我身子骨弱,拖累大家了。”林恒笑著說道。
難得有機會與殿下如此親近地交流,而林恒為人隨和,不一會兒便與眾人聊得熱絡起來,歡笑聲此起彼伏。
“你們成家立業(yè),從明天開始,咱們一起努力建設新家園。這里水草豐美,希望大家將來都能安居樂業(yè)。”
“好!”眾人齊聲歡呼,“跟著殿下干,肯定沒有問題!”
這是一個奇異的夜晚,多年以后,林恒仍清晰記得這個晚上——因為他興之所至,承諾了很多。
承諾了,就要做到。而林恒一直在琢磨,怎么才能守住輪臺。
西域到處是馬匪和游牧部落,北邊還有強大的匈奴帝國。雖然距離遙遠,短時間內匈奴不太可能大舉進攻這里,但是外交使團和精銳騎兵一定會再來。自己還無意中干掉了匈奴一員大將,林恒有點惴惴不安,不知道匈奴得知消息后會如何回應。
計算著時間,匈奴的騎兵應該還沒有回到他們的都城。
堅固的城墻,是抵擋騎兵的最佳防御。普通的土墻和木圍欄,在騎兵沖鋒下不堪一擊,毫無用處。
思慮過多,身體又虛弱,和士兵們一起挨凍一夜后,第二天就發(fā)起了高燒,嚇得周野趕緊將他抱回帳篷,細心照料。
然而,他的舉動,不知不覺間,已悄然改變了這些士兵和下人的心態(tài)。沒有人不喜歡一個隨和的王爺,一個愿意與他們同甘共苦的領袖。
人多了,工具也齊全,大家一起推平了城內原來的土坯房,用木頭搭建起簡易住房。房屋以木頭為框架,屋頂鋪上稻草,屋內設有地坑,用來燒火取暖。
西域不如東北那般苦寒,輪臺冬天最冷時也不過零下二十余度,通常在零下十度左右。雖然房屋簡陋,但有棉衣和火炕,勉強也能熬過去。
男人們分到女人后,干活也更加積極了。
然而,隨后幾天里,陸續(xù)又有商隊的人逃跑,大多是夫妻一同趁著夜色離開,誰也攔不住。最終留下來的,只有一百多戶人家。
林恒也不太在意——強扭的瓜不甜,一心想走的人你也留不住。
第三天,林恒才從床上爬起來,對自己的這副虛弱身體深感無奈。
“你要多休息!”周野撅著嘴,不讓他出門。
“沒事,我就出去看看。”林恒拉著周野的小手,柔軟又冰涼,周野的臉一下子紅得像蘋果。
強撐著起身,眼前金星亂閃。推開門,寒冷的空氣撲面而來,周野扶著他,兩人一起走出了帳篷。小黑正抱著他的大鏟勺,蹲在門口忠誠地守衛(wèi)。
“殿下好!”見到林恒出來,大家紛紛笑著向這位隨和的西域王打招呼。
遠處,有人正在燒水調制泥漿。林恒認出指揮的人是自己帶來的家丁,名叫王拓,曾是王府的泥瓦工匠。
“要加點草進去,混點細枝條。”
“少加一點,不要錢是不是?”
“蠢貨!”
王拓帶著七八個人正在調配粘土,按比例摻入稻草,以增強粘土的強度。
一群小伙子手忙腳亂的幫著他一起干活。
“王拓,你們在干什么?”林恒走近問道。
王拓抬頭看見林恒,連忙起身:“殿下,您身子好了?可把大家嚇壞了。”
林恒笑道:“染了一點風寒,已經沒事了。”
王拓嘆了口氣:“誰有事都行,您可不能有事。您要是出了事,大家就散了。”
林恒揉了揉鼻子,沒回答這個問題,轉而問:“你們弄粘土是要蓋房子嗎?”
王拓趕緊解釋:“不是,趙武大人讓我先組織人修補輪臺城的圍墻。我就找了一些石頭,混著粘土,想盡快將城市圍起來,不然這荒原馬匪太多,咱們這座小城太危險了。”
“哦,要建城墻?”
王拓苦笑:“殿下,建真正的城墻肯定來不及,也沒有材料。我們只是先建個圍擋,只能稍微抵擋一下騎兵而已。”
林恒看了看那堆粘土,又走到旁邊的石堆前查看。外面還有人用馬車不斷運送石頭和泥土過來。沙漠并不遙遠,在沙漠與山地之間有一片碎石帶,石頭就是從那里運來的。
林恒心里一動,叫住他們:“你們先等等。”
“嗯?”王拓疑惑地看著林恒,不知他又在打什么主意。
趙武這時小跑過來:“殿下,我擔心盤龍部落會來騷擾,所以讓王拓先修圍墻。”
“我知道,我只是有個想法,想試一下。”林恒朝趙武點點頭,又喊王拓:“你找兩個聰明的年輕人,跟我一起做個試驗。”
“好嘞!”王拓雖有些震驚,卻不敢違命,只好叫了兩個年輕人過來。
在碎石堆中,林恒翻找了半天,找到了幾塊石灰石。
“你讓人再多挖一些這種石頭回來。”林恒指著石灰石說道。
“殿下,這種石頭不結實,我們一般盡量不用,這些都是混在里面沒挑干凈的。”
“你聽我的,這種石頭我有大用處。”
林恒打算嘗試制作類似水泥的東西。石灰?guī)r隨處可見,只是被當作廢料處理了。粘土現(xiàn)成,沙子也有,如果再有煤炭,那就更好了;就算沒有煤炭,也可以用木材當燃料代替試試看。
王拓立即安排人去找石灰石。
林恒又試著問周圍的人:“你們誰知道附近有沒有煤炭?就是那種可以燃燒的黑色石頭?”
西域煤炭資源豐富,很多都是露天礦,根本不用深挖。林恒記得一些大型露天煤礦的位置,但輪臺附近并沒有,至于那些零散的小煤田,他隱約知道附近有一些,但具體位置他也沒記住。
本以為只是隨便問問,沒想到邊上一個年輕人立即舉手道:“老爺,我知道!前幾個月,黑水部落就買了不少煤炭回去,您可以去黑水部落問問。”
“咦?”林恒一愣。這小子原來是商隊里的人,還不知道黑水部落早已覆滅。
不過黑水部落曾經燃起大火,那些煤炭是否還在,也未可知。
他喚來羅子強:“你帶人去黑水部落一趟,看看那種可以燃燒的黑色石頭還有沒有,是不是被你當初一把火燒沒了!”
羅子強聽出了老大的揶揄,尷尬一笑:“殿下,我知道,那是煤炭。”
呃……原來大家都知道煤炭。
林恒再一想,也正常。這里到處都是露天煤礦,不可能沒人發(fā)現(xiàn),反而是中原少人知道。
“殿下,我馬上出發(fā)!等我回來!”羅子強立刻帶人出發(fā)前往黑水部落。