王壑、方逸生和齊縣令等人就在這時趕到，眼前的情形看得他們震驚不已：這里也暴亂了？

    齊縣令手腳都哆嗦了。

    潘織造一見齊縣令，不由大喜，立即高喝：“李卓航聚眾造反。齊大人快拿下他！”

    李卓航忙抬手示意工人勿妄動。

    工人們這才平靜下來。

    李卓航便將事情經過對齊縣令說了一遍，末了道：“縣尊大人，小民犯了何罪，要拿小民？”

    齊縣令見工人安分了，心定了些，放臉道：“有什么話不能好好說？你竟敢縱容他們與官府對抗，沖撞織造大人！來人，將李卓航拘回縣衙，聽候審問?！?br />
    他想著把李卓航關幾天，磋磨一頓，令其對官府生敬畏之心，也可震懾刁民，并安撫潘織造。

    方逸生急阻道：“不可！”

    “狗官不講理，殺了他！”

    “大不了一死，同歸于盡！”

    “同歸于盡——”

    也不知是誰先帶的頭，剛平靜的人群再次狂躁，沖向潘織造和齊縣令，幾個衙役躲避不及，遭受數人敲打，各種武器雨點似得往下落，他們連滾帶爬地跑。

    齊縣令大驚失色，“你們……你們……”“好大的膽子”幾個字喊不出來，喊出來也沒人聽見。

    方逸生拖著他連連后退。

    “大人，快走！”

    “對對，快走！”

    齊縣令嚇得魂不附體。

    他可不想把命丟在這里。

    為了潘織造，不值得！

    潘織造也被高三胖和一個幕僚倒拖著跑，他盯著那洶涌而來的人群不可置信地重復“她怎么敢？怎么敢？”忽然仰天怒吼：“李、菡、瑤——”聲音充滿濃濃的不甘和屈辱，傾盡三江五湖的水也洗不凈。

    聲落，工人們停止了追殺。

    人群豁然向兩邊分開，讓出一條通道，兩名少女在眾丫鬟媳婦簇擁下走出來，右邊的女孩頭上金鳳煌煌，身上紫衣彩繡燦燦，在月色和燈光的交互輝映下，恍若神女降世；左邊的女孩梳著雙丫髻，一身石榴紅的繡裙，臉兒瑩潤白凈，正是觀棋，手里提著一盞玻璃荷花燈。

    齊縣令等人也停止了奔逃。

    所有人轉身打量并揣測：

    這紫衣女孩就是李菡瑤？

    江南第一才女？

    李家女少東？

    要招贅婿撐門庭的那個？

    雙方隔了三四丈遠的距離。

    王壑凝目觀察李菡瑤，燈光下，光芒四射的少女似真似幻；合上眼，腦海中的小墨竹似幻似真，他并不能將二者合一，至少沒有一眼就認出是故人。

    時間太久，淡忘了么？

    王壑眼角余光瞥見一個熟悉的人——雙手握著殺豬刀，緊緊守護在李家父女身旁的葉屠夫。

    往事歷歷在目，并沒淡忘。

    橘黃的燈籠光芒，在清冷的月光下暈出朦朧煙靄，他想，夜晚燈暗，看不真切，等白天再細瞧吧。

    李菡瑤笑道：“恭送兩位大人。”

    嬌俏的神氣和觀棋一樣，神女立時變成了小家碧玉，有些嬌憨，還有些淘氣，莽撞大膽。

    王壑：“……”

    姑娘，你要氣死潘織造？

    剛想到這，就聽潘織造喊：“齊大人，還不拿人！”

    此刻的潘梅林神情猙獰，狀若瘋狂，全無一點平常喜怒不形于色的氣度和風采，雙目死死盯著李菡瑤，決意不顧一切也要拿下她，將她各種折磨，以泄心頭之恨。

    李菡瑤笑吟吟地看著他，似乎并不怕他抓自己，又好像在等著他去抓，也許是想看他怎么抓，眼中有好奇、有期待，就是沒有害怕和擔憂。

    齊縣令看著這樣的李姑娘，也恨得牙癢手也癢，心想：難怪潘大人生氣，這種女子，就該給她些苦頭嘗嘗，叫她認清什么是官場規矩、官府威嚴。眼下機會難得，只要拿住了李家父女，工人沒了頭腦，便聚不起來了，也可挽回些臉面和威嚴。

    王壑一見他神情，忙低聲道：“大人慎重！那邊五家工人正暴動，還打死了人，急等著大人去處置呢；這邊原本無事，上下齊心，大人卻要拿人，事后潘大人有貴妃娘娘護著，就受責罰也是有限的，大人準備如何對上面交代？就不怕被當成替罪羊？大人可記得當年青華府的事？”

    齊縣令聽了警醒，暗悔自己不該多管閑事，潘織造覬覦李家家產，自己也沒好處，為何要趟這渾水？

    豁然貫通后，轉身就走。

    潘織造大喊：“齊大人！”

    逼著他立即拿人。

    齊縣令卻不過面子，走到潘織造面前，低聲道：“潘大人，興宇出大事了！咱們快去吧?！?br />
    潘織造堅持“先拿下妖女！”

    潘織造并非不知進退，也不知怎的，他總覺得錯過了今晚，他就奈何不得李菡瑤了。

    齊縣令為難道：“這……李家并未犯過，本官沒有理由拘押他們。若是激起民變就壞了?！?br />
    潘織造怒視他——剛剛不還叫拿人，說李卓航縱容工人與官府對抗，說得那么順溜，都忘了？

    這時，方硯帶人匆匆趕來，先對潘織造和齊縣令見禮，然后問：“二位大人，李家犯了何事？”

    齊大人急道：“無事，無事！”

    方硯來的好，解了他的圍。

    忠義公府，他可惹不起。

    潘織造不服，讓貴妃先斗倒忠義公再說。

    方逸生低聲將事態告訴父親。

    方硯聽后，既對潘織造公然謀算李家的行為感到心悸，又為李家激烈行為感到心驚。

    他靜靜地看向潘織造。

    潘織造見方家父子都來了，知道事已不可轉圜，又怒又恨，加上高三胖在旁苦勸，遂甩手就走，根本不理方硯。

    齊縣令急忙跟了上去。

    王壑和方逸生都松了口氣。

    王壑看向李菡瑤，也很想問她一句“你怎么敢？”這樣激烈對抗，縱擋過了一時，接下來會更糟，她想不到嗎？還是她另有后手，所以成竹在胸？

    王壑竟看不懂這局面了。

    方逸生還要過去跟李家父女打招呼，方硯攔住他，沉聲道：“快跟兩位大人去。我猜那邊的事與李家有關?！狈揭萆腥?，忙沖李卓航父女抱拳告辭。

    方硯也遙遙抱拳致意。

    李卓航父女均回禮，謝他援手。

    方硯三人便追著齊縣令去了。

    方硯不過去跟李卓航打招呼，也是避嫌的意思，免得事態變化，潘織造說他和李家沆瀣一氣。