他抬頭，看見菱心正低頭整理他隨手丟在椅背上的外衫。
動作輕柔的像只安靜的家雀。
空寂的屋子正是因為她的照料，充滿煙火人氣的暖意。
這暖意不張揚，不言語，緩緩浸潤在他兵戈鐵馬的冷硬日子里。
把軍隊和縣城的事情安排好，墨白悄然離開七星山去京城履行承諾。
馬車在顛簸的官道上吱呀作響，卷起的塵土被風吹著，從簾子的縫隙里鉆進來，帶著股干澀的土腥味。
窗外是望不到頭的、灰撲撲的北方原野，偶爾有幾棵歪脖子老樹，枝椏戟張著指向昏沉的天。
行癡已經把手里那只燒雞啃得只剩骨架，油乎乎的手在衣角上蹭了蹭，打了個響亮的飽嗝，靠著車廂壁，眼皮開始打架。
胡老六的旱煙袋熄了火，他也不再點，只是把煙桿叼在嘴里，瞇著眼打量沿途稀稀拉拉的村落和遠處起伏的山巒，像一頭警惕的狼。
墨白靠在車廂壁上，閉著眼，卻沒睡。
飛機、軍艦、坦克……那些鋼鐵巨獸的轟鳴還在他腦殼里盤旋，但隨即又被更現實的圖景取代——
這些東西需要完備的工業體系，自己現在只有一片荒地。
千頭萬緒，像一團亂麻，纏得他心頭沉甸甸的。
這攤基業，是立足之本，卻也捆住了手腳，讓他不得逍遙。
車輪碾過一塊大石頭，車廂猛地一跳，將墨白從紛亂的思緒中震醒。
“老爺……”
菱心輕聲喚他。
墨白看到她已經遞過來一杯溫熱的茶水。不比家里，這杯茶從燒水到沖泡費了她許多的工夫。
他接過來，觸手是恰到好處的暖意，舒心的笑了笑，壓下心頭的煩悶，逗小丫頭一句。
“你怎么知道我口干呢？”
菱心抿嘴一樂，繼續繡著手帕，“看見的。”
墨白喝著茶，那溫熱的液體潤過喉嚨，確實舒坦了不少。
他看著她飛針走線的靈巧手指，感覺好解壓，干脆放空自己呆呆的看著。
把菱心的臉都看紅了。
馬車晃晃悠悠地前行，載著一車人的沉默，和各自的心事，碾過蒼茫的大地。
墨白一行進入柳河鎮時，天已擦黑。
客棧比想象中更破敗些，土坯墻歪歪斜斜，門前的燈籠昏黃如豆，勉強照亮門口坑洼的泥地。
胡老六先跳下車，那雙老練的眼睛在昏暗的光線里掃了一圈。
客棧門口拴著幾匹瘦馬，一個穿著破舊號衣的驛卒正靠在門框上打盹，角落里蹲著兩個抽旱煙的漢子，見馬車來，懶洋洋地抬了抬眼。
“就這兒吧。“
胡老六道：“不然就得露宿荒野了。”
行癡揉著坐麻的腿跟著下來，鼻子抽了抽：“有燉肉味兒。“
墨白最后下車，菱心默默將一件嶄新的的黑緞面斗篷披在他肩上。
客棧里果然魚龍混雜。
油膩的方桌旁坐著幾個行商打扮的人，正低聲交談。
靠窗的一桌是兩個穿著長衫的讀書人，面前只有一壺濁酒和一碟花生米。
最里面暗影里，隱約可見幾個腰佩短刀的漢子，顧盼之間神情兇狠。
掌柜的是個精瘦的中年人，見他們進來，忙迎上來，臉上堆著職業的笑：“幾位客官，打尖還是住店？“
胡老六上前一步，說：“兩間上房，要清凈的。“
“巧了，就剩最后一間上房了，還有兩間通鋪。“
掌柜的賠著笑，眼睛卻悄悄打量著墨白。這行人雖衣著普通，但那氣度，那隨從的姿態，都不像尋常過客。
“就上房和一間通鋪。“
墨白開口，出門在外沒那么多講究。
正要上樓，門口忽又進來一伙人，為首的是個穿著綢緞馬褂的中年人，身后跟著幾個彪悍的隨從。
一個胖隨從進門就嚷：“掌柜的，最好的房間！“
掌柜的頓時為難：“對不住爺，最后一間上房剛訂出去了...“
胖子的目光立刻掃向墨白一行人，在菱心身上停留了一瞬，又落在行癡那油光發亮的衣服和胡老六腰間鼓囊的位置，瞇了瞇眼。
胡老六的手若無其事地按在腰后，行癡則咧開嘴，露出一口白牙，似笑非笑。
空氣一時凝滯。
墨白卻像沒看見般，徑直抬步上樓，菱心低頭緊隨其后。
胖子看著墨白從身邊經過，忽然覺得脖頸一涼，這個男人的目光刀鋒般鋒利，讓他不由自主地后退了半步。
等回過神來，墨白的身影已消失在樓梯轉角。
“爺，那間房...“掌柜的小心翼翼。
“罷了！“中年人的眼睛直勾勾的盯著菱心，揮揮手，“通鋪就通鋪！“
樓上客房里，菱心仔細地檢查著床鋪，又用自帶的布巾擦拭桌椅。
窗外，驛站零星燈火在黑暗中明明滅滅，遠處傳來幾聲犬吠。
胡老六安置好行李，低聲道：“軍長，剛才那伙人身上都有家伙。“
墨白微微一笑，“是不是又給咱們送給養來了！“
胡老六嘿嘿笑，打家劫舍、黑吃黑的事他們都沒少干，幸存的老兵哪個不是身家豐厚。
菱心見墨白進屋，端來洗腳水，收拾妥當她利落的鉆進被窩里。
墨白和衣坐在床邊，將就一宿。
“老爺，你到這邊躺。”菱心輕聲招喚墨白去她剛才躺過的地方。
墨白把她推過去，又幫她掖了掖被，“你睡你的，不用管我。”
菱心抿咬嘴唇，紅著臉欲言又止。
墨白靠坐在床頭很快睡了過去。
一夜無事。
胡老六掃眼客棧外，那伙扎眼人的馬已經不在。遺憾的打個哈欠，合理打劫的機會沒了。
馬車繞過一片白楊林，進到朝陽府，剛走不遠就聽得鑼鼓喧天。
一座簡陋卻披紅掛彩的戲臺立在一處廣場上，兩個戲子正唱著《西廂記》。
雖行頭粗糙，但那唱腔高亢，看熱鬧的百姓圍得里三層外三層，叫好聲不斷，氣氛熱烈。
幾個衣著光鮮的豪紳坐在前臺觀看。
菱心畢竟年少，聽著那纏綿的唱詞，忍不住掀開車簾一角，望向那五彩繽紛的戲臺，眼中流露出幾分少女獨有的好奇與向往。