下午，王壑正式召見安國使臣，進行和談，李菡瑤陪在一旁，還有謹言、霍非等人。

    議和只是明面上的說法，如今，安國不過是案板上的魚肉，任憑王壑宰割罷了。

    王壑提出議和條款：

    第一條：將安皇押回京城，扣作人質，終身囚禁。這是為防止秦鵬野心不死，再侵犯中原。

    第二條：安國需按每個人頭二十兩紋銀的價格，贖回所有俘虜，但不以白銀交割，而是用馬匹、牛羊、糧食、銅鐵等礦藏、皮草藥材等物資抵償。

    第三條：戰爭賠款五百萬兩，折合成物資支付。

    第四條：以后，安國需每年向中原進貢白銀一百萬兩，折合成馬匹、礦產、皮草和藥材等物資。

    安國使臣聽后，面如死灰。

    安國俘虜二十八萬六千多人，折合白銀五百七十三萬兩。若單以這個數論，并不算多，然打仗是最耗費錢財和物資的，這一場大戰下來，國庫空虛，再者王壑并不要白銀，而是要戰馬牛羊等物資，這可如何湊？

    湊齊了，百姓如何承受？

    況以后年年還要進貢。

    這使臣就是上次王壑以五斗米的價格出賣叛軍親眷時，被秦鵬派來談判的杜律。其人為官正直，算明白這筆賬后，首先為安國的百姓擔憂；其次，替秦鵬感到恥辱。主辱臣死，他拼著一死，也要還價。

    他走到大帳中央，對王壑躬身道：“請公子體恤安國百姓。賠償這么多，百姓將無以為生。若生存不下去時，難免生出反抗之心，那時，恐大戰又起。”

    王壑目光一閃，冷冷道：“休要以百姓為借口！安皇夫妻若有半點體恤百姓的心意，也不會挑起這場戰爭了。在下很想替安國百姓留些余地，就怕有人賊心不死，不但不感激我們寬恕，反要暗中積蓄力量，等待機會報復。那豈不是我們養虎為患？所以，還是多賠些好?！?br />
    杜律苦苦哀求道：“我家殿下一言九鼎，斷不會出爾反爾。求公子大仁大義，為天下蒼生積德?！?br />
    王壑斷然道：“贖金不能減！賠款則要看你家殿下今后的作為，這次的也不能減！倘若你家殿下一心報復，想接回他老子，今日在下減少的賠款，將成為他未來侵犯中原的本錢。那時，恐怕安國百姓不僅要遭受到變本加厲的盤剝，且還要遭受戰亂之苦，在戰場賠上性命?！?br />
    杜律早領教過他口舌的犀利，眼看減免無望，絕望之下，冷靜一想，忽道：“這贖金還可商榷?！?br />
    王壑問：“如何商榷？”

    杜律道：“當日，潘子豪率二十萬靖軍投降，這次玄武關放出來的俘虜，我安國將士只占一半，另一半全是降軍。他們的家人都在中原。若安國將他們贖買回去，他們就要跟家人分離。所以，這些人應該歸還大靖。”

    王壑問：“安國不要他們了？”

    杜律忙道：“不是不要，是不想害他們骨肉分離?！?br />
    王壑玩味地瞅著他，道：“杜大人好謀算。這份忠義，令人欽佩。大人既有這份為國為民之心，還望日后能多勸誡秦鵬，休要野心勃勃、妄動刀兵！”

    杜律忍辱道：“杜律遵命?！?br />
    王壑道嘆：“畢竟是我中原將士，你們不肯要他們，不愿支付贖金，在下難道還能殺了他們？自當寬恕為懷。望他們不要恩將仇報，再次叛國。”

    杜律：“……”

    他再羞愧，也無力爭這口氣，只能眼睜睜地看著王壑借此收買軍心，他還是操心賠款物資吧。

    李菡瑤迅速計算出：贖金加賠款，總計七百多萬兩，折合成物資，分兩次交割。

    杜律見這小姑娘對王壑回報數目，猜她就是李菡瑤的丫鬟，導致安國戰敗的關鍵人物之一；秦鵬在敗退前，拼死要殺的人，卻沒殺了，被王壑給救了。

    這樣的女子，若是在安國，定會得到朝廷重用、百姓歌頌，然此刻，杜律絕不肯敬佩她。

    他看著王壑和李菡瑤，無不惡意地想：“最好王壑被這小丫鬟給迷惑，敗給李菡瑤。李菡瑤是女子，再有才能也不被那些儒家門徒所接受，最后被男人所殺。中原烽煙四起，我安國才有機會度過這一難關……”

    忽然李菡瑤向他看過來，對他微微一笑，道：“杜大人，你且別只顧還價，潘子豪呢？秦鵬若不肯交出這賣國賊，什么安軍，什么安皇，都別想活命！”

    杜律：“……”

    蛇蝎美人！

    你不會有好下場的！

    原只是憤憤在心中咒罵，忽然他想起安皇后曾說過：江南李菡瑤，不足為慮，自有人對付她。仿佛黑夜中窺見一星燈火，杜律心跳急了，奔向那火光想：皇后在江南安插了人嗎？是誰？現在江南局勢怎樣了？

    王壑高聲詢問道：“使臣？！”

    杜律嚇一跳，忙收攝心神回道：“潘子豪已在押來途中?！?br />
    王壑命人去查看進關沒有。

    少時來回：潘子豪已入關！

    秦鵬并不愿交出潘子豪，然王壑提出的條件總是那么刻薄，讓他絲毫沒有討價還價的余地：潘子豪跟他父皇和幾十萬安國將士相比，他的選擇是唯一的。

    他請潘子豪諒解。

    潘子豪也知此番在劫難逃，因此慨然道：“殿下不用難受，若是微臣此去能換來皇上平安，微臣死而無憾！殿下還要勵精圖治，以期早日接回皇上。微臣雖無大才，好歹是中原人；潘家也曾權傾一時，如今雖敗落了，還有些隱藏的勢力，替殿下制造機會的余力還是有的?！?br />
    他不肯服輸，希望以自己一死，換醒秦鵬的復仇之心，然他發現秦鵬似乎壯志不再，一心只想保住安國，無意報復中原了，他便不敢提報仇的話，只說制造機會，助秦鵬接回安皇。這件事他相信秦鵬是不會放棄的。

    至于如何制造機會，他沒說。

    他相信，只要中原大亂，秦鵬定會重新燃起復仇之焰，揮軍南下，眼下不過是形勢不由人罷了。