落無塵首先笑道：“晚輩頭一個去了疑。說實話，這回火縣令失蹤，晚輩還懷疑了方將軍呢。”

    火凰瀅笑道：“我被關在地下，也曾懷疑方將軍。晚輩在這里給老爺子和方將軍賠罪了。”

    落無塵也對方無莫賠罪。

    方無莫正色道：“你們沒錯！害人之心不可有，防人之心不可無，只別因猜忌誤了大事就行，否則若一味輕信旁人，遇見像梅子涵那樣的，豈不要全軍覆沒？”

    李菡瑤道：“前輩這話精辟。”

    她可不就是這么做的。

    落無塵等人都信服不已，覺得方無莫襟懷磊落、品性高潔，只有何陋覺得再次被打臉，心里苦巴巴的。

    方無莫又對何陋和魏奉舉道：“老夫過繼了勉兒，卻未曾請客，就請諸位賞臉，回頭去方家吃一杯水酒。硯兒，你帶你媳婦回去準備。家里被抄過，還不知怎樣混亂呢，不收拾一番怕是不能住人。你就先回去吧。”

    魏奉舉與何陋都說必去。何陋心里奇怪，為何方無莫對他如此客氣？只怕要算計他。

    方硯便帶著妻子告退回家，方勉派了人送他們。

    眾人見方無莫三言兩語便分了偌大的家業，都不知說什么好，都感嘆：瞧人家這活的，當真是視金錢如糞土。

    李菡瑤掃一圈大堂內外，沖火凰瀅眨眨眼，示意她要干什么趕緊開始，他們聚在這可不是嘮嗑的。

    火凰瀅會意點頭，回身對錦兒道：“都拿上來吧。”

    錦兒道：“是。”

    于是和記錄的文書一起去后堂，每人捧了一摞案卷出來，放在公案上；跑了兩三趟，捧了七八摞，直到將桌案都堆滿了才完；然后又去拿相關物證，還有人證都在外面等著。

    眾人都看得愣愣的，不知火凰瀅要干什么。

    火凰瀅美眸端凝，正容道：“梅子涵陰險歹毒，只顏氏謀害親夫一案，便牽連幾條無辜性命。本官被他囚禁后，他打著本官的名義，將縣衙積存的案件審結大半，獲得百姓交口稱贊，邀買了許多民心。然本官卻不信他，為免他再造冤案，故而將他審過的案子全部重審！”

    眾人恍然，這是秋后算賬了。

    李菡瑤暗自點頭，覺得火凰瀅用心了，為迅速恢復威望，看來昨晚熬了夜，今天有備而來。

    大家都等著看火凰瀅雞蛋里挑骨頭、找梅子涵審案的錯漏，然她一連審了七八樁案子，皆沒有大的錯漏。

    這些案子都是些鄰里和家庭爭執、生意買賣糾紛，與各案相關的當事人也一早就傳了來，等在外面，然后依次過堂，然后火凰瀅宣告梅子涵的判決，自己再評判并拾遺補缺，但她卻一直在說“處置合理”、“處置公正”，并未刻意抹煞梅子涵的功勞，這使得眾人都迷惑起來。

    只李菡瑤耐心等待轉折。

    接下來一樁案子是因贍養老人而起的紛爭：長子繼承了家里祖屋和田畝，卻總將老母往弟弟家送，借口是老母喜歡小兒子，常幫小兒子做家務、看孩子。小兒媳忍了幾次，最后忍不住了，將婆婆又送去哥哥家。哥嫂又送回來。弟弟又送過去。一來二去的，兩兄弟都鬧上火了，為爭一口氣，都不肯接收老母，竟將老母關在門外凍了一夜。因為抵不過街坊的指責，弟弟在媳婦慫恿下，將哥嫂告上了公堂。

    梅子涵判長子贍養老母，并將他打了二十板子，說這本是他的責任，再敢推拒，嚴懲不貸。

    百姓莫不稱頌，都說辦的好。

    火凰瀅卻道：“這判決很公正，但梅子涵疏忽了一點：法理之外還有人情——”

    李菡瑤聽到這微笑，她已經想到火凰瀅要說什么了。

    何陋也想到了，臉色很不好。

    就聽火凰瀅道：“……自古孝道至上。哥哥要孝順，弟弟同樣該孝順，即便有分家協議，也不該為了跟哥哥賭氣，將老母關在門外；何況老母確實疼他，常替他做家務，先將老母安頓好，再告哥哥討公理不行嗎？”

    她問那弟弟：“若將來你的兒子也如此對你，你可會難過？養兒方知報娘恩，你已有兒子了！你的所作所為，皆會被你兒效仿。你就不怕他將來忤逆你？”

    弟弟流淚磕頭道：“草民知錯了。草民那時候也是氣糊涂了，不該做出這畜生不如的事。”

    火凰瀅道：“本官罰你十板子，你可心服？”

    弟弟紅著眼睛道：“草民心服。”

    火凰瀅便命人將他拖下去，打了十板子；又叫了兩妯娌上來，嚴厲斥責道：“既嫁與人為妻，就該相夫教子，夫不孝，當從旁勸解，怎能挑撥生事？”

    兩媳婦也都磕頭認錯。

    火凰瀅命她們好生善待婆婆，若再聽見一星半點不好的傳言，必定嚴懲，然后命他們退下。

    接著，她迅速轉入下一個案子，并未揪住此事抨擊梅子涵，然何陋卻盯著她暗自咬牙：“好狠的女人！”經她這一提醒，別人還能放過梅子涵嗎！

    他們會想：梅子涵為何沒有責罰這弟弟？是對孝道認識不夠？還是為了收買人心，怕原告被告一起罰白得罪人不討好？再不然就是辦案經驗不足，疏忽了？

    不論哪一條，對梅子涵來說都是致命打擊，雖然他早沒命了，但死都不及此事嚴重：身為讀書人，能力差不要緊，行事不擇手段也可恕，畢竟大家寒窗苦讀的目的就是為了爭富貴名利，但不重孝道就豬狗不如了。

    李菡瑤看得目露異彩。

    手下能干，她很開心！

    據她看來，梅子涵未必不重孝道，恐怕是疏忽了，當時正忙著害人呢，所以在這些小案子上就考慮沒那么周密。誰知被火凰瀅抓住這疏漏，都定了死罪了，還將這案子翻出來重審，要借他揚名。

    火凰瀅接下來重審的皆是大案、命案，大多被梅子涵判決為冤案，將犯人全放了，地牢清空了；每個案子她都擬出了好幾處疑點，質疑梅子涵的審訊，一條條數出來，滿堂震驚，并疑惑：梅子涵為何這么做？