不知道蘇道長得勝后閉門謝客，根本不參與邀宴，可見什么王公貴族云集也不可信，只怕壓根沒幾個人。”

    阮鳳軒險些跳起來，“六王相請，誰敢不賞面，蘇道長的帖子是薄世兄親筆所書，還當我誑你不成，不信隨我去看看，留園若無數百賓客，我那方紅絲古硯輸你。”

    阮靜妍閃了閃睫，宛如意動，“哥哥說得可是真的？”

    一方紅絲硯就誘動了妹妹，阮鳳軒自覺計得，頓時得意起來。

    薄景煥還在孝期，照說不該與宴，好在本朝風氣不嚴，加上芙蓉宴是六王為東道，有些特別。

    先帝膝下有六個兒子，除卻兩人早夭，一人繼位，其他的均封了親王。六皇子封相王，亦被稱六王，他有位側室與威寧侯老夫人沾親，七拐八彎的扯起來，薄景煥還該叫他一聲表姨丈，兩家走動不少，相處熟稔。此次六王借了留園，薄景煥自然得協助籌辦。

    盛宴當日，眾多貴客紛紛而來，薄景煥正與一名皇親敘話，就見阮鳳軒進了園子，洋洋自得的對他擠了擠眼，薄景煥不動聲色的向他身后望去。

    美麗的少女正隨著兄長看過來，她淺淺一笑，如芙蓉初發，明秀無雙，薄景煥再看不見其他，只覺滿園仕女淑媛，無一人能及這份天然顏色。

    傾心數年，薄景煥每年必赴瑯琊，阮鳳軒早看出了端倪，替他探過瑯琊王的口風，唯有佳人仍一無所知，待兄妹二人回到瑯琊，他就準備請人上門提親，出了孝正式迎娶。此刻她笑靨如花，盈盈一禮，薄景煥回過神藏住愛戀，方與兄妹二人道了幾句，管事報六王相邀，他唯有惋惜的暫離。

    留園格局極大，樓閣亭臺巍峨富麗，引御溝之水入園，夏日里碧葉連波，千萬朵芙蓉翩然而綻，加上風流倜儻的王孫貴族、輕羅綺帶的名門貴女，爭相炫琴弄茶，斗詩書文，場面可謂極盛。角亭一簇人流觴，水岸一群人踏歌，處處皆是笑語歡聲。

    阮鳳軒來金陵不久已交了一群朋友，自有熟識的聚在一起玩樂，他如魚得水，興致格外高漲。

    阮靜妍被一群淑媛簇擁著說話，偶然有人提起蘇道長，她心頭一跳，卻見在場的女兒家均是羞澀又興奮，對蘇道長的各種消息津津樂道，連他并未入道及娶妻與否都知道得十分詳盡。阮靜妍既喜又憂，聽得七上八下，一半心神在留意園內，歷時許久，始終不見縈在心頭的人，情緒漸漸變得寂落。

    她明白自己想左了，相邀不等于必來，那人或許根本不會出現。

    圍繞左右的人太多，笑鬧嘈擾不絕，阮靜妍失望得近乎想立時離去，譴去尋兄長的丫環卻久久未歸，她實在抑不住，尋借口避開了熱鬧，獨自走入了一條清幽的石徑。

    石徑彎彎繞繞，碧柳煙絲蔓垂，一如她深晦的心事。不知幾許折轉，前方現出了一座雅亭，一個道衣青年在亭中靜憩，身畔一叢金紅的凌宵花。

    亭檐投下深影，花枝開得絢烈，映著他清正的輪廓，寧熙的側顏，連冠上的羽飾都格外分明。

    阮靜妍呼吸停了，失意到極處，猝然化成了無盡的 無盡的驚喜。

    她很想平靜下來，端莊的上前行禮搭話，為之前的一切致謝。然而無數情緒如靜水深流，讓她生生的窒住了。或許他早已忘了她，根本不記得那一次偶然的善舉，更不會懂她為何縈掛良久，至今銘記不忘。

    阮靜妍心頭紊亂，眸子漸漸盈滿了淚，垂著頭忍住輕泣，再也保持不了儀態。

    迷朦中眼前突然多了一雙足履，他不知何時近前，修長的身形稍傾，清和的聲音似有一點無奈，“怎么還是這樣愛哭。”

    一把亮烈的凌霄花遞過來，簇簇如一團火，碧油的葉子展翹。一如數年前的長江之畔，曦柔的晨光中，少年微笑著遞過一只野桃。

    阮靜妍忘了哭泣，心房瞬時沁出了甜，她垂睫接過花，既是委屈又是喜悅，半晌才說得出話。“你還認得我——當年都不肯記我的名兒——”

    英姿挺秀的青年怔了一下，微微現出一絲窘色。

    “我叫阮靜妍，家人都喚我奴奴。”阮靜妍含著淚笑了，桃腮上綴著水珠，鼻尖似玉櫻輕紅，凌宵花在她眼中炫烈綻放，一如歡悅而甜軟的輕語，“我知道你叫蘇璇，蘇子的蘇，天璇的璇。”

    本朝三位親王，吳王暴燥易怒，陳王喜揮霍縱宴，六王可算最為省心的一個。

    兩位親王暫時未至，六王在一間花軒獨坐，他衣飾修雅，臉相圓潤，一看就是好脾氣。正從軒窗欣賞園子內的情狀。

    薄景煥與六王極熟，被他喚過來陪伴，少不得說些趣事。

    近期的話題，繞來繞去難免落在對戰貴霜國師一事，六王正好對蘇璇格外感興趣，問得極詳細，聽完贊道，“難怪我聽說你給蘇道長備酒，原來是結義兄弟，相逢意氣為君飲，系馬高樓垂柳邊，甚好。”

    薄景煥原是臨時起意結義，事后也覺此舉甚智，“當日我就知他不同凡俗，幸好不曾錯過，如今金陵多少人爭相與他結交，哪還顯得出不同。”

    六王頗為嘉許，“能不惜身份，折節下交，可比你父親可灑脫得多，此人如此能耐，未來說不定大有可用。”

    一言正中薄景煥所想，少不得謙了兩句。

    六王摸了摸短須，瞇眼一笑，“不過正陽宮的人端方，一些事未必便宜。有個吳王門下的清客，一直不得志，想換個有作為的主子，投到我這里，我看你倒是合適。”

    六王身后的一名青年隨從踏出，對薄景煥跪倒一叩，“草民何安，見過侯爺。”

    朝野皆知吳王性燥，氣量又小，門客來去不足為奇，薄景煥打量了兩眼，見是個白皙干凈的年輕人，溫順的垂著頭，宛如教養良好的家犬。

    六王在一旁閑閑道，“這人頭腦活絡，江湖門道極精，手下有幾個使喚的人，你不妨試試，不好用就隨手打發了。”

    薄景煥暫時看不出這人有什么特異，既然六王薦了，少不得要承情，幾句話間，何安已經改立在薄景煥身后。

    六王壓低聲音，帶笑加了一句，“別讓旁人知曉，不然吳王又要同我鬧眼。”

    正當此時，窗外掀起一陣鶯聲歡笑，原來是一群美人爭泛蓮舟，六王頗有興致的掠了一眼，“窈窕淑女，君子好逑，今日我可是將金陵高門仕女全請來了，你可有中意的？那個鵝黃衣裳的不錯，好像是周常侍家，不過再漂亮，家里官職低了也不行，還得有個配得上的身份。”

    薄景煥也在逡巡，他原是安排了幾位堂妹陪伴佳人，此時發現她們正在圍看士子聯詩，阮鳳軒則在池畔觀舟，獨有伊人不見芳蹤，心底正在疑惑，忽逢六王的調侃，一時有些發窘。

    六王老道，見他神情頓時失笑，“看來已是心有所屬，是哪一家的？就在這園子里？”

    薄景煥未及回答，一位管事來報，稱是正陽宮的蘇道長等了威寧侯許久，逢道觀有事來喚，已先行辭去了。

    薄景煥也知道蘇璇來了，然而陪著六王，全忘了這一茬。

    六王擊節而嘆，“滿城王公大臣相邀，蘇道長謝客養傷，未赴一人之宴，難得給面子來了留園，卻是為你而來。”

    薄景煥心中得意，面上顯得平淡，“他的確是在養傷，我派人去三元觀也是如此回話，大概傷勢好了才出來走動。”

    六王一笑，瞧了一眼他身后的何安，“君子不器，善假萬物。有些人適合明著用，有些人適合暗著用，不拘一則盡用其長，方為大妙。”

    薄景煥聽弦知意，隨之看了一眼。

    何安垂手觀鼻，恭順有加，白凈的臉龐不顯半分神態。