g(v朱元璋得意地道。
“全是寶貝！”
“你還記得周德興私下弄的那枚金印不？那東西也就擺著當個樣子，這兒的物件，全是從北平皇宮挪來的，件件都是稀罕寶貝。”
“你看這副元廷的黃金甲，是打東晉傳下來的，輕得跟羽毛似的，刀槍壓根扎不透，天底下就這么兩套。”
朱元璋像護著心頭肉似的指著跟前的兩套鎧甲，又道。
“當年仗打贏了，咱也沒機會再穿這玩意兒了，今兒個咱就把這兩套送給你和燕王。”
老爺子繼續笑道。
“你別覺得我偏疼老四，他在北平確實不易。”
“韃靼的孛斤帖木兒不僅是員悍將，戰略技能也極為優異，若換人去北方，未必能防得住。”
“有老四在北平，北方防線才能安穩，咱在關內才能安心。”
“相比瓦剌、韃靼如今還弱些，西線有老三守著，倒也穩妥。”
“老三和老四都是北疆名將，只是這黃金甲只剩下一套，就只能偷偷給老四了。”
“這事兒你可別往外說，咱也會吩咐老四守口如瓶的。”
見老爺子臉上那抹藏不住的笑意，朱小寶心頭沒來由地一沉。
果然！
甭管先前把朱棣罵得多狠，老爺子心里頭終究還是偏著這個四兒子。
他指尖摩挲著那副流光溢彩的黃金甲，慢悠悠開口。
“今年老四在北疆，硬生生把孛斤帖木兒擋回去好幾回，咱那孫兒朱高煦還在戰場上受了傷，這些事老四竟半個字沒跟咱提，若不是蔣瓛偶然說起，咱至今還蒙在鼓里。”
話音頓了頓，他抬眼看向朱小寶，語氣里帶著不容置疑的意味。
“他在北疆替咱守著國門，多不容易，咱啊，是該對他好些，你說呢？”
這話聽著像在征詢意見，可那眼神里的篤定，分明早已拿定了主意。
朱小寶略一沉吟，輕聲道。
“皇爺爺，只是這么一來，其他藩王要是知道了，會不會……心里頭不自在？”
朱元璋聞言笑出聲，眼角的皺紋都舒展開來。
“你也不說，咱不說，老四不說，誰會嚼這個舌根？”
他拍了拍那副黃金甲，聲音里帶著不容置喙的決斷。
“這物件兒就是個念想，讓老四在北疆能更盡心地守著咱朱家的江山。”
“行了，就這么定了。”
朱小寶喉頭動了動，終究只是無聲嘆口氣，應了聲。
“好。”
朱元璋卻像是還嫌不夠，又絮絮叨叨道。
“老四當年追著北元殘部打時，哪回不是沖在最前頭？論拼命，誰也比不上他。”
“他這些年在北平，把那地界兒治理得井井有條，比其他任何藩王都用心。”
“咱給他這點東西，連他對大明的功勞萬分之一都抵不上，你心里可別犯嘀咕。”
朱小寶只能扯出個無奈的笑。
“皇爺爺多慮了，孫兒哪敢嘀咕些什么？”
可老爺子越是這般維護，朱小寶心里頭越打鼓。
若是哪天皇爺爺真知道了四叔在北平暗地里的那些勾當，不知會氣成什么樣……
“皇爺爺，天不早了，咱回吧。”
朱小寶輕聲勸道。
朱元璋點點頭，像個得了心愛玩具的孩童，帶著幾分炫耀的口吻對朱小寶說。
“這藏器局里的東西，往后你隨時能來瞧，但記住了，里頭的物件兒金貴，別輕易賞給旁人。”
“孫兒遵旨。”
朱小寶垂首應道，眼底卻掠過一絲復雜的情緒。
……
雪花簌簌落下來，北平整座城都浸在素凈的銀輝里。
隱鱗衛的幾個小旗官正在院里揮著掃帚清雪，見馮五進來，紛紛停下手里的活計，躬身行禮。
馮五只淡淡點了點頭，便徑直穿過天井往衙署中廳走去。
紀綱正坐在暖爐邊翻看著卷宗，抬眼瞥見他進來，目光在他身上逡巡片刻，帶著幾分審視的狐疑。
“你這趟差事，回來得比預定晚了不少。”
馮五垂著眼簾，聲音平穩無波。
“回大人，在陜西那邊多耽擱了幾日。”
“哦？”
紀綱拖長了語調，指尖在案幾上輕輕叩著。
“我倒是聽說，你在陜西有三天蹤跡全無，這三天，你去做什么了？”
馮五心頭猛地一縮，面上卻依舊平靜如常。
“回大人，是在跟一個錦衣衛的行蹤。”
見紀綱的目光像淬了冰似的釘在他臉上，馮五連忙抱拳又道。
“卑職無能，將那人跟丟了。”
紀綱瞇起眼，目光沉沉地落在墻上朱元璋的畫像上，聲音里聽不出喜怒。
“咱們安插在應天各衙署的隱鱗密衛都栽了。”
忽然，他眼神像鷹隼般銳利地盯住馮五。
“巧得很，就在你失蹤后的幾天。”
“你說……這事會不會跟你有關？”
馮五心頭一緊，早知道紀綱素來謹慎多疑。
他連忙躬身，語氣帶著急切的辯解。
“大人！卑職對隱鱗密衛忠心耿耿，萬死也不敢有半分背叛之心啊！”
紀綱拖長了調子“哦”了一聲，忽然朝門外冷冷喊道。
“來人！把馮五給我看住了！”
“大人，您這是做什么？”
馮五猛地抬頭，臉上寫滿了驚惶，仿佛全然沒料到會是這個局面。
紀綱卻忽然換上副笑瞇瞇的模樣，走近兩步拍了拍他的肩膀，語氣親昵得像是在說家常。
“五郎啊，干咱們這行，一步都錯不得，謹慎些總沒錯。”
他頓了頓，眼底的笑意卻未達深處。
“我也沒別的意思，就是讓人去你肅州老家瞧瞧情況，你在北平安心等著便是。”
馮五猛地梗起脖子，臉上騰起一層怒色。
“大人這是在懷疑卑職？”
紀綱慢悠悠地搖了搖頭。
“說不上懷疑。”
“咱們這行的規矩你懂的，要是哪天我莫名其妙失蹤幾天，你也盡可以這么待我。”
他話鋒一轉，再次朝門外冷喝。
“去幾個人去肅州走一趟，替我給馮家的老人拜個早年。”
紀綱的聲音輕飄飄的，卻像一塊冰，砸在了馮五的心上。
馮五只覺得心臟“咚咚”狂跳，快得像要撞碎肋骨一般。
他肅州老家的親人，早就被錦衣衛悄悄轉移了。
紀綱這撥人一去，豈不是正好撞破了底細？！
冷汗瞬間浸透了后背，馮五的喉頭滾動了一下，心像是被一只無形的手攥緊，猛地提到了嗓子眼。