在湯和與王弼的指揮下，水師將士們迅速行動起來。
有人抬來大鐵鍋支起臨時灶臺，專門負責提煉鯨油，雪白的油脂汩汩流入陶桶，很快就堆起了小山；有人手持利刃分割鯨肉，鋒利的刀刃切開厚實的皮肉，將其剁成一塊塊勻稱的肉塊，碼在早已備好的木板上。
“五十文一斤！五十文一斤！神話巨獸的肉，錯過今天再沒機會了！”
將士們的吆喝聲剛起，圍觀的百姓士子便像潮水般涌了上來。
“給我來十斤！”
“我要五斤！先給我稱！”
即便五十文一斤的價格，足夠在市井買一只肥雞，眾人依舊搶得面紅耳赤。
木板上的鯨肉剛擺出來，轉(zhuǎn)眼就被一搶而空，連帶著些帶筋的邊角料都有人爭著要。
卓敬站在一旁看得直皺眉，實在難以理解這些人的狂熱。
那鯨肉的腥臭味兒隔著老遠都能聞到，簡直不是人能下咽的東西，買回去難道當藥引子？
他卻忘了，對尋常百姓而言，這不僅是“神話巨獸”的肉，更是實打?qū)嵉娜澬取饺绽镞B粗糧都吃不飽，哪會嫌肉腥？
更別說這是開天辟地頭一遭的稀罕物，哪怕買回去掛著看，也足夠在街坊鄰里面前炫耀半年。
湯和笑瞇瞇地看著眼前瘋搶的場面，眼神里透著明亮的光彩。
他捋著胡須暗自點頭，朱高熾這小子果然算得精明。
捕殺鯨魚的好處，此刻正一點點清晰地顯現(xiàn)在眾人眼前，每一條都透著實實在在的價值。
其一，對水師將士而言，這場與巨鯨的生死搏殺，遠比尋常操練更能磨礪膽氣與戰(zhàn)力。
將士們在驚濤駭浪中與這神話般的巨獸周旋，親眼見過同伴倒下，親身經(jīng)歷過船毀人亡的險境，最終靠著默契配合與悍不畏死的拼殺拿下勝利——這般血與火的洗禮，讓他們眼神里多了股尋常士兵沒有的狠勁，走路時腰桿挺得更直，說話時底氣也更足。
先前面對大風浪還會發(fā)怵的新兵，此刻望著翻滾的海面都面不改色；原本松散的船隊協(xié)作，經(jīng)此一役也變得如臂使指。
湯和看得明白，這支水師經(jīng)此一戰(zhàn)，才算真正脫了“內(nèi)河水師”的稚氣，有了敢闖深海的底氣。
其二，鯨肉售賣帶來的利潤更是看得見摸得著的實惠。
沙灘上堆起的銅錢像座小山，每一文都帶著滾燙的溫度——這些錢，既可以當場分給浴血奮戰(zhàn)的將士們當賞賜，讓他們拿著沉甸甸的銀錢回家孝敬父母、養(yǎng)活妻兒，軍心自然越發(fā)凝聚；也可以單獨存起來，作為水師的專項軍費，不用再仰仗朝廷撥款，省去了多少看文官臉色、與陸軍爭執(zhí)的麻煩。
這般細水長流的進項，足以讓水師徹底擺脫“軍費拮據(jù)”的窘境，真正實現(xiàn)自給自足。
對一支軍隊而言，錢袋子硬了，腰桿才能真正硬起來。
有了這筆收入，便能添新船、換利器、厚軍餉，將士們無后顧之憂，方能一心向戰(zhàn)。
湯和望著眼前熱鬧的售賣場面，心中早已勾勒出大明水師的未來——有了這捕鯨之利，再加以操練，遲早有一天，這支水師能縱橫四海，讓大明的旗幟，插遍每一片海域。
更別說這還只是鯨肉。旁邊提煉出的鯨油，除了制火藥，煉出的蠟燭比牛油燭亮上數(shù)倍，無煙無味，絕對是達官顯貴追捧的上品；鯨骨磨成粉能入藥，鯨須能做弓弦……從頭到尾沒有一處廢料，全是能換錢的寶貝。
沒有人會拒絕錢多，水師更是如此。
戰(zhàn)船建造要銀錢，木料、鐵釘、桐油樣樣昂貴；將士們的軍餉賞賜不能少，不然誰肯賣命？
還有港口基地的維護、新船的修繕……哪一項都得耗費海量銀錢。
可先前朝廷對水師向來不重視，軍費本就拮據(jù)，如今水師規(guī)模漸大，要分走一部分陸軍軍費，那些陸軍將領(lǐng)早就暗地里吵翻了天，處處給水師使絆子。
現(xiàn)在好了，水師有了自己的生財之道，不必再看人臉色討軍費。
湯和望著不斷進賬的銅錢，聽著將士們興奮的吆喝聲，只覺得胸口的郁氣都散了——有了這筆錢，就能多造幾艘戰(zhàn)船，多招些好兵，水師的腰桿，總算能挺直了！
沙灘上，血腥味、鯨油香、百姓的喧鬧聲混雜在一起，構(gòu)成一幅奇特而鮮活的畫面。
這頭巨鯨帶來的，不僅是一場視覺震撼，更悄然為大明水師鋪就了一條全新的路。
湯和望著沙灘上忙得熱火朝天的將士們，他們臉上雖帶著疲憊，眼神里卻燃燒著熊熊斗志，連吆喝聲都比往日響亮幾分。
一股豪情陡然從心底涌起，他原本就活絡(luò)的心思，此刻更是像被添了柴的火焰，燒得愈發(fā)旺盛。
“都給我加把勁！加快分割進度！”湯和揚聲喝道，聲音透過喧鬧的人群傳出去，帶著不容置疑的威嚴，“手腳麻利些，早一刻弄完，早一刻歇息！”
將士們聞言，手上的動作更快了。
鋒利的刀具在鯨肉間翻飛，油脂滴落的“滋滋”聲、木板承重的“嘎吱”聲、眾人的吆喝聲交織在一起，匯成一股熱火朝天的干勁。
湯和又轉(zhuǎn)頭對身旁的親兵吩咐道：“等分割完畢，立刻調(diào)派最穩(wěn)妥的船隊，將這巨鯨的骨架和毛皮仔細打包，連夜送回京師！半點損傷都不能有！”
親兵拱手應道：“末將遵命！”
湯和的目光掃過那龐大的鯨骨，又落在被小心剝離的厚實鯨皮上，眼中閃爍著精光。
這骨架，足以讓世人見識巨鯨的駭人；這毛皮，能證明獵殺的真實性——他要讓這兩樣東西，成為大明水師最響亮的“名片”。
“這一次，”湯和望著遠方京師的方向，拳頭不自覺地握緊，語氣里帶著一股勢不可擋的氣勢，“咱們大明水師，要讓整個天下都為之震撼！”
讓那些輕視水師的人看看，這支隊伍能創(chuàng)下何等壯舉；讓朝堂上的百官瞧瞧，水師絕非可有可無的點綴；更要讓天下百姓知道，大明的水師，不僅能護佑海疆，更能從深海中為王朝帶回如此奇跡！
沙灘上的分割仍在繼續(xù)，夕陽的余暉灑在湯和的臉上，映出他眼中的堅定與期待。
這頭巨鯨的旅程還未結(jié)束，它將以另一種方式，在京師掀起更大的風浪，而這一切的開端，便是此刻沙灘上的忙碌，與水師將士心中那股欲要震撼天下的雄心。
太子標站在不遠處的高臺上，滿臉含笑地看著沙灘上熱火朝天的景象——將士們揮汗分割鯨肉，百姓們爭相搶購，連空氣中彌漫的腥臭味都仿佛帶上了幾分鮮活的生氣。
他身后跟著朱高熾與朱雄英，兩個小家伙鼻青臉腫，胳膊上還帶著清晰的紅痕，卻都忍不住探頭探腦地往前湊，活像兩只剛挨過打的小獸。
“水師確實不一樣了啊。”朱標輕聲感嘆，目光掃過那些動作麻利、眼神銳利的將士，“比起先前在江上操練時，這精氣神都大變了。”
“那可不是！”朱高熾立刻得意洋洋地抬起頭，忘了臉上的疼，挺著圓滾滾的肚子道，“這可都是咱的功勞！要不是咱提議捕鯨，將士們哪有機會經(jīng)歷這般硬仗？這膽氣，就是在跟巨鯨搏殺時練出來的！”
朱雄英也連忙點頭附和：“沒錯沒錯！當時那巨鯨撞過來，船都快翻了，將士們愣是沒一個后退的，現(xiàn)在再看他們，眼神都亮得很！”
朱標回頭看了他倆一眼，見朱高熾還在那搖頭晃腦地邀功，伸手就在他后腦勺輕輕拍了一下：“功勞是將士們搏出來的，你們倆少往自己臉上貼金。”
話雖如此，語氣里卻沒了先前的嚴厲，反而帶著幾分縱容。
朱高熾捂著后腦勺，嘿嘿笑道：“那咱也是有功的嘛，至少……至少咱敢想啊！”
朱標被他逗得失笑，轉(zhuǎn)頭繼續(xù)看向沙灘：“行了，有功沒功，父皇自有定論。不過這水師能有這般氣象，確實是好事。”
他望著那些忙碌的身影，心中暗自點頭——看來讓這兩個小子折騰這么一回，倒也不全是胡鬧。