先是用藩王改封海外這招，順著他們“宗室當(dāng)守邊疆”的話頭，反手將內(nèi)地藩王盡數(shù)遣往海外，既堵住了他們借“禮制”發(fā)難的嘴，又冠冕堂皇地推進(jìn)了削藩大計(jì)，讓他們想反駁都找不到立足點(diǎn)。
緊接著，不等他們從震驚中回過(guò)神，立刻拋出科舉舞弊案，這記重拳更是精準(zhǔn)狠辣，直接將矛頭對(duì)準(zhǔn)了他們這些江南士紳安身立命的根基——對(duì)科舉取士的話語(yǔ)權(quán)。
江南士紳能在朝堂上呼風(fēng)喚雨，靠的不就是世代積累的文脈、門生故吏遍布天下的勢(shì)力？
科舉是他們輸送人才、壟斷權(quán)力的命脈，如今被撕開(kāi)一個(gè)大口子，爆出主考官徇私、南北失衡的丑聞，等于直接動(dòng)搖了他們的根基。
這兩記重拳，來(lái)得又快又狠，環(huán)環(huán)相扣，打得他們措手不及，毫無(wú)還手之力。
想辯解藩王改封不妥？皇帝是“應(yīng)你們之請(qǐng)”；想遮掩科舉舞弊？都察院已經(jīng)拿出了鐵證。
進(jìn)退兩難之間，他們才驚覺(jué)，自己早已掉進(jìn)了老朱挖好的陷阱，每一步掙扎，都只會(huì)讓自己陷得更深。
詹徽渾身發(fā)抖，看著龍椅上那個(gè)看似平靜的帝王，第一次真切地感受到什么叫“天威難測(cè)”。
他們以為拿捏住了皇帝“重禮制”、“惜名聲”的軟肋，卻沒(méi)料到，這位從尸山血海里爬出來(lái)的開(kāi)國(guó)之君，最擅長(zhǎng)的就是將別人的武器搶過(guò)來(lái)，反手捅進(jìn)對(duì)方的心臟。
劉三吾更是面如死灰，花白的胡須黏在顫抖的嘴唇上——他終于明白，自己引以為傲的“文臣魁首”身份，在絕對(duì)的皇權(quán)面前，不過(guò)是隨時(shí)可以被碾碎的塵埃。
這場(chǎng)博弈，他們從一開(kāi)始就輸了，輸?shù)脧貜氐椎住?p>“劉三吾，”朱元璋的聲音冷得像臘月的寒風(fēng)，刮過(guò)奉天殿的金磚地，帶著刺骨的寒意，“你是本次科舉主考，掌閱卷之權(quán)，如今鬧出這南北失衡的局面，還被查出偏袒之嫌，此事你有何話說(shuō)？”
劉三吾渾身一顫，“噗通”一聲跪倒在地，膝蓋撞在堅(jiān)硬的金磚上，發(fā)出沉悶的響聲。
他花白的頭顱深深埋下，老淚縱橫，順著布滿皺紋的臉頰滑落，沾濕了身前的地面：“陛下，臣……臣絕無(wú)徇私之意啊！臣閱卷時(shí)，皆是依文章優(yōu)劣定等第，只是北方舉子的學(xué)問(wèn)確實(shí)……確實(shí)不如南方士子扎實(shí)，臣也是依理而行，不敢有半分偏私……”
“笑話！”不等劉三吾說(shuō)完，韓宜可便厲聲駁斥，聲音響徹大殿，“臣這里有北方舉子的原卷，字字珠璣，論經(jīng)世致用之策，論家國(guó)天下之思，皆有獨(dú)到之處，哪里不如南方士子？劉大人這般說(shuō)辭，莫非是覺(jué)得北方歷經(jīng)戰(zhàn)亂，便再無(wú)可用之才？莫非是覺(jué)得北方數(shù)百萬(wàn)生民，都不配為我大明效力？”
他上前一步，將答卷重重頓在地上，紙張翻動(dòng)的聲音在寂靜的殿內(nèi)格外刺耳：“當(dāng)年隨陛下平定天下，收復(fù)燕云、橫掃中原的功臣，多是北方子弟！如今北方士子寒窗苦讀，盼著能為國(guó)效力，你卻以‘學(xué)問(wèn)不如’為由將他們拒之門外，這不是偏見(jiàn)是什么？這不是堵死北方士子的上升之路是什么？劉三吾，你身為士林魁首，竟說(shuō)出這等偏頗之言，對(duì)得起天下士子的期盼嗎？對(duì)得起陛下‘天下英才盡入吾彀中’的初衷嗎？”
韓宜可的話如連珠炮般擲出，每一句都直指要害。
北方官員紛紛附和，怒視著跪在地上的劉三吾，而南方官員則大多低頭不語(yǔ)，連先前想為劉三吾辯解的人，此刻也啞口無(wú)言——韓宜可的話戳中了最關(guān)鍵的痛處：科舉不公，傷的是北方士子的心，更是動(dòng)搖了大明南北一體的根基。
劉三吾被駁斥得張口結(jié)舌，嘴唇哆嗦著，卻再也說(shuō)不出一句辯解的話。他知道，“北方無(wú)才”這四個(gè)字，已經(jīng)徹底將他釘在了偏袒的恥辱柱上。
隨后韓宜可便從卷宗中取出幾封準(zhǔn)備好的答卷，雙手捧著高高舉起。
這些卷子早已被都察院仔細(xì)謄抄過(guò)，墨跡清晰，字跡工整——既有被主考官刻意黜落的北方舉子答卷，文章立論扎實(shí)，論據(jù)翔實(shí)，字里行間透著一股經(jīng)世致用的銳氣；也有被刻意選入的南方舉子答卷，不僅文辭晦澀，論點(diǎn)牽強(qiáng)，甚至還有幾處明顯的典故誤用，字里行間滿是酸腐之氣。
兩相對(duì)比，優(yōu)劣立判，連外行人都能看出其中的不公。
龍椅上的朱元璋目光掃過(guò)那幾封答卷，眉頭微蹙，卻并未像眾人預(yù)想的那般勃然大怒。
他只是緩緩抬手，沉聲道：“把這些卷子傳下去，讓滿朝文武都看看，我大明的掄才大典，到底被他們辦成了什么樣子！”
太監(jiān)們依令上前，小心翼翼地接過(guò)答卷，先呈給太子朱標(biāo)過(guò)目，而后按品級(jí)高低，依次傳遞給殿內(nèi)官員。
北方出身的官員接過(guò)北方舉子的答卷，越看越是憤慨——這般好文章，怎么就落榜了？
再看那南方舉子的答卷，更是氣得咬牙：“這等水平也能中進(jìn)士？簡(jiǎn)直是辱沒(méi)斯文！”
南方官員則大多面色尷尬，尤其是與劉三吾交好的幾位，看著那漏洞百出的南方答卷，只覺(jué)得臉上火辣辣的，仿佛被人當(dāng)眾扇了耳光。
更有年輕官員拿著兩份答卷反復(fù)比對(duì)，低聲議論：“同樣是策論‘邊防要?jiǎng)?wù)’，北士這份直指軍屯弊端，提出‘以商養(yǎng)軍’的法子，與胖殿下先前的主張不謀而合；南士這份卻空談‘以德懷柔’，連邊軍糧草短缺的實(shí)情都避而不談，這等見(jiàn)識(shí)，怎配為官？”
答卷在人群中傳遞，每過(guò)一人，殿內(nèi)的議論聲便高漲一分，看向劉三吾、詹徽的眼神也愈發(fā)不善。
原本還心存僥幸的文臣們，此刻再無(wú)辯駁的余地——白紙黑字?jǐn)[在眼前，優(yōu)劣懸殊到讓人無(wú)法睜眼說(shuō)瞎話。
朱元璋端坐在龍椅上，冷冷地看著這一切，并未多言。
可所有人都明白，這份沉默比雷霆之怒更讓人膽寒。
他要的不是一時(shí)的泄憤，而是讓滿朝文武親眼見(jiàn)證這場(chǎng)舞弊的荒唐，讓天下人都知道，江南士紳如何借著科舉之名，行壟斷之實(shí)。
當(dāng)答卷傳回龍案前時(shí)，殿內(nèi)早已鴉雀無(wú)聲，只剩下沉重的呼吸聲。
劉三吾、詹徽癱在地上，汗水浸透了朝服，連抬頭的力氣都沒(méi)有了。
他們知道，這些被傳閱的答卷，就是釘死他們的最后一根釘子。
老朱最恨江南士紳壟斷話語(yǔ)權(quán)，想到劉三吾方才的話語(yǔ)，怒火瞬間爆發(fā)：“好一個(gè)‘北方無(wú)才’！當(dāng)年隨朕打天下的功臣，多半出自北方，難道他們都是草包不成？劉三吾，你身為文臣魁首，竟如此偏私，視朝廷法度為無(wú)物，該當(dāng)何罪！”
詹徽見(jiàn)勢(shì)不妙，也慌忙跪倒：“陛下，臣復(fù)核名單時(shí)雖有疏漏，卻絕無(wú)舞弊之舉，懇請(qǐng)陛下明察！”
“明察？”朱元璋冷笑一聲，“都察院查得鐵證如山，你還敢狡辯？詹徽，你吏部掌管官員考核，卻縱容同鄉(xiāng)結(jié)黨，排擠北方士子，你這個(gè)吏部侍郎，是不想當(dāng)了！”
殿內(nèi)的文武百官嚇得噤若寒蟬，誰(shuí)也不敢出聲。
他們看著跪在地上的劉三吾和詹徽，再看看龍椅上怒不可遏的皇帝，終于意識(shí)到，這場(chǎng)看似針對(duì)朱高熾的風(fēng)波，早已演變成皇帝對(duì)江南士紳集團(tuán)的清算。
朱高熾站在隊(duì)列中，平靜地看著這一切。
他知道，老朱的反擊才剛剛開(kāi)始。
科舉舞弊案一查，必然會(huì)牽扯出更多江南士紳，他們?cè)诔械膭?shì)力將遭到重創(chuàng)；而藩王改封海外，則徹底瓦解了文臣借“禮制”發(fā)難的可能。
雙管齊下，既能鞏固皇權(quán)，又能為他掃清障礙，這步棋，老朱走得又穩(wěn)又狠。
朱元璋看著跪在地上瑟瑟發(fā)抖的兩人，又掃過(guò)那些神色惶恐的江南官員，語(yǔ)氣冰冷如鐵：“將劉三吾、詹徽打入天牢，聽(tīng)候發(fā)落！都察院、刑部、大理寺三司會(huì)審，務(wù)必將此案查個(gè)水落石出，凡牽涉其中者，無(wú)論官職高低，一律嚴(yán)懲不貸！”
旨意一下，滿朝臣服。
奉天殿內(nèi)，陽(yáng)光透過(guò)窗欞照進(jìn)來(lái)，卻驅(qū)不散那股肅殺之氣。
詹徽、劉三吾被錦衣衛(wèi)拖下去時(shí)，臉上已滿是絕望——他們終于明白，算計(jì)皇帝和他看重的皇孫，需要付出何等慘痛的代價(jià)。
而這場(chǎng)風(fēng)波，注定要改變大明的朝堂格局，讓那些潛藏的勢(shì)力，在皇權(quán)的雷霆之怒下，無(wú)處遁形。