路過的武將正是羅子強(qiáng),他前去向林恒匯報。因好奇有人進(jìn)城,便多看了那支車隊一眼。“駕!”他皺了皺眉,隨即策馬直奔中軍大帳而去。
營地中央有三頂大帳,周圍由衛(wèi)兵把守。后方是林母與周野的住所,最外側(cè)那一頂,便是林恒的大帳。
帳內(nèi)設(shè)有一座土爐,火苗正旺,爐子靠墻而放,上方接出一根煙筒通向帳外。這樣的生存條件,甚至不如普通牧民。但林恒并不在意——創(chuàng)業(yè)初期,艱苦些也是常態(tài)。
煙筒底部以干泥壘成,上部則是簡易木制通道,并設(shè)有防火設(shè)施。盡管如此,林恒仍擔(dān)心失火,因此不敢讓爐子燒得太熱。
小黑正在爐邊燒水泡茶。
帳中一張桌子擺在中央,桌上鋪著地圖,林恒眉頭緊鎖,仔細(xì)研究著,并在圖上做了幾處標(biāo)記:銅礦、硫磺礦、硝石礦、鐵礦、大型露天煤礦、石油……憑借前世的記憶,他一一標(biāo)注出來。
當(dāng)然不可能記得那么全面,但只要記得的,先畫上再說。一邊畫,心里一邊感慨:西域果然是個礦產(chǎn)寶地,幾乎具備工業(yè)化所需的所有資源。只要有足夠的時間和技術(shù),這里爆發(fā)工業(yè)革命也并非不可能。
只是,他的專業(yè)實(shí)在太過冷門偏僻,可惜自己不是蒸汽機(jī)相關(guān),恐怕難以推動這一切?!耙俏沂菍W(xué)蒸汽機(jī)的就好了?!彼唤袊@道。
“殿下,外面來了客人。”羅子強(qiáng)打了招呼后,掀簾進(jìn)入。
“這里是絲綢之路的必經(jīng)之地,來幾個客人不是很正常嗎?”林恒微笑回應(yīng)。
“殿下,您這就錯了。樓蘭國已徹底封鎖河西走廊,根本不許任何人通過,這條商道早已無人行走。而且我看那車隊上的旗幟,有個‘劉’字,他們很可能是劉家堡的人?!?/p>
“劉家堡?”
“對,就是那個對我們大漢帝國極不友善的劉家堡?!?/p>
“可惜了?!绷趾闶疽饬_子強(qiáng)坐下,又讓小黑給他倒了一杯熱茶。
“可惜什么?”
“當(dāng)然是可惜我們這里既沒有飯館,也沒有任何商業(yè)設(shè)施,賺不到錢啊。”在他設(shè)想中,輪臺城本應(yīng)成為一座賺錢機(jī)器,地處商路之中,極易發(fā)展為大型貿(mào)易城市,金幣理應(yīng)如雨點(diǎn)般落下??上缃裆搪繁粯翘m截斷,他一時竟生出滅掉樓蘭的沖動。
“殿下,你看,這些臭石的成色如何?我在一處地方發(fā)現(xiàn)很多這種石頭,特別臭。若您覺得沒問題,可以安排人少量運(yùn)回來試驗(yàn)一下?!绷_子強(qiáng)遞上一塊礦石。
林恒接過,一聞便知:“這不叫臭石,這是硫磺礦石!含硫量極高,是個富礦?!绷蚧遣粌H是火藥的重要原料,還可用于制作消炎藥物,價值非凡。
他有點(diǎn)小激動:“非常好,就按你說的辦,先運(yùn)回一些來試驗(yàn)?!?/p>
眼下這座小城危機(jī)四伏,林恒夜不能寐,他整日都在思考如何將其打造成真正的堡壘。
話音未落,外面突然傳來喧嘩聲。林恒與羅子強(qiáng)一同走出,只見那輛馬車的簾子被掀開,一名戴面紗的少女走了出來。從她的發(fā)簪便可看出,她是個漢家女子。林恒微微一笑。
“我想借用那個大帳篷休息一下,你去和他們說說?!鄙倥钢趾愕膸づ瘢Z氣中帶著幾分驕蠻。
林恒臉色一沉,還未等那個隨行的中年謙叔開口,便清了清嗓子,冷冷道:“不借!”
謙叔臉色微變,他雖未打算強(qiáng)搶,卻也覺得林恒說話太不給面子,冷哼一聲:“難道就不能商量一下?”
“不能!”林恒語氣堅定。
羅子強(qiáng)見對方無禮,怒意頓起,手已按在刀柄上。然而那中年人眼神如鷹,盯著他的手,令他遲疑片刻。林恒輕輕按住羅子強(qiáng),示意冷靜——對方或許是劉家堡的人,他不想因小事樹敵。
中年人見狀,突然上前一步,笑著拍了拍林恒的肩膀,因?yàn)閯幼鳂O快,眾人皆未反應(yīng)過來。林恒身形不穩(wěn),踉蹌了一下。他體弱,哪怕對方并無惡意,也承受不住這一下。
就在這時,一只強(qiáng)有力的手從身后伸出,牢牢扣住了中年人的手腕,阻止其繼續(xù)動作。羅子強(qiáng)一看,竟是小黑出手。他心中暗驚,自從聽趙武說起小黑的實(shí)力,便一直想親眼見識。
羅子強(qiáng)沒有出手,也想看看小黑怎么處理此事。
中年人感受到那只手如山般沉重,頓時大驚,定睛看去,竟是一個年輕男子站在林恒身前。他臉色漲紅,手無法掙脫,內(nèi)心翻江倒海。
“我家老爺是西域王,是這片土地上的真正諸侯王,你怎么敢冒犯?”小黑淡淡說道。
“什么?”中年人震驚不已。小黑并未太過為難他,猛地松開了手,他連退數(shù)步,脫離控制。
蒙面少女見謙叔似乎落了下風(fēng),惱羞成怒,狠狠瞪了林恒一眼,顯然極為不滿。
但她很快注意到邊上一個帳篷掀開一條縫隙,一張少女的臉龐露了出來,原來周野聽見女人的吵鬧,也打開了門簾向外張望。
“咦?”少女眼尖,一眼看到了周野,頓時驚呆——世上怎會有如此美貌的女子?即便是西域美女,也比不上她的容顏。她心中頓時替周野打抱不平起來,忍不住又瞥了林恒一眼,滿是不屑:這樣一個病殃殃的男人,怎么配擁有這般絕色女子?
她還想上前,卻被身旁的謙叔攔住:“小姐,我們快走!這些人不簡單。”話音剛落,遠(yuǎn)處驟然響起急促的鐘聲。
“敵襲!關(guān)城門!”
大地隨之震動,沉悶的蹄聲如雷滾來——是大隊騎兵!士兵們反應(yīng)極快,迅速關(guān)閉了東西兩門,并敏捷地登上城墻各就各位。
“是盤龍的騎兵!”
謙叔大驚失色,聽到“盤龍”的名號,他下意識地以為對方是沖著自家小姐來的。然而,他隨即注意到林恒手下的士兵動作迅捷、分工明確,在極短時間內(nèi)便已在城墻上布防到位,顯然這支守軍經(jīng)過了極其嚴(yán)格的訓(xùn)練。
謙叔心里一動:輪臺城的守軍能第一時間辨認(rèn)出是‘盤龍’來襲,說明他們與這支敵軍是宿敵。眼前的緊張態(tài)勢,看來并非針對自己一行人的。