咕、咕、咕——”郭婆子端著拌好的食兒走進(jìn)暖房。
一聽(tīng)到這熟悉的招呼，小雞小鴨們就全都朝著她跑過(guò)去，將她團(tuán)團(tuán)圍住。
剛才還蹲著跟小雞小鴨玩兒的孟鈺見(jiàn)狀起身。
“鈺哥兒，您來(lái)了。”郭婆子趕緊跟孟鈺打招呼。
她來(lái)岑家喂雞已經(jīng)有些日子了。
之前第一次被孟鈺帶回來(lái)，得知了岑老的身份之后，郭老太太立刻緊張得不行，還以為這些雞鴨都是養(yǎng)了準(zhǔn)備給皇上吃的，嚇得當(dāng)場(chǎng)就想撂挑子不干了。
雖說(shuō)這個(gè)活兒又輕松又賺錢(qián)，但萬(wàn)一把進(jìn)貢給皇上的雞鴨養(yǎng)死了，也不知道會(huì)不會(huì)掉腦袋。
好在孟鈺及時(shí)把話跟她說(shuō)清楚了，郭老太太這才安心留下。
不得不說(shuō)，孟鈺還真沒(méi)騙她。
喂雞喂鴨這點(diǎn)小事對(duì)她來(lái)說(shuō)真是特別輕松。
孟鈺聽(tīng)說(shuō)她是逃荒過(guò)來(lái)的之后，干脆將府上漿洗衣物的差事也一并交給她來(lái)做。
所以如今郭老太太每天過(guò)來(lái)喂雞鴨、洗衣裳、收拾暖房，晌午府里還管一頓午飯，一天能賺六七十文錢(qián)。
所以她如今看到孟鈺就像看到了恩人一般。
“也不知道你今天過(guò)來(lái)，不然我就給你帶點(diǎn)兒腌菜了。
“不是什么值錢(qián)的東西，但是我做這些玩意兒手藝還不錯(cuò)……”
孟鈺道：“郭大娘，就甭這么客氣了。
“只要能把這些小雞小鴨養(yǎng)好就比什么都強(qiáng)。
“看來(lái)你之前還真沒(méi)夸大，的確有幾分本事。”
郭老太太被夸得都有些不好意思了。
說(shuō)實(shí)話，她那天來(lái)看到暖房里的雞鴨時(shí)，心里就隱隱覺(jué)得有些不妙。
這些雞鴨原本就是從挑出來(lái)的、不太好的蛋里孵出來(lái)的。
加上挑著在外面賣(mài)了好久，或多或少都被凍著了。
買(mǎi)回岑家之后，雖然被放進(jìn)了暖房里，但還是有不少雞鴨都有些打蔫兒，看著也都是瘦瘦小小的。
但是為了賺錢(qián)，郭老太太也只能硬著頭皮接下了這件差事，也早就做好干不了幾天就會(huì)被辭退的打算。
但誰(shuí)知道這些小雞小鴨雖然看著都病歪歪的，但是生命力卻都很頑強(qiáng)。
一個(gè)個(gè)吃起食兒來(lái)特別歡實(shí)，沒(méi)幾天工夫就眼瞅著長(zhǎng)大了一圈兒。
“對(duì)了，郭大娘，我今天過(guò)來(lái)就是告訴你一聲。
“你今天喂完雞鴨，把明天的食兒提前拌出來(lái)，明天就不用過(guò)來(lái)了。”
孟鈺這話可把郭老太太給嚇壞了，手里的盆兒都差點(diǎn)兒脫手扣在地上。
“鈺哥兒，我是哪里做得不好還是不小心犯了什么規(guī)矩？
“只要你跟我說(shuō)，我肯定該還不行嗎？你可千萬(wàn)別不要我啊！”
郭老太太還以為如今小雞小鴨都長(zhǎng)大些了，所以岑府不想繼續(xù)用她了。
可如今家里好幾張嘴等著吃飯，只靠郭老漢一個(gè)人養(yǎng)活還不得累死。
“郭大娘，您想哪兒去了，明天家里來(lái)客人，所以老爺有吩咐。”
孟鈺說(shuō)著，有些心虛地抬手摸摸鼻尖。
其實(shí)是岑老爺子見(jiàn)雞鴨都長(zhǎng)得挺好，便讓孟鈺明天去榕溪村把晴天接過(guò)來(lái)玩兒。
孟鈺之前跟晴天打過(guò)包票，說(shuō)自己會(huì)把雞鴨照顧好的，自然要將郭婆子打發(fā)回家，不然在晴天面前不就露餡兒了么！
“放心，你把這些雞鴨喂得這么好，這差事少了你可不行。
“你就當(dāng)讓你回去休息一天便是了。”
郭老太太這才松了口氣，喂完雞鴨之后，出去又弄了一大盆食兒放著，這才跟孟鈺告別回家去了。
回家路過(guò)集市的時(shí)候，郭老太太買(mǎi)了些面和菜。
然后她在攤子面前猶豫再三才問(wèn)：“雞蛋怎么賣(mài)？”
“十五文錢(qián)一斤。”
郭老太太一聽(tīng)心都在哆嗦，這也太貴了。
但是他們現(xiàn)在住的地方根本沒(méi)地方養(yǎng)雞，不然自己養(yǎng)幾只便足夠家里人吃蛋了。
攤主似乎看出郭老太太嫌貴，便用手指了指旁邊一個(gè)小草筐道：“硌窩兒的便宜，一文錢(qián)一個(gè)。”
郭老太太一聽(tīng)這話頓時(shí)來(lái)了精神，湊過(guò)去看了看。
硌窩兒的雞蛋便是不小心磕傷了，但是還沒(méi)有完全磕破，里面的蛋清蛋黃都還沒(méi)漏出來(lái)的雞蛋，所以賣(mài)得稍微便宜一些。
這種都比較少，所以不太容易遇到，小草筐里也不過(guò)只有七八個(gè)。
郭老太太咬牙數(shù)出四文錢(qián)，買(mǎi)了四個(gè)硌窩兒的雞蛋，小心翼翼地揣在懷里再繼續(xù)往回趕。
自從郭老太太開(kāi)始做這個(gè)差事，有了穩(wěn)定的收入之后。一家五口已經(jīng)從一開(kāi)始的小房間里搬了出來(lái)，重新租了一個(gè)帶灶間的房子，這樣更方便生火取暖和做飯。
郭老太太到家的時(shí)候，郭老漢已經(jīng)下工回來(lái)了。
他如今每天在路口等活兒，收入不算太穩(wěn)定。
但是他從不挑肥揀瘦，有活兒就去，所以也還算是每天都有進(jìn)項(xiàng)。
“今天咋這么晚，我都想要沿路去找你了。”郭老漢看到她進(jìn)院，趕緊上前伸手接過(guò)她買(mǎi)的東西。
“明天主家要請(qǐng)客，不用我過(guò)去了，所以讓我把明天的食兒先弄出來(lái)，便耽擱了一會(huì)兒。”
郭老太太進(jìn)屋先把懷里的雞蛋掏出來(lái)，放在碗中，順手放進(jìn)了碗柜中。
“晚上下面條吃吧，好不好？”郭老太太問(wèn)，“我還買(mǎi)了點(diǎn)豆芽，熗拌一下吃。”
“行，挺好！”郭老漢是個(gè)好養(yǎng)活的，吃啥都行，什么都不挑。
郭老太太進(jìn)屋換了衣裳，系上圍裙就開(kāi)始揉面、搟面條。
她手腳利索，很快就把晚飯做好了，一家人圍坐在炕桌邊等著一起吃飯。
吃著吃著，小兒子突然道：“咦，碗里有荷包蛋！”
其他人趕緊也在自己碗里翻找，郭老漢，郭士杰和大兒子都從自己的碗里翻出了荷包蛋。
“娘，你的荷包蛋呢？”郭士杰問(wèn)。
“我一上來(lái)就給吃了。”郭老太太道。
郭士杰不信這話，卻也沒(méi)法證明，便伸手從懷里掏出一小串銅板。
“爹，娘，你們看，這是我今天賺到的。”
這一小串銅板看起來(lái)最多十二三文錢(qián)。
但是郭士杰腿腳不方便，他要靠什么賺錢(qián)啊？
“兒啊，你咋賺的錢(qián)啊？”郭老太太問(wèn)，“你不用替家里操心，如今你爹和我都能賺錢(qián)，你就好好在家養(yǎng)著就行。”
“娘，不費(fèi)什么功夫的。”郭士杰微微一笑道，“我只是幫人寫(xiě)了兩封信罷了。”
“你幫人寫(xiě)信？哪里來(lái)的人啊？”郭老太太有些驚訝。
“兩個(gè)孩子去外面幫我招攬的生意，我什么都不用管，只要在家里待著幫人寫(xiě)寫(xiě)信就行了。”
“這倒是個(gè)不錯(cuò)的差事。”郭老太太許久都沒(méi)在兒子臉上看到笑容了，也忍不住替他高興。
“回頭我看看能不能接點(diǎn)兒幫人抄書(shū)的活兒，那樣還能多賺點(diǎn)兒。”
郭老漢聞言趕緊道：“偶爾幫人寫(xiě)寫(xiě)信就行了，抄書(shū)那活兒太辛苦了，你可別把自己累著。”
“爹，你放心，我心里有數(shù)。”郭士杰道，“幫人抄書(shū)還能教他倆多認(rèn)幾個(gè)字呢！”
“這倒是，你自己心里有數(shù)就行，可千萬(wàn)別累著自己，爹娘如今還不老，還能再干好多年呢！”
郭老太太一邊收拾桌子一邊聽(tīng)著爺倆說(shuō)話，心里不免也暖洋洋的。
如今日子雖然過(guò)得辛苦，但是一家人都在，一起朝著更好的生活努力，就已經(jīng)很好了。
郭家這邊飯都吃完了，榕溪村的私塾才剛剛放課。
葉老二在門(mén)外等得都有些不耐煩了，才看到孩子們一窩蜂似的從私塾里跑出來(lái)。
“爹！”
“二叔！”
葉家?guī)讉€(gè)孩子很快就看到了個(gè)頭比周?chē)烁叽蟀腩^的葉老二，一邊喊人一邊跑過(guò)來(lái)將他團(tuán)團(tuán)圍住。
“你們今天是咋回事兒，怎么這么晚才放課？家里都該等著急了。”
“今天有人丟了東西，于是先生便把所有人都留下了，等到東西找到了才放我們出來(lái)。”
葉老二聞言問(wèn)：“你們的書(shū)包都被翻了？”
“那倒沒(méi)有。”葉昌瑞道，“還沒(méi)翻到他們幾個(gè)就找到了。”
葉老二難得敏銳地聽(tīng)出了這句話的關(guān)鍵，問(wèn)：“翻你的了？”
還不等葉昌瑞回答，葉昌雪就搶著道：“先生翻誰(shuí)的也不會(huì)翻大哥的，大哥如今可是先生的得意門(mén)生。”
“這么厲害？”葉老二低頭看著大兒子。
“那可不唄，大哥可厲害了。”其他三個(gè)孩子也都七嘴八舌地附和著。
大家說(shuō)說(shuō)笑笑地往家走，剛走到家門(mén)口就看見(jiàn)葉大嫂手里拿著笊籬，正等在院門(mén)口。
“我的媽呀，可算是回來(lái)了！”葉大嫂見(jiàn)到幾個(gè)人后道，“要是再不回來(lái)，還以為你們讓狼叼跑了呢！”
“私塾放課太晚，也不怪他們。”葉老二趕緊幫孩子們解釋。
“幸虧今天吃的是餃子，吃多少煮多少，不然等你們回來(lái)，什么好菜都涼了。”
“今天吃餃子啊？”葉昌瑞一聽(tīng)這話頓時(shí)更高興了，他平時(shí)最愛(ài)吃餃子了。
葉昌雪的臉卻瞬間垮了下來(lái)，書(shū)包帶子都從肩膀上耷拉下來(lái)了。
“過(guò)年的時(shí)候三天兩頭就吃餃子，這好不容易開(kāi)春了，怎么還吃餃子啊？”
葉昌年則急著問(wèn)：“大娘，什么餡兒的餃子啊？是肉餡兒的么？”
葉大嫂捏捏葉昌年的小臉蛋道：“當(dāng)然是肉餡兒的了，還是你們都愛(ài)吃的，婆婆丁豬肉餡兒餃子，高不高興啊？”
“真的，太好了！”葉昌年撒丫子就往家里跑，他要趕緊進(jìn)屋放下書(shū)包，然后以最快的速度洗完手去吃餃子。
家里其他幾個(gè)孩子也都愛(ài)吃婆婆丁餡兒的，尤其每年只有開(kāi)春兒這段時(shí)間，上山挖的嫩婆婆丁包餃子才最好吃最鮮美，平時(shí)可是花錢(qián)都吃不到的。
就連剛才抱怨為什么又吃餃子的葉昌雪，此時(shí)也跟其他孩子一樣，爭(zhēng)先恐后地往家里跑。
“慢著點(diǎn)兒，不著急，我這餃子剛下鍋，還沒(méi)煮好呢！”葉大嫂追在后面喊，但是一個(gè)聽(tīng)見(jiàn)的都沒(méi)有。
“讓他們上桌等著去吧，一樣的。”葉老二笑著說(shuō)。
“你也趕緊進(jìn)屋吧，把老三幫我叫出來(lái)。”葉大嫂說(shuō)著怕?lián)溴仯s緊轉(zhuǎn)身回了灶間。
聽(tīng)說(shuō)葉大嫂找自己，葉老三便趕緊來(lái)到灶間問(wèn)：“大嫂，啥事兒啊？”
“你吃飽了沒(méi)？”
葉老三在家，趕上了第一鍋餃子出鍋，此時(shí)已經(jīng)吃飽了。
“大嫂，早吃飽了！”
“吃飽了就好。”葉大嫂一邊往鍋里點(diǎn)涼水一邊吩咐道，“你去找個(gè)碗，一會(huì)兒等這鍋餃子盛出來(lái)，去給咱姑家送點(diǎn)兒嘗嘗。”
“沒(méi)問(wèn)題，正好我吃得怪撐的。”葉老三拍拍自己凸出來(lái)的胃，“今天這餃子可真好吃。”
“又不是沒(méi)吃過(guò)，至于這么夸張么？”葉大嫂聞言道，“咱們過(guò)年可沒(méi)少吃餃子。”
“大嫂，那可不一樣。”葉老三特別認(rèn)真地回答，“過(guò)年的餃子都是白菜豬肉的，可沒(méi)有婆婆丁餡兒這么鮮。”
“以前在關(guān)外雖然每年也吃婆婆丁的餃子，但是那會(huì)兒都是肉少菜多，也沒(méi)什么油水兒，可遠(yuǎn)不及今天的餃子好吃。”
葉大嫂笑道：“你這話算是說(shuō)到點(diǎn)子上了，歸根結(jié)底還是肉最好吃！”
“哎呀，嫂子，我嘴笨，說(shuō)不出來(lái)，反正今天這餃子，是我這輩子吃過(guò)最香的一次了。”
“還這輩子，你可真會(huì)胡咧咧！”
恰好這個(gè)時(shí)候，鍋里的餃子也煮好了，葉大嫂麻利兒地盛了一碗交給葉老三，“拿住了可別燙著，快去吧！”
葉老三端著餃子直奔葉娟兒家，老葉家這邊的餃子也上桌了。
不一會(huì)兒，桌上的幾盤(pán)餃子就被掃蕩一空。
葉昌年直接躺在炕上，挺著自己圓滾滾的小肚子問(wèn)：“大娘，餃子還有么？”
“沒(méi)了！”葉三嫂趕緊道，“有也不能吃了，你看看你這肚子都鼓成什么樣兒了？再吃就得撐爆了。”
“可是今天的餃子實(shí)在是太好吃了，比咱們過(guò)年時(shí)候的餃子還好吃。”葉昌年眼巴巴地看著葉大嫂。
“那一頓也不能吃太多了。”葉大嫂也沒(méi)慣著孩子，直接道，“你今晚好好做功課，明天早晨大娘給你們煎餃子吃。”
“真的么？太好了，我這就做功課。”葉昌年立刻來(lái)了精神，一骨碌從炕上爬起來(lái)，下地趿拉著鞋就直奔西屋去了。
其他四個(gè)孩子都跟著一陣歡呼，也不用大人三催四請(qǐng)了，一個(gè)個(gè)兒都十分自覺(jué)地去西屋做功課。