阿依娜眼中一亮:“先生此計(jì)甚妙!化被動(dòng)為主動(dòng),彰顯太子殿下公心。”
“沒錯(cuò)。”
趙牧點(diǎn)頭,“至于阮文山部,就讓承乾說,此乃分化海寇,化敵為友之策,阮部誠(chéng)心歸順,正可視為招安典范,其部眾如何安置,全憑朝廷定奪。”
“總之,把球踢回去。”
“是,我即刻去辦。”
阿依娜領(lǐng)命而去。
趙牧重新拿起海圖,對(duì)墨衡笑道:“小哥,你看,這世間事,有時(shí)就像這海圖,明面看是絕路,換個(gè)角度,可能就是通途。”
“來吧,我們繼續(xù),你方才說秋分海眼與月相具體有何關(guān)聯(lián)?”
墨衡似懂非懂,但見趙牧從容,心下安定,重新投入星海探討。
而鄭元壽在朝堂攻擊受挫后,其家族掌控的商業(yè)網(wǎng)絡(luò),也開始對(duì)牧云商會(huì)的內(nèi)陸生意,進(jìn)行更隱蔽的擠壓。
長(zhǎng)安的暗箭,從未止息。
龍首原山莊的書房?jī)?nèi),燭火搖曳。
趙牧面前攤開著墨衡結(jié)合各方資料重新校準(zhǔn)繪制的東海海域詳圖,上面布滿了星辰標(biāo)記與潮汐注釋。
“秋分前后,風(fēng)浪稍息,星位最正,是我們最好的機(jī)會(huì)。”
墨衡指著那片模糊區(qū)域,語氣肯定,但眼底仍有一絲對(duì)未知的敬畏。
趙牧指尖劃過圖上的航線,沉吟道:“沒有萬全之事,但求盡力而為。”
“你提供的這些,已讓把握大了不少。”
他卷起海圖,對(duì)墨衡道:“辛苦了,先去歇息。”
“接下來,該把念頭變成實(shí)實(shí)在在的船和人了。”
墨衡躬身退下后,阿依娜悄步而入:“先生,秦老爺?shù)搅恕!?/p>
趙牧眉梢微挑:“請(qǐng)他去水榭用茶,我即刻便來。”
水榭中,茶香氤氳。
李世民扮作的秦老爺,今日眉宇間少了幾分平日的沉郁,多了些商賈談及大利時(shí)的熱切。
見趙牧進(jìn)來,他拱手笑道:“趙小友,登州一役,牧云商會(huì)如今可是聲名鵲起啊!這海上的財(cái)路,怕是更要寬廣了。”
趙牧笑著還禮,在他對(duì)面坐下:“秦老哥說笑了,不過是打退了些蟊賊,保住性命本錢而已。”
“老哥今日前來,莫非又聽到了什么風(fēng)聲?”
“小友是個(gè)明白人。”
秦老爺身體微微前傾,壓低聲音,“老夫就想問問,接下來對(duì)這海上生意,有何高見?如今障礙已除,朝廷鼎力支持,正是大展拳腳之時(shí)。”
“小友就沒想過,組織一支大船隊(duì),往那更深遠(yuǎn)之地探索一番?”
“聽聞東海深處乃至南洋以西,奇貨可居啊……”
趙牧心中了然,這是代表皇商勢(shì)力來探口風(fēng),甚至想摻一腳了。
他面上不露分毫,吹了吹茶沫,語氣平淡:“老哥消息靈通。”
“不瞞你說,遠(yuǎn)航之利,我自然心動(dòng)。”
“阮文山帶來些老水手和古海圖,正好一用。”
他話鋒一轉(zhuǎn),帶著商人的審慎:“不過,遠(yuǎn)海行船,非同小可。”
“船需堅(jiān)固,人要精干,補(bǔ)給更要充足。”
“我打算先造幾艘新船,挑些可靠的人手,待明年風(fēng)向利好時(shí),往東試探一段看看。”
“步子邁得太大,容易摔跟頭。”
李世民眼中精光一閃,趙牧的務(wù)實(shí)讓他更覺放心。“小友思慮周全,老夫佩服。”
“這造船選人,若有難處,老夫或可略盡綿薄之力。”
“開辟新航路,于國(guó)于商,皆是大利。”
“老哥好意心領(lǐng)。”
趙牧婉拒,“眼下尚在摸索,投入大,風(fēng)險(xiǎn)未知,不敢勞動(dòng)老哥。”
“待日后真有所成,定當(dāng)尋老哥共謀其事。”
他將話題引回現(xiàn)實(shí),“倒是陸上生意,近來頗多掣肘,鄭家那邊,沒少下絆子吧?”
秦老爺嘆了口氣:“樹大招風(fēng)。”
“鄭家根基深厚,在漕運(yùn)和各地行會(huì)勢(shì)力不小,明槍暗箭難免。”
“不過小友也無需過慮,太子殿下圣眷正濃,陛下支持新政,他們也不敢太過放肆。”
“待海運(yùn)成了氣候,局面自然不同。”
“但愿如此。”
趙牧舉杯示意,“那就借老哥吉言了。”
送走秦老爺,阿依娜輕聲道:“先生,他們似乎對(duì)遠(yuǎn)航很感興趣。”
趙牧淡淡道:“利之所在,人心所向。”
“他們感興趣是好事,但舵要把在我們手里。”
“給老錢傳信,探索號(hào)的建造要快,更要穩(wěn)。”
“人員遴選,務(wù)必嚴(yán)格。”
“另外,讓嶺南加大那些獨(dú)特貨品的收購(gòu),琉璃鏡,南洋珍珠,稀有香料,這些才是我們眼下立足的根本。”
“遠(yuǎn)航是明日之夢(mèng),今日的銀子,一分也不能少賺。”
他的布局清晰而冷靜,一切以增強(qiáng)自身實(shí)力為根基。
龍首原山莊的書房,幾乎被海圖與演算草紙淹沒。
墨衡經(jīng)過連日鉆研,眼神愈發(fā)銳利,他指著海圖上一處星辰交匯點(diǎn),對(duì)趙牧道:“東家,根據(jù)星軌與秋分后大潮推算,此地約有十二個(gè)時(shí)辰的平穩(wěn)期,是穿過外圍礁群的最佳窗口。”
趙牧凝視著那片區(qū)域,對(duì)比著自己的洋流估算,沉聲道:“十二個(gè)時(shí)辰……夠了。”
“關(guān)鍵在于,你的觀星定位,在茫茫大海上,偏差能控住多少?”
墨衡神色肅然:“若天公作美,星辰清晰,再以定星石輔助,晚輩有八成把握,誤差不出十里。”
“先祖盛時(shí),可達(dá)五里之內(nèi)。”
“只是此法極耗心神,需時(shí)刻不敢松懈。”
“五到十里……”
趙牧手指輕叩桌面,決斷道:“足以周轉(zhuǎn)!墨衡,此行你就是船隊(duì)的眼睛。”
“需要什么,盡管道來,務(wù)必準(zhǔn)備萬全。”
“是!東家!”
墨衡激動(dòng)領(lǐng)命。
趙牧轉(zhuǎn)向阿依娜:“人手呢?”
阿依娜遞上名單:“按您的意思,初定二十人:夜梟八人,老錢推薦的老水手六人,阮文山那邊四個(gè)底子干凈的舵工,加上墨衡與我。”
“另備二十人在登州候補(bǔ)。”
趙牧審視名單,點(diǎn)頭道:“兵貴精不貴多。”
“告訴老錢和阮文山,入選者,安家費(fèi)給足,酬勞加倍。”
“但也需言明,此行九死一生,現(xiàn)在退出,絕不追究。”
“一旦登船,唯有令行禁止,若有異心,嚴(yán)懲不貸。”
“明白。”
“我讓他建造的探索號(hào)進(jìn)展如何了?”
“魯師傅信報(bào),探索號(hào)主體已成,正在加固龍骨與帆索,半月后可下水試航。”
“他保證,此船抗風(fēng)浪,航速皆遠(yuǎn)超現(xiàn)役海船。”
“好!”趙牧臉上露出滿意之色,“讓魯工務(wù)必仔細(xì),試航若有瑕疵,立即改進(jìn)。”
“銀子不是問題。”
吩咐完畢,趙牧走到窗邊,望著暮色,又道:“至于長(zhǎng)安這邊,也不能讓他們太閑。”
“阿依娜,讓咱們的人,在天上人間等場(chǎng)所,偶爾放些風(fēng)聲,就說牧云商會(huì)此番傷了些元?dú)猓谛璺€(wěn)固嶺南,江南基業(yè),遠(yuǎn)洋之事,力有未逮。”