“勿要講我。你倒是講講那個(gè)小寧波，天天追著你討針線補(bǔ)衣裳。”倪女士挺起腰背，學(xué)起蹩腳的寧波話，徐根娣同志，幫記忙嘞！\"
“那個(gè)小赤佬。”徐英華別過(guò)臉，嗓子眼里漏了些笑音，“偷偷往我水壺里灌沙棗汁，齁得我……”
“還有你那把木頭梳子，是哪個(gè)偷偷刻好擱在門口的？現(xiàn)在總好講了。”
“我哪里曉得，單曉得有幾個(gè)男同學(xué)天天晚上來(lái)找你學(xué)習(xí)。”
“那又是哪個(gè)，看見(jiàn)你挑水就悶頭搶扁擔(dān)？”
“男同學(xué)力氣大幫忙挑水，我們女同學(xué)就幫他洗衣服，大家都是這樣嘛。噢，你不一樣。有人過(guò)來(lái)?yè)屇惚鈸?dān)，你還質(zhì)問(wèn)人家是不是看不起女同學(xué)，要跟人家比賽。”
風(fēng)吹葉搖，棗樹(shù)下兩把塑料椅歪在一起。老太太們瞇著眼睛追憶往昔，皺紋堆疊的眼角時(shí)有嬌羞閃現(xiàn)。
姜南靜靜坐在旁邊，用鏡頭將這一切收錄。
取景框里搖曳的是白發(fā)，她看見(jiàn)的卻是扎著麻花辮的少女。戈壁灘上騰起的黃塵模糊了輪廓，軍用水壺在腰間咣當(dāng)響。是誰(shuí)的頂針在月光下磨得锃亮，又是誰(shuí)在饃筐底下發(fā)現(xiàn)張紙條，鋼筆字被水汽洇得模糊，只辨得出“改造山河”和“革命友誼萬(wàn)歲”……
六十年過(guò)去了，所有的朦朧羞澀，在棗樹(shù)下交疊成喁喁笑語(yǔ)。
晚上休息時(shí)，她又整理了一遍素材，仍然找不出有關(guān)古麗或古麗爸爸的任何線索。
第二天他們跟著徐英華回到她們?cè)?jīng)的連隊(duì)。倪女士故地重游，睜大迷茫的雙眼，努力從嶄新的市容辨認(rèn)熟悉的景象。
徐英華幫她指認(rèn)，哪里是舊禮堂，哪里是汽車排，哪里是露天電影院……然而這一切都已經(jīng)被嶄新的建筑取代。倪女士真正認(rèn)識(shí)的，只有她們當(dāng)年挖掘的水渠，以及親手種下的防風(fēng)林帶。
“這是榆樹(shù)啊。”老太太揚(yáng)起臉，語(yǔ)氣中滿是遺憾，“早一個(gè)月來(lái)，榆錢一嘟嚕連一嘟嚕，直接擼著吃最美。炊事班還會(huì)用榆錢煮苞谷粥，或者用苞谷面拌上蒸熟，淋點(diǎn)醬油和蒜泥，比饃饃好吃多了。”
又指著已經(jīng)花謝的沙棗樹(shù)向姜南炫耀：“看見(jiàn)這些小果子沒(méi)？等秋天熟了，摘完果子手指都是甜的。我們用沙棗熬果醬，蘸著苞谷饃饃吃。”
她從林間帶穿過(guò)，一一撫過(guò)樹(shù)干，仿佛在與多年不見(jiàn)的老友打招呼。
在棉花田和波光粼粼的多浪湖邊，倪女士找回了更多記憶。
“這里的土都是硬土，下層還有流沙。”她用腳尖點(diǎn)著水泥鋪平的地面，對(duì)姜南說(shuō)，“大太陽(yáng)一曬，挖出來(lái)的沙土滾燙。我在渠底裝滿一擔(dān)挑起來(lái)，走到渠頂至少漏掉一半。”
為了提高效率，她一咬牙，撕開(kāi)床單墊在筐底。挑運(yùn)時(shí)流沙漏筐的問(wèn)題解決了，別人也紛紛學(xué)樣，床單枕巾舊衣服都用上。
“還記得大壩合龍那天嗎？”徐英華抬手遙指某個(gè)方向，“那邊就是當(dāng)年的龍口。塔里木河真是頭野馬，打好的樁子都能被沖垮。大家急得都朝水里跳，趙寶鈴拉著我倆跳下去，用身體抵住紅柳梢捆。”
仿佛知道她的疑惑，霍雁行在姜南身后低聲解釋：“就像我們圍堰抓魚(yú)，水庫(kù)修大壩把原本的河床水流截?cái)啵胫付ǖ那馈Ｍ旯で皶?huì)預(yù)留泄流的龍口，合龍就是閉合龍口，徹底截?cái)嗨鳌！?/p>
姜南望著遼闊的水面，很難相信這是沒(méi)有大型機(jī)械時(shí)代，一群人胼手胝足創(chuàng)造的奇跡。
在她想象里，合龍那天一定充滿眼淚與歡笑，生死豪情足以銘刻一生。
倪女士卻完全不記得，回憶了一陣自己就放棄了，只說(shuō)：“跳下水而已，又不是多大的事。那時(shí)候都是這樣，你追我趕，工作第一。”
她更關(guān)心老朋友的下落：“趙寶鈴到底上哪里去了？我真的想不起來(lái)。”
徐英華臉上笑意消失，聲音低沉下來(lái)：“她……當(dāng)年犯了錯(cuò)誤。你記不記得，我們連隊(duì)有三個(gè)‘新生人員’，平時(shí)帶著我們勞動(dòng)？”
所謂“新生人員”，就是編入兵團(tuán)勞動(dòng)改造的刑滿釋放人員。他們多半是因?yàn)檎螁?wèn)題獲罪。當(dāng)年很多支邊青年來(lái)新疆都是追求進(jìn)步的，有些本身家庭成分就不好，心里就多少有些計(jì)較，不愿意接觸新生人員。
趙寶鈴不一樣。她豪爽大方，對(duì)誰(shuí)都熱情真誠(chéng)。新生人員教勞動(dòng)技術(shù)，她就大大方方學(xué)習(xí)，喊對(duì)方師父。給別的老職工送水送飯，也會(huì)給這三個(gè)師父送。
其中一個(gè)師父年紀(jì)還不到三十歲，人長(zhǎng)得斯斯文文，是師范大學(xué)畢業(yè)的。如果不是有污點(diǎn)，一定會(huì)是連隊(duì)老職工搶女婿的熱門人選。
不知道什么時(shí)候就傳出了流言，說(shuō)趙寶鈴認(rèn)了這個(gè)人當(dāng)哥哥。那時(shí)候有禁令，談戀愛(ài)的都不敢公開(kāi)，平時(shí)就兄妹姐弟相稱。一說(shuō)認(rèn)“哥哥”，就是說(shuō)兩個(gè)人好上了。
趙寶鈴不承認(rèn)，也沒(méi)有因?yàn)榱餮跃秃湍侨藬嘟弧Ｊ盏郊依锛膩?lái)的包袱，照樣會(huì)分一份吃食送過(guò)去。
“那個(gè)人……”倪女士回憶著，“是不是姓王？趙寶鈴?fù)低蹈麑W(xué)英語(yǔ)，還學(xué)了一招河水洗衣服。”
說(shuō)到河水洗衣服，姜南也想起來(lái)了。小房車沿途露宿時(shí)，倪女士教過(guò)她這招，不用洗衣液，還不費(fèi)力氣。
用釣魚(yú)線幾股合一股，從扣眼里把衣服穿上，打個(gè)死結(jié)，另一頭綁塊大石頭。直接丟下河，就是自動(dòng)化洗衣。石頭的重量讓衣服不會(huì)被沖跑，一晚上河水不停沖刷翻動(dòng)，比她們手搓出來(lái)的更干凈。
當(dāng)時(shí)倪女士說(shuō)，是朋友教她的。從前肥皂不好買，洗衣服全靠水洗手搓，最多去炊事班要點(diǎn)炭灰當(dāng)洗衣粉。學(xué)會(huì)了這招簡(jiǎn)直救命。不過(guò)當(dāng)年她們用的是鐵絲，也不講究，直接捅穿布料，除了衣服，被單也一樣洗。
“對(duì)，是老王教趙寶鈴的。”徐英華嘆氣，“那個(gè)人其實(shí)蠻好的。你當(dāng)初還勸趙寶鈴，不要看上人家那幾十塊錢的工資，就把前途搭進(jìn)去。其實(shí)趙寶鈴哪里是圖錢，她就是那個(gè)性格，喜歡保護(hù)弱小，打抱不平。大家越歧視他，她就越要對(duì)人好。”
正因?yàn)槿绱耍藲q的趙寶鈴毀掉了自己的前途。