太后又道：“要以最小的代價(jià)消弭內(nèi)亂。玄武王族傳承數(shù)百年，勢力強(qiáng)大，全部誅殺恐動搖國本，只可誅殺嫡支，再從其族人中另選一人繼承玄武王爵。”

    嘉興帝更加振奮道：“兒臣正是如此行的。”便將他下密旨給張伯昌父子一節(jié)告訴太后。

    太后點(diǎn)頭道：“如此甚好。同樣，王家亦不可誅殺。王家乃書香門第、世宦大族，弟子門生、親朋故舊遍天下，在士林中有很高聲望，殺之會引起公憤。他們是文人，若沒有玄武王的兵力支持，不足以成大事。”

    嘉興帝猶豫道：“可是王壑……”

    太后拍著枕頭道：“皇兒怎還不明白？不論如何，王相、梁心銘是有功之臣，皇兒一再說他們假死、有反心，可證據(jù)呢？沒有證據(jù)，怎能誅殺其族人？這不是讓天下人罵皇上無德嗎！若是王家有人露出不臣之意，再殺不遲。——憑律法殺人，才不會引起民憤。”

    嘉興帝道：“兒臣明白了。”然他心里卻不這么想，不滅了王氏一族，他總不能安心。這事回頭再找簡繁等人細(xì)商量，他想，眼下切不可再沖撞太后。

    太后又道：“即刻下旨，擢升白虎公為白虎王！”

    嘉興帝忙道：“兒臣遵命！”

    他怎么把這茬給忘了？此時(shí)升白虎公為郡王，可籠絡(luò)白虎一族。看來，以往是他小瞧了母后，太后只是不愿干政，其實(shí)既有遠(yuǎn)見，又有魄力。

    他此時(shí)對太后親近許多，芥蒂全消，覺得還是母子貼心，因而主動道：“兒臣還讓呂暢娶鄭姑娘……”

    “不可！”

    一語未了，便被太后喝叱。

    嘉興帝忙問：“為何不可？”

    太后恨鐵不成鋼道：“鄭家即將封王，呂暢算什么東西，就能娶王爺?shù)呐畠海勘闶菦]有封王，也是白虎公，他也高攀不上。——皇上該親自納了她！”

    嘉興帝忙道：“兒臣原也想讓鄭姑娘進(jìn)宮，只是兒臣聽聞鄭姑娘對呂暢頗為傾心，才有意成全。”

    這其中還有李菡瑤的功勞，因嘉興帝宣李菡瑤進(jìn)宮，惹出許多的事，所以在鄭姑娘這事上，不敢再自作主張，想成人之美，誰知又被太后呵斥了。

    太后不信道：“若男對呂暢傾心？你別是弄錯(cuò)了吧。”太后覺得一定是呂暢想攀附白虎公，才故意在皇帝面前說鄭若男傾心他，其實(shí)未必有這回事。

    嘉興帝道：“既這樣，不如母后宣鄭姑娘進(jìn)宮，親自問問她，也免得兒臣亂點(diǎn)了鴛鴦譜。”

    太后道：“如此甚妥。”

    母子兩個(gè)今天議事出乎意料的和諧，彼此都滿意。這時(shí)，一宮女端了藥進(jìn)來，嘉興帝忙接過去，親自一勺一勺喂太后喝，并不時(shí)用帕子擦去她嘴角的藥汁。

    喝罷，宮女將藥碗撤了下去。

    嘉興帝意猶未盡，覺得有必要向太后表明他的孝心，說他絕不敢為了呂暢頂撞母后，都是為了國事。他便告訴太后，這一系列良策多出自呂暢，呂暢是有能力的。

    太后靠在鳳榻上默默聽著，等嘉興帝說完，又想了一會，才認(rèn)真道：“皇兒到這時(shí)，還不明白哀家為何要?dú)螘常坎幻靼紫鹊蹫楹沃赜昧盒你懞屯鹾啵俊?br />
    嘉興帝懵懂，不能答。

    太后犀利道：“有能力沒能力，口說無憑。昔日，梁心銘每做一件事，局勢便明朗一分；而今呂暢每做一件事，局勢便壞上一分。先帝創(chuàng)下大好的功業(yè)，王亨和梁心銘功不可沒；皇兒如今君臣離心，全拜呂暢所賜。新舊兩代人，孰優(yōu)孰劣，一目了然。還用爭辯嗎？”

    嘉興帝：“……”

    這話擊中了他的要害。他想要辯解，竟找不出話來辯解，便道：“這全是梁心銘壓制新人。”

    太后道：“梁心銘當(dāng)年受到滿朝上下壓制！”

    嘉興帝道：“可先帝護(hù)著她。”

    太后道：“你不也護(hù)著呂暢？”

    嘉興帝急道：“梁心銘夫妻專權(quán)弄權(quán)，將兒臣當(dāng)傀儡，若非如此，兒臣怎會對她不滿！”

    太后針鋒相對道：“當(dāng)年左相也專權(quán)弄權(quán)，也費(fèi)盡心機(jī)要?dú)⒘盒你懀Y(jié)果被梁心銘查出謀害誠王內(nèi)幕，逼得撞柱自盡。呂暢若果真有能力，就不會處處依賴皇上維護(hù)，使得皇上將朝中老臣得罪了個(gè)光，落了個(gè)昏庸的罵名。梁心銘當(dāng)年雖也仰仗先帝維護(hù)，卻沒讓先帝費(fèi)心，甚至沒讓她夫家和王亨費(fèi)心，全憑自己的能力排除萬難，使先帝得了個(gè)‘堪比英武帝’的賢名。她女子身份暴露那天，多少大臣圍攻她？那架勢，恨不能生吞了她！她一連彈劾五本，證據(jù)確鑿，上至宰相，下至侍郎，最低也有三品，悉數(shù)被她拉下馬，京城吏治肅清一空。——這是呂暢能比得了的？”

    嘉興帝：“……”

    這段歷史，他自然是熟悉的，雖無可辯駁，但卻不肯心服。就像被長輩教訓(xùn)的孩子，無論長輩說的多么振聾發(fā)聵，孩子總想自己掌控人生；對于如何當(dāng)皇帝，嘉興帝也自有主意，處處受約束，那還是皇帝嗎？

    他又不能對太后甩臉子，因?yàn)樘鬀]動怒，以理服人，他若表現(xiàn)狂躁，豈不落了下乘？

    他接不上話，很是羞愧。

    太后見他難堪，心一軟，自悔語氣沖了，再者她也不想破壞母子間好容易修復(fù)的關(guān)系。

    她語重心長道：“母后非是責(zé)怪皇兒。誰是生來就會治理天下的？咱們得吃一塹長一智！皇兒若因此成長，這些犧牲便很值得，也因禍得福了。你既不喜梁心銘專權(quán)，就該提防呂暢，不能事事都聽他的，以防他成為第二個(gè)梁心銘。你細(xì)想想母后這話，可有道理？”

    嘉興帝覺得這話十分貼心順耳，神情緩和不少，忙道：“母后教導(dǎo)，兒臣謹(jǐn)記。那呂暢，兒臣也防著他呢，也沒全聽他的。謝耀輝那日辭官，說要讓賢，讓朕重用呂暢。朕沒有提拔呂暢，提拔了簡繁和尹恒。”

    太后忙道：“皇兒這樣很好。”

    母子兩個(gè)重新恢復(fù)和睦。

    太后說她好多了，催嘉興帝去忙國家大事；并道：“叫皇后和貴妃都來慈寧宮，陪哀家。”

    嘉興帝忙道：“這應(yīng)該的。”

    太后道：“就住在慈寧宮。”

    嘉興帝一怔，有些不解。

    太后道：“這個(gè)時(shí)候，哀家不想后宮出任何事。將她們拘在慈寧宮，皇兒可安心前朝。”