李大鵬哽咽著說(shuō)道：“殿下，當(dāng)日您在我山寨離開(kāi)之后，我們就沒(méi)了任何糧草。為了活命，大哥帶著我們就下山去搶劫樓蘭的軍糧，卻被樓蘭大軍圍剿。
我們無(wú)奈，只能邊戰(zhàn)邊退。誰(shuí)料樓蘭大軍始終不放棄追殺，打打殺殺一直逃到了這邊，兄弟們最后箭盡糧絕，力氣也沒(méi)了。我大哥和三弟，還有一眾人等，全部被抓，我也差點(diǎn)死在這里。
他們押著山寨中的兄弟回樓蘭的路上，只要一到樓蘭，匈奴人審訊之后，依我大哥的性子，斷斷不會(huì)投降匈奴，我大哥肯定死路一條。”
李大鵬情緒激動(dòng)。
林恒擺手示意他稍安，沉聲問(wèn)道：“別急，你給我說(shuō)清楚——樓蘭士兵有多少人？他們走多久了？”
“樓蘭騎兵已經(jīng)先回去了，押送我大哥的士兵，只有十幾名步兵，剛離開(kāi)幾個(gè)小時(shí)。”李大鵬抹了把臉，聲音沙啞。
一聽(tīng)只有十幾個(gè)普通步兵，林恒心下一動(dòng)。他對(duì)劉黑蠻印象極佳——講義氣的好漢，又是正宗漢軍。眼下正是缺人之際，不如將他救下。
“你現(xiàn)在還能騎馬嗎？”林恒問(wèn)。
“給我一塊肉，我沒(méi)有問(wèn)題！”李大鵬急切地應(yīng)道。
馬車上備有干糧，有人遞來(lái)一塊羊肉干。李大鵬不嫌棄其堅(jiān)硬，狠狠啃咬幾口，恢復(fù)了些許力氣。
“你們?cè)诩械任覀儯覀內(nèi)トゾ突亍！绷趾銓⒗蠚W等普通百姓留下，又將隨身攜帶的金錠交予老歐，讓他代為采購(gòu)，隨后召集四名戰(zhàn)士與小黑，眾人翻身上馬。
李大鵬也躍上馬背，一馬當(dāng)先領(lǐng)路。七騎只帶水囊與干糧，沿著官道向樓蘭方向疾馳而去。
馬不停蹄，次日凌晨時(shí)分，前方幾輛囚車入眼。李大鵬遠(yuǎn)遠(yuǎn)便認(rèn)出劉黑蠻的身影，除他之外，還有十余名山寨兄弟被關(guān)在囚車?yán)铩?/p>
萬(wàn)幸的是，樓蘭騎兵已提前返回，押送的不過(guò)是些壯丁出身的步兵，未經(jīng)多少訓(xùn)練，雖有馬匹，卻皆是劣馬，僅能代步。
天剛破曉，眾人仍在休息。林恒確認(rèn)僅十余名士兵押送，心下大喜，低喝一聲：“給我上！”
戰(zhàn)士們策馬踏雪，未至近前便開(kāi)始放箭。三輪箭矢過(guò)后，迅速換成長(zhǎng)槍突進(jìn)，直取站崗士兵。
第一輪箭雨便將站崗的士兵射倒一人，其余士兵驚醒，倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)。未及反應(yīng)者已被箭矢貫穿，糊里糊涂喪命；清醒者慌亂中持械反抗，卻難敵精銳。
“敵襲！”凄厲的喊聲剛起，便被李大鵬一槍刺穿，應(yīng)聲倒地。
混亂頓時(shí)爆發(fā)，士兵們四散奔逃，毫無(wú)章法。除林恒外，其余六騎皆為精銳，這些押送的小兵根本不堪一擊。不到片刻，便被剿殺殆盡，連小黑都未動(dòng)手。
李大鵬策馬沖至囚車前，撿起邊上的一柄錘子，奮力砸向囚車，將劉黑蠻等人救出。
劉黑蠻本以為必死無(wú)疑，卻見(jiàn)李大鵬竟帶來(lái)了救兵，震驚之余又喜極而泣。別說(shuō)他沒(méi)想到，連樓蘭騎兵也未料到還有救兵，才派了幾個(gè)無(wú)能之輩押送。
“大哥，還愣著干什么？是殿下救了咱們！”李大鵬催促道。
待戰(zhàn)斗結(jié)束，林恒從遠(yuǎn)處騎馬而來(lái)。劉黑蠻三兄弟激動(dòng)難耐，翻身下馬，齊齊跪伏于林恒馬前：“殿下，我們?nèi)值艿拿院蠖际悄牧耍 ?/p>
林恒抬手扶起眾人，笑道：“起來(lái)吧，以后你們就跟著我了。我當(dāng)初一看你們，就是呆在西域的命，今后也別老想著回中原了。”
眾人相視大笑，殺氣與劫后余生的狂喜交織。
“上馬，這里不安全，隨我回輪臺(tái)。”林恒一聲令下，眾人整理戰(zhàn)利品——死去士兵的武器、皮甲與干糧，皆被收刮一空。大家一起上馬，劣馬雖慢，卻也勝過(guò)無(wú)馬。
回至集市時(shí)，只見(jiàn)一片狼藉，戰(zhàn)斗痕跡遍布，商人四散，余者或躲在帳篷、或蜷縮于角落。林恒大驚，急忙尋找老歐，心中焦灼——老歐可是他心里的寶貝一樣。
正在他焦急到處尋找的時(shí)候，聽(tīng)見(jiàn)后面呼喊。
“殿下，我在這里呢！”
林恒一轉(zhuǎn)身，見(jiàn)老歐從帳篷后探出頭，正朝他招手，才松了口氣。老歐幾人趕著馬車趕緊過(guò)來(lái)匯合，顯然也被嚇壞了。
待眾人靠近，林恒竟見(jiàn)車內(nèi)堆著幾十張小牛皮——分明是之前劉家堡欲高價(jià)購(gòu)買(mǎi)的貨物。
“什么情況？”林恒皺眉。
老歐急聲道：“殿下，這里太危險(xiǎn)，咱們邊走邊說(shuō)。”
“走，回輪臺(tái)！”林恒揮手，隊(duì)伍緩緩離開(kāi)集市。
路上，老歐才將離開(kāi)后的事娓娓道來(lái)：
“您放棄買(mǎi)小牛皮后突然離開(kāi)，劉家堡的公子見(jiàn)您不在，竟反悔了，不肯出五萬(wàn)錢(qián)買(mǎi)那批小牛皮。
老皮匠當(dāng)然不干，勃然大怒，當(dāng)場(chǎng)翻臉，喊來(lái)集市守衛(wèi)。雙方僵持不下，也沒(méi)有談妥，最終大打出手，將集市攪得人仰馬翻。
后來(lái)，集市的靠山——精絕部族得知消息，派兵前來(lái)支援。劉家堡的人抵擋不住，狼狽逃竄。那劉公子逃跑時(shí)還高喊要找您算賬，說(shuō)絕不會(huì)放過(guò)我們，我看他受了重傷，腿都斷了，渾身是血，活脫脫一慘樣。
我們也不敢湊近，躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
沒(méi)想到那老皮匠見(jiàn)勢(shì)不妙，竟主動(dòng)找我，愿以兩千錢(qián)低價(jià)轉(zhuǎn)讓小牛皮。我尋思這便宜不能不占，趕緊收下，躲在帳篷里等您回來(lái)。”
林恒聽(tīng)罷，揉了揉鼻梁，徹底無(wú)語(yǔ)——自己不過(guò)是放棄了一筆買(mǎi)賣，竟引發(fā)如此連鎖反應(yīng)。
而且那個(gè)小子自己惹的禍，怎敢怪在自己頭上，完全沒(méi)有道理。
老歐又小聲提醒：“殿下，那劉公子逃跑時(shí)喊得可兇了，說(shuō)要找您算賬。我看他面相，是個(gè)小肚雞腸之人，您得多提防。”
林恒擺手：“走，管他作甚。”
他心情大好，此行不僅購(gòu)得建造熔爐的關(guān)鍵材料，更收編三名虎將與十余精銳，容光煥發(fā)，也沒(méi)把劉家堡放在心上。