天色將黑，葉十三帶叔侄二人來到營房。
幸好，還有幾雙從韃子騎兵尸體上拔下來的靴子。
葉舉和葉臘八二人腳上的草鞋，已經(jīng)破爛得不成樣子。
“二叔，大哥，快把草鞋脫了去，如此寒冷的天氣，草鞋如何能抗凍？”
何秀兒把兩雙韃子穿過的牛皮靴子，收拾干凈了擺放在二人面前。
此時的葉舉這才完全相信，他的這個侄兒，已經(jīng)是在這片土地上說一不二的人物。
“二叔，大哥，蘆河灣村的活不干也罷！”
思忖片刻后，葉十三終于做出了決定。
“就留下來幫烽火臺喂馬吧！”
這一決定，又讓葉舉和葉臘八二人，霎時就感動得熱淚盈眶。
喂馬！
這活不重，就是重活，在葉十三手下，起碼沒人隨意欺負(fù)他們。
只要葉十三有一口吃的，就不會讓他們餓著。
“閏兒，你出息了。”
“就是啊！閏兒弟弟在這地方，誰都不敢低看。”
葉家叔侄，頓時就心花怒放。
突然，葉舉似乎想起了什么？
擔(dān)憂道：“那何家，家大業(yè)大，恐怕不會善罷甘休？”
葉臘八想了一想，也道：“如今何正死了，但他的弟弟何旺也不是個善茬，恐怕不會老老實實的交了罰銀？”
叔侄二人的擔(dān)憂，倒讓葉十三笑了。
“我還真怕他們利利索索地把罰銀給交了。”
此言一出，葉家叔侄二人就不懂了。
賴著罰銀不交，難道還是好事？
他二人不知，此時的葉十三，心里又盤算起另外的主意來。
“何家具體有多少良田？”
突然，葉十三如此一問。
這就讓叔侄二人摸不著頭腦了。
“閏兒，何家在鎮(zhèn)上有靠山，你得加倍小心了。”
為此放不下心的葉舉，不由得心里一陣緊張，繼續(xù)說道：“何家在蘆河灣村能夠一家獨大，那是和鎮(zhèn)上的衙門有著貓膩，沒有鎮(zhèn)上的衙門撐腰，何家能如此霸道？”
這些，葉十三能想到的。
邊城地區(qū)十年九旱，再加上韃子時常越界騷擾，但也沒讓何家衰敗下來。
蘆河灣村雖然有屯田村，還有野驢灘在前面當(dāng)著，位置上相對安全一些，但大環(huán)境的影響下，能夠讓何家如此膨脹起來，這和鎮(zhèn)上的衙門不無關(guān)系。
但蘆河灣村卻擁有著邊城地區(qū)最肥沃的土地，產(chǎn)出要比其他村子高多了。
邊城不似內(nèi)地，屬于軍管地區(qū)。
一些事務(wù)，地方衙門管理的同時，北防軍也能插手管轄。
葉舉的擔(dān)心也是不無道理的。
但葉十三的底氣，那是葉舉和葉臘八豈能知道的？
“放心好了！”
葉十三一笑，笑的是有些詭異。
但葉舉還是放不下心來，比較他們都是遭貶的奴籍，沒有任何自由自主權(quán)的奴籍。
奴籍，就是鋪平在地上，任何人都能踩踏的一個種群。
被貶為奴籍的人，沒有遷徙的自由，只有在流放地自生自滅。
除非朝廷開恩，才有翻身的機(jī)會。
這種事情很少，若有新君繼位，才可大赦天下。
但哪個新君還會惦記流放充軍的奴籍？
奴籍在一定的程度上，只是比監(jiān)牢中在押的人犯多了一些自由。
要知道，從鎮(zhèn)上隨便拎出一個管事的人來，都比一個小小的什長威風(fēng)多了。
除非能混到百夫長，這才有一定范圍的實權(quán)，起碼手下管轄的人數(shù)是上百的。
也就是說，葉十三在這黃羊峴的烽火臺，才算是個頭。
就是個頭，手下也只有九個烽燧兵而已。
何況，黃羊峴烽火臺的烽燧兵，實際人數(shù)，加上葉十三本人，也才五人。
準(zhǔn)確來說，葉十三眼下就是個伍長。
“閏兒弟弟，切不可輕心大意，二叔說的不是沒有道理。”
面對葉十三的不在乎，葉臘八也緊攥著一把汗。
葉臘八年近三十，要比葉十三還要大上六七歲。
面對這個堂哥的擔(dān)憂，葉十三答非所問，笑道：“臘八哥，你覺得那個蔡一如何？”
蔡一？
不就是沙窩的茅草屋里，侍奉葉劉氏和彩兒的那個女人么？
“啊……”
毫無準(zhǔn)備的葉臘八，被葉十三猛然的這么一問，直接給問了個大張嘴。
“我是說，那個蔡一，做內(nèi)室如何？”
葉十三詭異地一笑，緊接著又是一問。
內(nèi)室？
莫非是葉十三看上了那個女人，想納室成親？
葉十三看上的人，那還有錯？
“好女人啊！”
葉臘八想都沒想，脫口就說，“那女子手腳麻利，身材五官也標(biāo)致，是個內(nèi)當(dāng)家的料。”
“好！”
葉臘八的話剛落，葉十三叫了一聲“好”來，“哈哈”一笑又道：“既然臘八哥看著行，那我改天就問問蔡一，反正她也是個吃不飽肚子，又無堅實依靠的苦命人，給大哥續(xù)一門弦，也不至讓葉家斷了后。”
此言一出，葉家叔侄二人頓時大驚失色。
給葉臘八續(xù)弦？
一個妹妹和妻子都被充了官妓，不足六歲的女兒和四歲的兒子又病死在流放的路上，能活著，對于葉臘八來說，就已經(jīng)是老天垂恩了。
葉舉更是熱淚盈眶，他已經(jīng)四十出頭，茍且偷生就是天命。
他們這些活著的人，哪還敢想血脈香火的事？
就他們自己，肚里沒有隔夜的食，誰家女子能看上奴籍的人？
確定這個侄兒不是在逗他叔侄開心？
“閏兒，開不得如此玩笑！”
葉舉驚得雙手亂擺，急道：“有口吃的，能活幾天就算幾天，臘八哪有如此福分？”
“二叔！”
葉十三雙手抱著后腦勺，往火炕上一躺，緩緩又道：“這年頭，女人不值錢，能給口吃的，周圍村子里的女人還不上趕著往咱的炕上爬？”
話是這么說！
但你得能拿出吃的來呀！
這個道理，葉舉和葉臘八都懂。
就他們二人，眼下得靠葉十三養(yǎng)活。
但烽燧兵也就那些糧餉，何況葉十三還養(yǎng)著他的母親和妹妹。
“閏兒弟弟！”
提到續(xù)弦，葉臘八的眼眶就紅了起來，哽咽道：“哥哥我都是拖累你的累贅，哪還敢在娶妻生子？”
“一切都會好起來的！”
葉十三語氣平緩，但說得又是如此篤定。
好像這邊城的事，都由他說了算一樣。
初生牛犢不怕虎，任何年輕人都沖動，葉十三也不例外。
葉家叔侄，也就當(dāng)時這個書生意氣風(fēng)發(fā)，心里盡想著不著邊際的好事而已。
無論如何，再是荒唐的想法，那也是為葉家著想。
看到這個話題，葉家叔侄響應(yīng)的情緒并不高，葉十三搖搖頭，笑道：“我就盼著何家鬧騰，鬧騰得越歡，我越高興！”
沒病吧？
會不會是學(xué)騎馬時，腦袋被馬踢過？
突然，葉十三從炕上坐了起來，沉聲道：“我要吃了何家，只要他們鬧得兇，我就有了吃他何家的機(jī)會。”