王壑想確認李菡瑤是否活著。

    簡繁在月莊，他不敢露了行跡，只藏在月莊后的山里，密切注視月莊的動靜。謹言有天晚上還夜探了月莊。觀棋帶官兵去太平谷，他們也跟去了。

    可是，并沒見李菡瑤。

    觀棋將一千官兵引入絕地，入口在一山谷中，是一線天似的通道，四面巉巖峭壁高聳，飛鳥難度。

    等官兵進去后，李家人便將那入口封住了，并放水淹了山谷，掩蓋了所有的痕跡。

    王壑看得困惑不已，到底是李菡瑤在背后操縱這一切，還是李菡瑤真失蹤了，導致李家瘋狂報復？再后來，慕容星進莊、簡繁的一系列作為令情勢更加撲朔迷離。

    王壑決意要弄清究竟。

    他和世子便潛伏下來。

    簡繁等人被絆在月莊，黃山外界卻接連出了幾樁大事：九月初三，荊州桐柏山禁軍駐地，一批新火炮運來途中，在距離駐地十幾里的地方被劫，那時，簡繁剛走才幾天。九月初五，徽州青華府石村鎮禁軍駐地，一批軍火被劫。

    這消息掀起了軒然大波。

    劫軍火，意味著造反！

    地方官員都被驚動，兩地的知縣、知府、按察使以及僉都御史先后趕去事發地，進行追查。

    桐柏山下的山道上，車轍深深，蜿蜒伸向江邊碼頭。

    經官道附近的農戶和碼頭做工的人提供消息：當日，曾有一行車隊經過，車上堆著麻袋，似乎裝的糧食，到碼頭也沒叫苦力，是他們自己人搬上船的。

    荊州按察使急忙行文沿江兩岸官府，嚴查當地碼頭的過往船只，尤其是運送大宗米糧重物的，發現異常，立即扣押，等候官府處置，大小碼頭頓時混亂起來。

    盤查了半個多月，一無所獲。

    那么重的火炮竟不翼而飛！

    再說徽州青華府石村鎮，那些軍火武器竟是直接從禁軍駐地的軍火倉庫里被劫走的。當晚，駐守的禁軍都被放倒了，可見劫匪猖狂、禁軍無能。

    荊州按察使急得熱鍋上螞蟻一般，不敢就此上報京城，想著欽差大人簡繁就在徽州，先報給他，倘若查出來了，也省得直接上奏皇上，被挨罵。

    徽州情況就不一樣了。

    現任徽州按察使叫段啟明，原為監察御史。七年前，因王詔瀆職，曾彈劾過王亨治家不嚴。因此一節，很得嘉興帝信任。原徽州按察使是鄢計，幾個月前，嘉興帝擢升鄢計為徽州巡撫，騰出這一職缺，將段啟明調來徽州，放在鄢計身邊，借以制衡鄢計，監察徽州。

    簡繁罷免鄢計官職，連同鄢計提拔培養的一干官員也都罷免了，徽州官場成了段啟明的天下。

    鄢計擅長刑名偵查和治理經濟。

    段啟明先在翰林院編撰史書，后任監察御史、左副都御史，前者靠的是文筆功力，后者彈劾糾察百官，都與刑名經濟等實務接觸少，沒什么經驗。等他做了按察使，面對地方上稀奇古怪的訴訟案件，處置起來便覺吃力。加上他不信任鄢計留下的人，不肯重用，更加難了。

    軍火大案一出，他便慌神。

    他自覺是嘉興帝在江南的耳目，這等驚天大案豈能不報給皇上？于是，一得到消息，便寫了封奏折，派八百里加急軍驛送進京城，然后才報給簡繁。

    京城，自梁心銘去西北邊關后，嘉興帝想盡辦法打壓王家勢力，一時間朝局動蕩、人心惶惶。

    謝耀輝、陳修文等人不滿了。

    這不滿是針對呂暢去的。

    他們認為是呂暢蠱惑的皇帝。

    他們雖忌憚王亨和梁心銘權勢，但呂暢只是初入仕途的狀元，年紀又輕，又無資歷；既不像王亨和梁心銘初入仕途便屢屢建功立業，又沒有那二人的才能和手段，怎能得天子如此看重？可見呂暢諂媚惑主。

    呂暢面對這些老臣犀利的目光，心中明了：沒了王亨和梁心銘，自己還是一樣被打壓。

    他不想成為眾矢之的。

    再者，他也想展現自己的才能，輔佐嘉興帝將朝政治理好，以此來證明：他才是能臣，而梁心銘是大靖的毒瘤，清除毒瘤后，大靖更加昌盛！

    這日下朝，君臣到御書房。

    呂暢待嘉興帝吃了些茶點、歇息了一陣，才進言道：“皇上，蛇無頭不行，只要王安泰和梁青云不在了，其黨羽不足為患。況且，這些人都有能力和才干，皇上只要略施手段打壓即可。待將王氏一族連根拔除，再提拔重用他們，才顯皇恩浩蕩，也免得人罵皇上昏庸。”

    嘉興帝聽后一想，果然周全。

    他笑道：“愛卿一片丹心為朕、為大靖，真忠良也。”

    他倒不想想：呂暢既說這些人有能力和才干，這些人可都是王亨和梁心銘提拔上來的。呂暢說了幾句話就是一片丹心，梁心銘和王亨做事的反成了奸臣了？

    自這日后，嘉興帝貶黜了一批官員。因為沒有興殺戮，總算沒有引起大的反響和動蕩。

    九月上旬，梁心銘離京一月有零了。這日，西北軍報忽至，不是通過八百里加急軍驛送來，而是利用北地的金雕——軍中專門用來傳信的——傳回，只用了幾天工夫，直接遞到皇宮、皇帝手中，可見軍情重要。

    軍報是忠義公方磐發出。

    軍報稱：安國興兵侵犯大靖，以大靖丞相王亨為要挾。梁心銘率五千人救夫，奇計克敵，以火攻配合大炮，覆滅安國十萬雄兵，王亨梁心銘尸骨無存！

    “砰！”

    嘉興帝碰翻了茶盞，茶盞滾到御案下，御案下鋪著羊毛編制的地毯，吸了茶水，發出悶響。

    尸骨無存！

    這四個字在嘉興帝眼前亂晃，晃得他頭暈眼花，看不清軍報后面的內容，看不清御書房的一切。

    這一刻，他想起的不是梁心銘在政務上對他的各種掣肘和阻撓，而是久遠記憶中的一些場景。

    他很小的時候，那個美麗的女官員穿著官服進宮看母后，將他抱在懷里坐著，瞅人不注意時，在他腮頰上親一口，兩眼亮閃閃的，小聲說“可愛的小太子”。他羞澀地靠在她懷里，覺得很喜歡，父皇為他挑的這個老師，優雅、溫和、從容，比那些古板的老夫子強多了。