錦衣衛反應極快，立刻結陣迎敵，刀光劍影，瞬間與刺客廝殺在一起！城門口的守軍也反應過來，紛紛加入戰團。
這些刺客武功高強，出手狠辣，完全是搏命的打法，顯然是要不惜一切代價殺死吳三桂！
吳三桂在囚車中，看著外面為他而起的廝殺，眼中閃過一抹復雜的光芒。
看樣子，吳三桂和朝中的某些官員，牽連甚深。
駱炳親自守在囚車旁，揮刀格擋開射來的箭矢，心中怒火中燒。
果然有人狗急跳墻了！而且竟然敢在天子腳下、京城門口行兇！
戰斗異常激烈，不斷有刺客和官兵倒下。但錦衣衛和京城守軍畢竟人多勢眾，訓練有素，很快占據了上風。刺客死傷殆盡，最后幾名見事不可為，紛紛咬碎口中毒丸自盡，無一活口。
現場一片狼藉，血跡斑斑。
駱炳臉色鐵青，檢查著那些刺客的尸體，一無所獲。他走到囚車前，看著里面似乎松了口氣、又似乎更加絕望的吳三桂，冷冷道：“看來，想讓你死的人，不止陛下一個。”
吳三桂閉上眼，一言不發。
消息迅速報入宮中。
朱興明聽到竟然有人在京城門口劫囚殺人，眼中寒光一閃：“查！給朕一查到底！無論是誰，敢在朕的眼皮子底下動手，誅九族！”
詔獄最深處的天牢，陰暗、潮濕、冰冷，仿佛世間所有的光線和希望都被隔絕在外。
吳三桂被沉重的鐵鏈鎖在石壁上，曾經叱咤風云的山海關總兵，如今已是蓬頭垢面，傷痕累累，唯有那雙眼睛，偶爾睜開時，還閃爍著不甘與怨毒的幽光。
北安門外的刺殺，如同最后的喪鐘，徹底斷絕了他所有的幻想。他明白，那些想要他死的人，并非都是為了滅口，更多是急于撇清關系，向皇帝表忠心。
他已成棄子，一枚用完后必須被徹底碾碎的棋子。
牢門外傳來沉重的腳步聲和鐵鎖開啟的嘩啦聲。吳三桂艱難地抬起頭，看到駱炳在一群錦衣衛的簇擁下，面無表情地走了進來。身后，還跟著幾名捧著文房四寶和記錄簿的文吏。
“吳三桂，”駱炳的聲音在空曠的牢房里回蕩，冰冷得不帶一絲情緒：“你的案子，陛下已交由三法司會審。今日，本官奉旨，前來錄你口供。你是自己交代，還是等大刑伺候？”
吳三桂咧開干裂的嘴唇，發出沙啞的冷笑：“交代？交代什么？交代皇帝是如何陷害忠良的嗎？駱炳，你這條皇帝的惡犬，要殺便殺，何必假惺惺地走這些過場！”
駱炳并不動怒，只是淡淡道：“看來你是不見棺材不掉淚。你以為陛下拿你，僅僅是因為那八千兩餉銀？你與已故逆賊蘇長生勾結，通過漕幫私販軍械于關外，真以為做得天衣無縫？你在山海關吃空餉、虛報兵員、縱容部下殺良冒功，真以為無人知曉？你暗中結交朝臣，圖謀遼東總督之位，真以為能瞞過陛下的眼睛？”
駱炳每說一句，吳三桂的臉色就蒼白一分。這些事，他自認為做得隱秘，卻沒想到皇帝竟然知道得如此清楚！
“還有，”駱炳逼近一步，目光如刀，“北安門外那些刺客，雖然死無對證，但你以為廠衛就查不出他們的來歷？與你有書信往來的兵部職方司郎中李豐節，昨日已在府中‘自盡’謝罪了。接下來，還會有多少人因為你而掉腦袋？”
吳三桂渾身一震，眼中閃過一絲恐懼。皇帝這是要趕盡殺絕，不僅要他死，還要將他所有的勢力連根拔起！
“陛下…陛下真的要如此絕情嗎？”吳三桂的聲音帶著一絲顫抖：“我吳三桂沒有功勞也有苦勞，鎮守山海關多年，沒有功勞也有苦勞…”
“功勞？你的功勞，就是欺上瞞下，視國法軍紀如無物？你的苦勞，就是喝兵血，肥私囊，甚至與宮闈勾結？吳三桂，走到今天這一步，全是你咎由自取！”
吳三桂徹底癱軟下去，所有的狡辯和怨恨在鐵一般的事實和皇權的絕對力量面前，都顯得如此蒼白可笑。他知道，自己完了，徹底完了。
接下來的幾天，三法司刑部、都察院、大理寺組成的會審法庭，對吳三桂進行了多次審訊。
雖然吳三桂試圖狡辯，但在駱炳提供的如山鐵證面前他的所有辯解都蒼白無力。
審訊過程被詳細記錄，其罪狀被一一羅列，主要包括：
長期巨額克扣軍餉糧草，貪墨自肥，數額巨大。
吃空餉，虛報兵員，欺瞞朝廷。
縱容甚至指使部下殺良冒功，禍害地方。
與罪商蘇長生勾結，利用職權為其走私活動提供便利。
結交朝臣，結黨營私，圖謀不軌。
北安門外，因其罪責引發騷亂，并有刺客劫囚，雖非其直接指使，但亦因其而起，驚擾圣駕，罪加一等。
每一條，都是足以砍頭甚至族誅的大罪。
最終，三法司會同內閣，擬定判決：吳三桂罪大惡極，罄竹難書，依《大明律》，判處凌遲處死，抄沒家產，誅三族。
判決書呈報御前。
養心殿內，朱興明看著那份厚厚的判決書，沉默良久。凌遲，誅三族…這是極其嚴厲的刑罰。
他提起朱筆，在判決書上緩緩批下一個字：“絞刑。”
朱興明上任后，早就取消了凌遲。但這些官員，在揣測圣意故意寫上去。
圣旨下達，朝野震動。
行刑之日，選在北京城最熱鬧的菜市口。聞訊而來的百姓人山人海，將刑場圍得水泄不通。
人們議論紛紛，有的唾罵吳三桂喝兵血該千刀萬剮，有的則暗自唏噓一代梟雄竟落得如此下場。
囚車駛來，吳三桂被拖上刑臺。他面色灰敗，眼神空洞，早已沒有了往日的神采。當監刑官宣讀圣旨，臺下爆發出震天的叫好聲。
吳三桂的死，標志著一場巨大的政治風暴暫時告一段落。但其帶來的余波，卻遠未平息。
借著清算吳三桂的勢頭，朱興明以雷霆手段，對朝堂進行了一次大規模的清洗。所有與吳三桂過往甚密、有勾結嫌疑的官員，紛紛落馬。兵部、戶部等多個衙門被徹查，一大批官員被革職、流放甚至處死。朝堂之上，為之一肅。
說白了就是，很多和吳三桂案子沒有關系的。
但是朱興明一直想動沒有動的，借著這個由頭，一并處理。
皇權，有時候就是這般的冷酷。