李菡瑤道：“如藍(lán)姐姐太小看東郭隱了。他最擅長(zhǎng)奇詭之計(jì)，以奇制勝。上次吃虧，不過(guò)是他顧念舊情，一時(shí)不忍心，才被潘嬪利用。潘嬪不了解他，還想再利用他，必將在他手上吃大虧。不信你等著瞧好了。”

    江如藍(lán)道：“真的嗎？”

    李菡瑤道：“當(dāng)然。你以為他江南第二才子的名頭是虛的？若無(wú)能力，潘梅林怎會(huì)請(qǐng)他做幕僚。我查過(guò)他，他在潘府可不同于一般的門(mén)客，他高傲的很，并不受潘梅林轄制。他們好像達(dá)成了什么約定……”

    江如藍(lán)越聽(tīng)眼睛越亮，笑道：“沒(méi)想到他這么厲害！”

    鄢蕓意味深長(zhǎng)地瞅了她一眼。

    李菡瑤并未察覺(jué)江如藍(lán)的微妙，因?yàn)榻缢{(lán)跟東郭無(wú)名相識(shí)第一天就結(jié)仇，后來(lái)雖然化解了，言談之間也跟吵架似的，好好一句話聽(tīng)著也像譏諷，李菡瑤自己也是懵懂少女，哪里看得懂這其中的奧妙。至于江如藍(lán)維護(hù)東郭無(wú)名，力阻東郭無(wú)名替換鄢蕓為人質(zhì)，李菡瑤覺(jué)得那不過(guò)是表姐公道說(shuō)話罷了，根本沒(méi)想到男女私情上去。

    大捷的消息迅速傳到霞照，又經(jīng)過(guò)匯聚在那里的文人士子之口，飛往天下各個(gè)角落。

    鎮(zhèn)南侯戰(zhàn)敗了！

    鎮(zhèn)南侯戰(zhàn)死了！

    李菡瑤確立了江南霸主的地位。

    這消息震驚了天下。

    不提各方勢(shì)力反應(yīng)，且說(shuō)景江海口，李菡瑤正忙碌。大戰(zhàn)結(jié)束，有許多事要善后，譬如撫恤死傷軍士、統(tǒng)計(jì)軍功、安撫民心等，還有在大戰(zhàn)中死里逃生的那些海商，都遞了名帖求見(jiàn)她，要感謝。她便租用了碼頭附近一所大宅院，方便處理軍務(wù)和一應(yīng)戰(zhàn)后瑣碎事務(wù)。

    朱雀王的船也在碼頭停駐。

    傍晚，王壑見(jiàn)七八個(gè)海商向李菡瑤所在的高宅走去，若有所思道：“小瑤兒又想干什么？”

    朱雀王有些無(wú)語(yǔ)地瞅他，見(jiàn)他定定地看著大宅方向，滿目深思，忍不住道：“主上也別太抬舉她了，這些人不過(guò)是去感謝救命之恩而已。主上想多了。”

    王壑聽(tīng)他不以為然的口氣，扭過(guò)頭，微笑道：“瑤兒她從不無(wú)的放矢。王爺不信，且讓人留心打聽(tīng)。”

    朱雀王當(dāng)即對(duì)趙朝宗吩咐道：“等那些海商出來(lái)，你讓人打聽(tīng)一下，李姑娘說(shuō)了什么。”

    趙朝宗忙道：“是，王叔。”

    朱雀王見(jiàn)這小子兩大眼睛骨碌碌轉(zhuǎn)，欲言又止的模樣，冷冷道：“有什么話就說(shuō)，別像個(gè)丫頭似的忸怩！”

    王壑道：“丫頭就一定忸怩？瑤兒就從不忸怩。”

    朱雀王：“……”

    趙朝宗見(jiàn)氣氛不對(duì)，為了吸引這二人轉(zhuǎn)開(kāi)心思，忙賠笑道：“侄兒也覺(jué)得李姑娘有陰——呃，有高招。這丫頭從來(lái)就不是省心的主兒。”

    他原本想說(shuō)李菡瑤有陰謀，觸及王壑平淡的目光，急忙改口，改為“高招”，算是捧了李菡瑤一把，以討好王壑。他自以為應(yīng)對(duì)機(jī)制，一得意便忘了形，末了一句話又暴露了他對(duì)李菡瑤深深的忌憚和怨念。

    王壑：“……”

    朱雀王：“……”

    “侄兒叫人去打聽(tīng)。侄兒告退。弟弟得罪了。”趙朝宗見(jiàn)勢(shì)不妙，抱拳左右打躬，然后溜之大吉。

    高宅內(nèi)，李菡瑤正接見(jiàn)眾海商，面對(duì)各種濫美之詞和明示暗示的承諾，她誠(chéng)懇道：“各位的誠(chéng)心，我已盡知。我這里倒真有樁事需要大伙兒幫忙。”

    眾人急忙說(shuō)“盡管吩咐”。

    李菡瑤道：“各位都是大商家，以往家族也沒(méi)少做善事，修路搭橋，施恩善堂等，這次我想請(qǐng)你們捐資辦學(xué)，既盡了你們的感謝之情，又解了我的難題，又造福了百姓，還替你們的家族積攢了功德，可謂一舉四得。”

    眾人忙道：“這法子好。果然李姑娘是天命女皇，時(shí)時(shí)刻刻想著黎民百姓，沒(méi)有一點(diǎn)私心，全是為民的公心，倒顯得我們小家子氣了。但不知怎樣捐法？”

    李菡瑤被他們捧上云端，并不飄飄然，都是在商場(chǎng)打滾的人，誰(shuí)沒(méi)有眼色？她剛打了一場(chǎng)勝仗，又被智通方丈批為天命女皇，正是現(xiàn)成的奉承話題。

    她細(xì)細(xì)解說(shuō)道：“就是在各州府辦學(xué)，你們捐多少，都在學(xué)校門(mén)口立碑立傳，詳細(xì)記錄，學(xué)校的名字也由捐獻(xiàn)的家族來(lái)定，可選與家族相關(guān)聯(lián)的字詞，以流芳千古，但學(xué)校的監(jiān)管由官府來(lái)執(zhí)行。因?yàn)檫@學(xué)堂與以往的學(xué)堂不同，分男學(xué)和女學(xué)，我便是要開(kāi)女子科舉之先例……”

    眾人越聽(tīng)越吃驚，不等她說(shuō)完，都坐立不安、左顧右盼，更有那性急的抓耳撓腮，想要發(fā)表見(jiàn)解。

    李菡瑤解釋完，又問(wèn)：“各位覺(jué)得此法可行不可行？”

    “可行！很可行！”

    “這是造福子孫后代的大事。”

    “好大一項(xiàng)功德。”

    “女學(xué)能辦得起來(lái)么？”

    “人家肯送女兒上學(xué)嗎？”

    “女子能考科舉嗎？”

    “女子能做官嗎？”

    “廢話，女子怎不能做官了？不能做官辦什么女學(xué)？瞧瞧李姑娘，多厲害！就是天命女皇！”

    ……

    眾人七嘴八舌地發(fā)表意見(jiàn)，除了對(duì)女學(xué)持懷疑態(tài)度外，對(duì)捐款辦學(xué)一事無(wú)人反對(duì)。

    大家都是精明人，李菡瑤救了他們，救命之恩一定要還的，與其欠著人情不安，不如出銀子幫助李菡瑤興辦學(xué)堂。再者，說(shuō)是幫李菡瑤辦學(xué)，卻許他們用家族的名義給學(xué)堂命名，還能在學(xué)堂門(mén)口立碑立傳，這么好的揚(yáng)名機(jī)會(huì)，傻子才會(huì)放棄。還有，學(xué)堂監(jiān)管由官府來(lái)執(zhí)行，辦的好了，是他們家族的功德；若辦砸了，大可說(shuō)是官府管理不善，與他們毫不相干……怎么想都于他們有利。

    大家怎不高興贊同呢！

    除此外，他們還有一項(xiàng)思量：李菡瑤已是江南霸主，這正是他們巴結(jié)李家的機(jī)會(huì)，可為各自家族爭(zhēng)取利益，縱然有一天李菡瑤在爭(zhēng)霸天下的過(guò)程中敗落了，他們捐資辦學(xué)也不是殺頭大罪，也不至于被牽連。

    這一算，就是一舉五得。

    李菡瑤又道：“凡捐助辦學(xué)的細(xì)節(jié)，諸位去找落子安和魏老爺子商議。我在霞照創(chuàng)立了半月書(shū)院，內(nèi)設(shè)男學(xué)和女學(xué)，特請(qǐng)了魏老爺子主掌院長(zhǎng)一職。”