跟在他們后面的十幾個(gè)船只見(jiàn)到這動(dòng)靜，也一下慌亂起來(lái)，想起同伴被打劫的慘狀，忍不住地哆嗦。
被劫掠的船只，上面所裝的東西全部被洗劫一空，女的不知所蹤，男的無(wú)一例外被砍死。
運(yùn)氣好的，船沒(méi)沉，被他們發(fā)現(xiàn)了，還能收斂尸體，好叫他們?nèi)胪翞榘病?/p>
更多的船只出去之后就再?zèng)]消息，家里人望眼欲穿，直到死，也沒(méi)把人盼回來(lái)。
多少好好的家就這么散了。
可惜，這條河沒(méi)個(gè)正經(jīng)的名字，雖是處于平昭和東臨的交界處，但兩國(guó)的朝廷都沒(méi)有接管的意思。
他們靠河吃飯，明知道危險(xiǎn)重重，為了養(yǎng)活妻兒老小，也不得不冒險(xiǎn)。
運(yùn)氣好的，能撈到不少河鮮，運(yùn)到附近的鎮(zhèn)子上能賣(mài)個(gè)好價(jià)，要是有門(mén)路的，運(yùn)到京城，可以好好賺上一筆。
婆娘們出門(mén)也能穿上嶄新的褂子，自家閨女也能帶得起頭繩。
不過(guò)，這都是萬(wàn)中挑一，大多數(shù)的百姓依舊食不果腹，衣不蔽體。
他們出生就在此，離開(kāi)這，也不知道要靠什么維持生計(jì)，除了水匪，還有年年的水患，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，才是滅頂之災(zāi)。
這種時(shí)候，就盼望著朝廷會(huì)重視起來(lái)，不求給糧草，只求能得到一丁點(diǎn)庇護(hù)。
張叔的家就在這，只是當(dāng)年一場(chǎng)洪水，全家十二口都死了，只有他一個(gè)人被推上個(gè)破木板，撿回了一條命。
后來(lái)被商家的老東家救下，教他做生意，教他與人打交道，最后甚至還把一支商隊(duì)交給他管理。
雖說(shuō)這些年日子過(guò)得不錯(cuò)，可每每想起一家十二口慘死洪水的情形，心就堵得厲害。
水草尚且有根，他卻沒(méi)有。
水草遮掩中，有很多的暗流和彎道，他在把最后一批貨物送到官船上時(shí)，同卓克王子全盤(pán)托出。
“草民的家人全部死在這河里，現(xiàn)在不是漲水的時(shí)間，但王子也要多加小心，水草叢里有數(shù)不清的暗流和彎道，他們打劫來(lái)往船只后，就藏匿其中，很難被抓到。”
說(shuō)起這些，有些心緒難平，中年男人難得在人前紅了眼眶，聲音也有些哽咽。
“他們大多熟悉這片河道，七彎八繞的，也不知落腳點(diǎn)在哪，而且這里是三不管地區(qū)，我們也曾向附近鎮(zhèn)子求救過(guò)，可惜從來(lái)沒(méi)人把我們的生死當(dāng)回事。”
卓克王子沉默著聽(tīng)他說(shuō)完，點(diǎn)點(diǎn)頭。
“行，你說(shuō)的這些我知道了，你先回去，要是真打起來(lái)，也別硬拼，避免無(wú)謂的流血。”
他目光復(fù)雜地掃了眼那幾十口箱子，意味深長(zhǎng)的道。
“放心，這些貨本王子還不至于看在眼里，只是聽(tīng)你說(shuō)那些水匪常年在這一片打劫，想來(lái)只要看看船只吃水的情況，就能判斷出貨物多少，到東臨前，這些就放在官船上！”
張叔一抱拳，“草民多謝王子大恩！”
早些年跑商，也不是沒(méi)有過(guò)貨物被貴人吞了的情況，只是敢怒不敢言，全當(dāng)是破財(cái)免災(zāi)了。
可這一回，他賠不起，商家也賠不起！
艙門(mén)開(kāi)著，一回頭就看到許知意安安靜靜站著，杏眼中波瀾不驚，不知怎么的，張叔懸著的心一下就放回到肚子里了。
“草民見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)安郡主！”
許知意微一頷首，算是打過(guò)招呼了。
剛才的話，她全聽(tīng)進(jìn)去了，也了解了沿河一帶百姓們的不易，只是她只是個(gè)女子，有些事，無(wú)能為力。
何況現(xiàn)在已經(jīng)確定有水匪，也不好在此時(shí)與卓克王子重提這河的歸屬問(wèn)題。
“那些貨物在官船上，你就放心，讓你們的人把自己保護(hù)好才是最重要的。”
想了想，朝一旁的浮生耳語(yǔ)幾句。
不一會(huì)功夫，浮生就抱了只大大的木匣子走到張叔面前。
“這里面是一些金創(chuàng)藥和防止中迷煙的解藥，你拿去給你的人分了吧！”
張叔連連道謝，一刻不敢耽擱地回到自己的船上。
為防生變，卓克王子命人用粗壯的韁繩把他們的商船與官船連在一起。
這樣即使發(fā)生碰撞，商船也不至于沉入河底。
這還是許知意和他提議的，要按照他以往的性子，是絕不會(huì)管這樣的閑事的，畢竟這一帶的百姓都不是東臨的人。
可.......許知意一個(gè)女子都在憂國(guó)憂民，他要是什么也不做，倒顯得太無(wú)情，平白讓她看不起。
其余船只就沒(méi)有張叔他們這么好命了。
官船后面陸續(xù)跟上了幾十艘船，浩浩蕩蕩的，落在最后的船只能自求多福。
他們自知身份低賤，不可能見(jiàn)到卓克王子，默默在心里祈禱，能順利通過(guò)這片水域。
水匪確實(shí)不敢打劫官船，尤其這船上面坐著的還有東臨人，他們就更沒(méi)那個(gè)膽子了。
“頭，聽(tīng)說(shuō)東臨人都野蠻殘忍，是不是真的？”
水匪頭領(lǐng)一臉戾氣，嘴里叼著根水草，不耐煩地嚼幾下。
“你們眼瞎？看不到人家比咱們高出一個(gè)頭？就咱這小身板，還不夠人家砍著玩的。”
有人撓撓頭，站在船頭四處張望。
“咱們要是打劫跟在后面的那些船，這些東臨人應(yīng)該不會(huì)理會(huì)的吧？”
頭領(lǐng)嗤笑一聲，呸呸將嘴里的草根吐了。
“管個(gè)屁！這些達(dá)官貴人的哪有那么好心？要是想管，這里還能幾十年如一日的混亂？”
他瞇著眼，緊盯著那些船只。
“瞧見(jiàn)緊跟在官船后面的那只船了沒(méi)？瞧這吃水的勁，貨物應(yīng)該不少！剩下的，呵，老規(guī)矩，女的搶回去，男的一個(gè)不留！”
他們頭領(lǐng)的家人早死光了，他沒(méi)了活路，索性上山建寨，當(dāng)起了土匪。
可山頭也不是那么好占的，朝廷每年都會(huì)派兵來(lái)清剿，一年下來(lái)，打劫來(lái)的銀子，還不夠打點(diǎn)官兵的。
后來(lái)輾轉(zhuǎn)得知這個(gè)三不管的水域，他們就在此安營(yíng)扎寨，每年收獲頗豐。
而且最重要的是，他們都有媳婦了，雖說(shuō)是搶來(lái)的，可那些婦人無(wú)力反抗，膽子還小，想死也不敢。
雖說(shuō)這一行是危險(xiǎn)了一些，但收獲也是不少的，有時(shí)運(yùn)氣好，打劫個(gè)富商的船只，足夠他們一年不愁吃喝。
不勞而獲的財(cái)富近在眼前，危險(xiǎn)、人性什么的也就不在他們的考慮范圍內(nèi)了。