朱小寶見狀忙出聲勸慰，語氣懇切。
“老爺子您可別多想，這事兒跟您半點關系都沒有。”
朱元璋卻輕輕嘆了口氣，目光在朱小寶臉上停留了許久，那眼神里有期許，有囑托，更有幾分沉甸甸的分量。
他沉聲道。
“大孫啊，以后這萬里江山，這天下百姓，就都要靠你照拂了。”
他頓了頓，聲音里添了幾分語重心長。
“做皇帝，不能只想著威權，更得懂得包容，你那些叔叔伯伯，還有兄弟姐妹們，都是朱家的骨血，往后你得好好照看著他們，莫要讓自家人寒了心，更不能讓外人看了笑話去啊！”
老爺子這話聽著像隨口一提，可這兩年，他對朱小寶的叮囑越來越多了。
國事說得少，反倒總念叨子孫后代的事。
朱小寶哪能不懂老爺子的心思？
歷朝歷代，權力交接從來都是場硬仗。
朱元璋如今還是皇帝，名義上的天下之主，所以朱小寶不敢輕舉妄動，地方藩王也得憋著。
可這兩年，老爺子的身子骨肉眼可見地衰敗下去，一日不如一日。
人到暮年，縱是曾經叱咤風云的帝王，也不得不開始為后代細細打算。
前兩年，朱元璋對朱小寶更多的是嚴厲的教訓與諄諄勸誡，話語里總帶著長輩對晚輩的嚴苛期許。
可這兩年再提這些關乎家國傳承的事，話里話外卻總裹著幾分不易察覺的懇求，眼神里的期盼也愈發沉甸甸的，像壓在人心上的暖石。
看著老爺子這副為后世殫精竭慮的苦心，朱小寶心里真不是滋味。
酸澀、愧疚，還有些說不清道不明的沉重，攪得他胸口發悶。
為啥他一直沒敢跟老爺子提朱棣那些暗中的小動作？
明明那些蛛絲馬跡早已不容忽視，明明好幾次話都到了嘴邊，可每次對上老爺子那雙沉淀了一生風霜、此刻卻透著幾分鐵漢柔情的眼睛，所有的話就都硬生生咽了回去。
他實在不忍心啊！
“過了年，咱倆的兩年之約，就只剩一年咯。”
朱元璋忽然說。
“今年年底，咱就把各地藩王都召到應天來。”
他的聲音陡然提高幾分，帶著不容置喙的威嚴。
“咱要在奉天殿上，當著滿朝文武、天下百姓的面，明明白白宣布你繼承大統！”
“大明的江山，往后就全靠你撐著了，咱嘔心瀝血創下的這盛世，這四方來朝的輝煌，你得替咱守好，還得讓它更興旺、更扎實，傳個百代千代！”
他望著河面上瘋跑的朱文坤，眼里滿是溺愛。
“這小子機靈得很，眼下胖點沒事，過兩年長開了就好了。”
朱小寶笑著問。
“當真？”
“那還有假？”
老爺子嘴角噙著笑意。
“你爹小時候也圓滾滾的，到七八歲就開始躥個子了。”
他頓了頓，又說。
“不出意外，將來這江山總要交到這大重孫手上，所以打小的教育就不能落下，得請最好的先生教他讀書習禮，讓他明事理、辨是非、知對錯，將來才能擔起這天下的重負。”
“你聰明，學東西一點就透，更難得的是有格局，能忍常人不能忍，能顧全大局，心里始終裝著百姓的冷暖，只要往后路子不歪，守住本心，大明交在你手里，咱一百個放心。”
“可后代子孫，未必都能像你這般出色。”
朱元璋望著遠處嬉鬧的朱文坤，語氣里帶著幾分對未來的審慎。
“這小子是你的骨血，更是咱大明的將來……哈哈。”
他自嘲地笑了笑，眼角的皺紋因這笑意更深了些。
“咱如今就開始操心第四代的事，是顯得有些心急了，但咱想說的是，不管將來帝位傳到哪一代，希望大明的每一位君主，心里起碼得裝著兩個字。”
“啥字？”
朱小寶心頭一動，連忙追問。
朱元璋深吸一口氣，重重吐出兩個字。
“百姓！”
“咱在皇明祖訓里寫過，咱是打窮苦堆里爬出來的，知道餓肚子的滋味，第一代、第二代打江山、守江山，還能記得民間疾苦，可往后的子孫生在深宮，長于婦人之手，保不齊就有忘本的。”
“這是改不了的歷史規律，哪個王朝不是由盛轉衰？”
“咱盼著大明能千秋萬代，可世事難料，未必能如咱所愿，咱能做的，就是把你教得明事理、知民心；你將來再好好教這小子，讓他打小就知道江山是百姓的江山；等他長大了，再把這份心傳給下一代。”
“只要每一代君主都能守住這份清明，心里裝著百姓，不貪享樂，不瞎折騰，這江山還愁傳不下去？咱朱家的香火，也就斷不了。”
朱小寶聽著老爺子這番掏心窩子的教誨，只覺得胸口沉甸甸的。
“皇爺爺，您別再為這些事勞神了，孫兒都記在心里，也定會做好的。”
“大明的君主，絕不能走歪了路，孫兒會盯著，將來也會教給文坤。”
“若是哪一代君主真敢忘了百姓，失了民心，就算是朱家子孫，大不了……廢了他！”
老爺子笑了，又無奈道。
“皇家無情啊！”
“皇明祖訓是咱親手立下的規矩，非正嫡長子不得立為儲君，真要廢個儲君，哪有那么簡單？”
“不過你向來有法子，這些事咱也就不多費心神了，只是有句話還得再叮囑你，后代兒孫的教育，半分都松懈不得！”
朱小寶垂首應道。
“孫兒明白。”
“過了年，孫兒就讓劉三吾、方孝孺他們親自給文坤開蒙授課。”
朱元璋道。
“不光是他們，得多找些經世致用的大儒來。”
“想當年你爹在的時候，咱給他請的老師足有三十多位，各個都是學問扎實的宿儒。”
說到這里，他忽然停住了話頭，幽幽嘆了口氣。
“唉！標兒本是個好苗子，他要是能活得久些……”
“滿了。”
朱小寶忽然道。
老爺子一怔。
“啥滿了？”
朱小寶抬手指了指他腳邊那個柳條編的魚筐。
“魚！魚滿啦！”
“哈哈！大胖重孫，走！咱們回去吃魚！”
朱元璋笑著朝朱文坤招手。
“好好好！我最喜歡吃魚啦！”
朱文坤歡呼著跑過來，提起魚筐就往東宮跑。
朱小寶一手幫朱元璋拿魚竿，一手攙著老爺子，緩緩跟在后面。