王壑見玄武王有發作的跡象，賠笑著不敢再多言，心想：“表弟平日話雖少，但有一句是一句，且都能說在關鍵處，想糊弄他可不容易，為何見了親爹就瑟縮成這樣？忒沒出息了。姑父雖然心機深沉了些，也不是那么可怕吧，再厲害，虎毒不食子，還能把兒子殺了？”

    謹言得表哥提點，把心一橫，說起他與“李姑娘”相識的點點滴滴，“兒子也不知何時對她動心的，情不知所起，一往而深。江家滅門案發后，她被陳飛和潘子玉擄去，兒子奉表哥之命去寧波府找靖海大將軍，順手救了她出來，慌亂奔逃時，不慎與她有了肌膚之親。那時兒子并未想要娶她，還生怕被她纏上；她也怕兒子將此事張揚出去，百般撇清。可是后來……”世子陷入了回憶，漸漸心情平靜了。

    玄武王覺得，在王壑教唆下，兒子有一句說一句了。知子莫若父，他一看兒子那表情，便明白這是兒子的心里話。也正因為這樣，他才感到不安，因為兒子眼中露出的溫柔之色，切切實實提醒他：兒子動了真心。

    敞開心扉的小玄龜很招人疼，令他回憶起兒子小時候那憨實可愛的小模樣，慈父心泛濫。

    這可麻煩了！

    他必須慎重對待此事，為免兒子受傷害，他必須在考慮江山社稷時，兼顧兒子的感情。

    他目光沉沉地轉向王壑，心里十二分懷疑這小子弄了手段，還不知怎么蠱惑表弟呢。比如勸謹言：要想統一天下，必須先拿下美人，通過李菡瑤順利收復江南，因為那時候謹言是有望做太子的，他從旁輔佐。

    王壑見姑父神情不善，不知什么緣故，若聽見王爺的心聲，定會心虛，因為當初他的確是這么勸謹言的。

    玄武王心里再大的怨念，也不會在兒子對他掏心掏肺時發作兒子，這會傷了父子情分；更何況還當著王壑，這可是未來的君主，他擺不起長輩的架子。

    他便溫聲道：“為父明白了。你只管放手施為。然你身為玄武王世子，當知道輕重，別為了兒女私情葬送了你表哥的皇位，那時，不但本王不能饒你，朝中文武百官也不會饒了張家。一切以大局為重，若她肯放棄野心，不與你表哥爭奪江山，我玄武王族必三媒六證，迎她為世子妃！”

    謹言如被雷劈了般僵直。

    王壑急推他“還不謝姑父！”

    謹言這才激動道：“兒子謝父親成全！”

    玄武王微笑道：“你若能給張家娶一個你舅母那樣強勢厲害的媳婦，為父也是高興的。起來吧。”

    謹言咧嘴傻笑，站了起來。他覺得李姑娘完全可以跟舅母媲美，甚至比舅母還要厲害呢。

    見此情形，王壑心里“咯噔”一下，感覺不妙，因為王爺評判未來兒媳顯然不是根據謹言的印象來的，而是綜合了李菡瑤所有的傳言和成就，這可就錯了！

    怎么辦？

    正思索，要如何消除這隱患，就見玄武王又轉向他，微笑道：“雖然這是好事，但要辦成喜事，我們卻不能一廂情愿，爭霸天下的斗爭，容不得一絲僥幸，須防著對方用美人計。這方面，謹言不如主上。其中利害，主上自當掌握分寸，別到最后賠了世子又折兵，那可成了天下笑談了。我張家丟了臉面事小，主上失信于臣子事大。”

    王壑：“……”

    玄武王果然老奸巨猾，一番話就把責任全轉給他了：表弟的終身、張家的未來、江山社稷都在他身上了。不過也怨不得人，誰讓他想做皇帝呢。

    因此他正色道：“這個無須姑父叮囑，侄兒自當謹慎；就是表弟，也不會糊涂。”

    玄武王見他肯納諫，雖滿意，卻有些摸不透他的心思，暗想：“這小子果然狡猾，將來必是深不可測的君王。”因此不敢再聒噪他，換了個話題，說有一批心腹，都是沙場悍勇，這次隨自己萬里奔襲安國上京，死里逃生，經驗和能力都非普通人可比，送給他做貼身護衛。

    王壑毫不遲疑地收下了，又謝費心。

    然后，謝相等人便來了。

    一陣緊張忙碌后，正午時分，王壑和張謹言率兩萬精銳，加上簡繁、王衷，以及從京城內外抽調的幾十名官員，啟程去江南，文武重臣都去東華門外相送。

    除了朝廷的人外，還有一隊少年男女格外引人注目，那是李菡瑤帶進京的小藤甲軍：綠兒、小青、小甲，小乙，還有澤熙和他那七寶徒弟，只不見凌寒和凌風。

    王壑笑問：“被丟下了？”

    綠兒怯怯道：“不是的。觀棋姐姐囑咐我們跟公子一道回江南，萬事都聽從公子安排。”

    事實是：凌寒和凌風身手高絕，能神不知鬼不覺地脫身與李菡瑤會合；綠兒他們要跑的話，也能逃得掉，不過那樣一來，鬧的動靜就大了。李菡瑤便傳令他們不得妄動，以免造成無謂的傷亡，讓他們跟王壑同行。

    王壑問：“不怕我把你們賣了？”

    綠兒羞澀地垂眸，一副“公子真愛說笑”的模樣，不予回應，絲毫不擔心笑話被兌現。

    眾小也都笑吟吟的不在意。

    王壑道：“爺忘了，你們自小被李姑娘精心培養，一個個厲害的很，這是要監視我？”

    眾小一齊搖頭否認。

    小甲信誓旦旦道：“觀棋姑娘讓我們不得惹公子生氣。”

    小乙道：“要保護公子。”

    小青道：“要伺候公子。”

    綠兒道：“除了一件事回去后如實稟告，其他任何事都不得多話，違令者軍法論處。”

    王壑忙問：“哪一件事？”

    綠兒猶豫了一會，才道：“若公子跟別的姑娘約見，要弄清那姑娘的身份、長相，跟公子說些什么，做些什么，事無巨細都要回稟，不得有絲毫遺漏。”

    王壑心想：“巧了，正要去見一位姑娘呢。”嘴上道：“如此，便辛苦你們了，就由你們近身保護爺；你們兩個——”他指著小青和綠兒——“伺候爺衣食。”

    眾小一齊躬身道：“是。”

    謝耀輝等人都來送別的官員都吃驚不已，然王壑不給他們開口的機會，吩咐隊伍開拔。