他停下手，將橫刀舉到眼前，對著盆火仔細審視刀刃上那條冰冷的細線。火光在他眼底跳躍，銳利如鷹。“不過…這風，這雪，倒真他娘的是個摸營的好時候。”
“王老哥，你手底下那些新收的降卒…可得給盯緊點，尤其是那幾個前些日子被罰了工分，整天拉著個臉眼神飄忽的。”
王屯長臉色微變，隨即拍著胸脯保證：“劉都尉放心！那幾塊料，老子親自盯著呢！敢炸刺？老子活劈了他！”
話雖狠，眼底深處卻掠過一絲不易察覺的憂慮。
人心隔肚皮，尤其是那些剛剛歸附血仇未消的異族降卒，誰又能真正看得透？
就在這時，值房那扇被厚氈子勉強遮擋的木門被猛地推開，一股裹著冰碴子的寒風直灌進來，吹得炭火猛地一暗。
一個渾身裹著厚厚皮襖眉毛胡子上都結了厚厚白霜的年輕府兵，幾乎是滾了進來，大口喘著粗氣，臉凍得發青。
“報…報都尉！屯長！”他聲音嘶啞，帶著極度的驚惶，“西…西邊矮崖子下面，發現…發現腳印！”
“而且一看就不是咱們人留下的痕跡！”
“很新，而且被雪蓋了一半，但…但方向是沖著礦區去的！”
“什么？！”劉錚和王屯長霍然站起，撞得身后小馬扎哐當倒地。
“多少人？看清了嗎？”劉錚一步跨到年輕府兵面前，眼神銳利如刀。
“風雪太大…根本看不清！腳印很亂，至少…至少幾十騎！”年輕府兵牙齒都在打顫，“小的…小的剛發現，就趕緊跑回來報信了！那邊…那邊是王屯副負責的暗哨區域！”
“王貴？！”王屯長臉色瞬間煞白，“糟了！”
劉錚眼中寒光爆射，再無半分猶豫，猛地抓起靠在墻角的橫刀，厲聲吼道：“鳴鑼！敵襲！所有戍堡軍士，甲不離身，刀不出鞘，跟老子去西崖！王老哥，速去稟報李主簿！快！”
刺耳的銅鑼聲瞬間撕裂了風雪的嗚咽，急促而凄厲地在定北堡上空炸響！
幾乎在鑼聲響起的剎那，定北堡以西那片被風蝕得犬牙交錯的矮崖下，幾十條黑影如同從地獄里爬出的惡鬼，借著狂風暴雪的掩護，悄無聲息地摸到了礦場外圍那道木柵欄邊。
為首之人，正是拔灼！
他臉上那道猙獰的刀疤在雪光映襯下更顯兇戾，眼中燃燒著貪婪與毀滅的火焰。
與此同時，身材矮壯穿著定北堡低級軍官皮襖的王貴，臉色慘白，眼神閃爍的出現在柵欄對面。
看到黑暗中那狼群似的拔灼部貪婪的目光，他也不說話，只是哆嗦著從懷里掏出一把特制的鐵鉗，對著木柵欄上幾處關鍵連接處狠狠剪了下去！咔嚓！咔嚓！
幾聲輕響，在風雪的掩護下微不可聞。
柵欄徹底被打開了！
這原本隱秘的通道，已經徹底暢通無阻！
而那王貴，只管打開了柵欄，隨后便直奔礦區而去.....
不多時，礦區內東南角的冶煉區，燃起火光！
“快！”拔灼低吼一聲，用的是生硬的漢語，帶著濃重的草原腔調。
他身后的兵卒立刻如同決堤的洪水，從被破壞的豁口處狂涌而入，直撲礦場深處那幾座冒著滾滾黑煙，如同巨獸匍匐在地的冶煉區！
“什么人？！”一聲厲喝從不遠處的瞭望哨上響起，緊接著是弩箭破空的尖嘯！
噗嗤！
一名沖在最前面的薛延陀賊兵應聲栽倒。
但這點微弱的抵抗，在洶涌的敵潮面前如同投入激流的小石子。
“殺！”拔灼狂吼，草原語的咆哮如同狼嚎，瞬間點燃了所有入侵者的兇性。
他們揮舞著彎刀，點燃了隨身攜帶的皮囊，猛火油刺鼻的氣味瞬間彌漫開來。
“敵襲！抄家伙！”幾乎同時，礦坑深處爆發出一聲炸雷般的怒吼。陳石頭像一頭被激怒的雄獅，赤著上身，掄起手邊那柄用來撬礦石的沉重鐵鎬就沖了出來。古銅色的肌肉在火光和雪光下賁張，手臂上那道被狼爪撕裂的舊疤因用力而扭曲。他一眼就看到了那些直撲冶煉爐的兇悍身影，以及他們手中那散發著死亡氣息的皮囊。
“護爐子！”陳石頭睚眥欲裂，河南口音的怒吼壓過了風雪。
“南邊的！這邊！”另一個同樣炸雷般的聲音響起，帶著草原特有的粗糲。侯莫陳咄苾如同人形兇獸，不知從哪里抄起一根手臂粗、頂端削尖的硬木杠子，帶著十幾個同樣紅了眼的降俘漢子，像一堵墻般橫插過來，死死堵在了拔灼前鋒和最近一座冶煉高爐之間！
沒有言語，沒有交流。流民和降俘，漢人和胡人，在這滅頂之災降臨的瞬間，再次憑借最原始的生存本能，死死地頂在了一起！
“放！”拔灼眼中兇光一閃，厲聲下令。
嗖！嗖！嗖！
數支綁著浸滿猛火油布條的弩箭，帶著凄厲的破空聲，從混亂的人群縫隙中刁鉆地射向那座最高的冶煉爐！那是盧家死士帶來的破甲弩！
“小心！”
侯莫陳目眥欲裂，猛地將旁邊一個流民少年撲倒。
噗！
噗！
兩支弩箭狠狠釘在爐體外包裹的厚厚耐火泥層上，火星四濺！
布條瞬間燃起，幽藍色的火焰貪婪地舔舐著泥層。
“攔住他們！別讓他們靠近！”陳石頭狂吼，手中的鐵鎬帶著全身力氣狠狠砸向一個正試圖將手中猛火油皮囊擲向爐體之人。
砰！
沉悶的撞擊聲！那騎兵慘叫著被砸飛出去，皮囊脫手，猛火油潑灑一地，幽藍的火焰“騰”地竄起老高！
但更多的猛火油皮囊被點燃，帶著死亡的弧線，從四面八方投向冶煉區！
轟！轟！轟！
爆炸聲接二連三響起！
幽藍色的火焰如同地獄綻放的妖花，猛烈地爆開、蔓延！
猛火油沾到哪里燒到哪里，水潑不滅！
一座堆滿焦炭和木柴的料場瞬間被點燃，化作巨大的火炬，火光沖天而起，將漆黑的雪夜映照得一片慘紅！
滾燙的熱浪夾雜著濃煙撲面而來，令人窒息！