林恒沉吟片刻，轉頭對趙武道：“趙武，城門口的標語你拆了吧，我軍與盤龍翻臉，沒必要再與劉家堡結怨，反失了輕重。”

趙武上前一步，拱手答道：“回殿下，那標語早在數日前我便拆除了。”

林恒聞言頓時松了口氣，暗自慶幸道：“還是你穩重，總算未落下口實，劉家堡不至于因這點小事與我軍翻臉，并無實質沖突可言。”

他忽而想到一事，目光微沉——前幾日在集市上遇到的劉家貴公子，據說斷了腿。雖說和自己有點關系，但那分明是精絕部落所為。

“可那事……”林恒低聲自語，隨即搖頭，“若真要尋仇，也該是精絕部落的份，若來找到我頭上，委實不合情理。”

話雖如此，他掌心卻已沁出冷汗，心頭泛起一絲不安。畢竟前日戰事中，已經與盤龍徹底翻臉，如今又牽扯出劉家堡，輪臺的局勢遠比他預想的復雜。

劉家堡的當代堡主名為劉文正，非雄才大略之輩，亦無逐鹿中原的野心。他只愿安于西域一隅，做個安穩的小地主。

此處山高皇帝遠，水草豐美，牛羊滿地，確是個可容人安逸的宜居之地。劉文正不與中原王朝往來，對盤龍部落的世仇也持謹慎態度，行事低調，從不輕舉妄動。

近日，劉文正卻因兒子劉錦之事心煩意亂。那日，劉錦在精絕部落惹事，竟被對方打斷了腿。雖尋來醫師接續，如今勉強能行，卻仍一瘸一拐。

劉錦自幼嬌生慣養，何曾受此大辱？每日在家叫囂著要去輪臺報仇。劉文正查清前因后果后，非但未允，反手便是一頓狠揍，隨后將劉錦禁閉于屋，命其閉門思過，莫再惹是生非。

精絕部落比盤龍更加強大，劉家堡自然不敢去招惹。

他對輪臺與林恒心存芥蒂——林恒乃當朝四殿下，血管里流淌著林家血脈，身份特殊。

劉文正不與輪臺交往，但也不愿與之結怨，更不敢冒犯大漢王朝。畢竟，大漢之強盛，他心知肚明。

忽見窗外閃過一道人影，步履蹣跚。劉文正推門追出，卻已遲了，那人早已離去。

怒召管家過來，質問：“公子何在？”管家支吾半晌，見老爺面色陰沉，只得哭著道：“夫人見公子苦悶，便私放他出門，小人真不敢攔。”

劉文正聞言更怒，口中喃喃：“慈母敗兒。”然事已至此，琢磨了一下，自己也惹不起母老虎，也只能嘆息作罷。

另一邊，劉錦逃出家門，召集狐朋狗友商議對策。有人獻策：“盤龍剛遭敗績，狼狽逃回，若老爺不為你出頭，不如去找盤龍，他們定愿助你一臂之力。”

劉錦猶豫：“我劉家堡與盤龍本有世仇，此舉不妥吧？”那人笑道：“不過是小合作，無妨。否則這口悶氣，公子如何咽得下？”又拍胸脯：“公子若有顧慮，我代您去盤龍，尋他們商議如何？”

劉錦思忖良久，終咬牙應允：“那就拜托你了，這口氣我實在難消。若盤龍需我相助，讓他們自找上門，我會助他。”

暫且不提劉錦與盤龍的勾連，單說輪臺城近日喜事臨門。

首爐鐵已成，老歐以模具鑄出鐵砧，輪臺鐵匠鋪終告建成。在林恒指點下，他們已經改用脫硫焦炭煉鐵，鐵水質量自然大為提高。

鐵水出爐后，老歐試煉鐵片，驚覺其韌性遠超往昔，連打造鎖甲都可輕松應對。

古代鐵甲需多層鐵片縫制，內襯皮革，兼具防御與靈活，非常強悍。

林恒大喜——漢軍之優勢，在于弓弩與鐵甲。而鐵甲之關鍵，正需韌性極佳的鐵片。蠻人沒有鐵甲，就是因為他們的鐵匠技藝低劣，鐵片易脆，難以成甲。

如今鐵甲質量提升，士兵傷亡可大幅減少。

老歐隨即安排人手，加班加點開始打造鐵鎖甲。

然另一難題突現：銅礦采集困難，煉銅爐僅僅試煉了一下之后，就沒有后續的礦石了。

煤礦、鐵礦多為露天礦藏，易取；銅礦卻需深掘，且工具匱乏。即便尋得礦脈，也僅得少量銅礦，撿回來的一點礦石，連一爐熔煉都難以支撐。

羅子強急得青筋暴起，硬逼士兵去徒手挖礦，引得雞飛狗跳，天怒人怨。

有人向林恒打小報告，林恒立即制止了羅子強的蠻橫，勸道：“此事急不得。”

羅子強氣得直跺腳。

眾人皆以為林恒是要煉銅鑄幣，在大漢王朝，諸侯王均有鑄幣權，銅為通用貨幣原料，銅礦關乎領地里面的經濟命脈，當然非常重要。

唯有林恒心知肚明——他需銅礦，實為鑄造大炮。

現代雖然早就淘汰了銅炮，但是古代大炮卻多用黃銅鑄造，因鐵器工藝未成熟，生鐵脆、熟鐵軟，很難制造出合格的炮管。

林恒深知時間緊迫，盤龍隨時可能卷土重來，來年匈奴更是極有可能再一次入侵西域，若手中無重器，如何應對？

研究煉鋼肯定來不及。

他當機立斷，一面命鐵匠鋪打造一些采礦工具，逐步開采銅礦；一面下令熔毀銅錢，以備鑄造炮管。

羅子強見銅錢傾入熔爐，目瞪口呆，心疼得直跺腳：“殿下這是要燒錢嗎？”

林恒壓根不搭理他，卻自有打算。畫出圖紙，讓老歐以粘土制炮管模具。

他雖不精通大炮，卻熟讀軍史，也不用自己再去發明，直接盜取了古代紅衣大炮的結構，紅衣大炮為明代火炮，已經有了一些現代火炮的雛形，紡錘形炮身，炮長三米，重逾一噸多。

林恒全部照搬設計，連一個小細節都不更改，這種武器經過歷史驗證，前后發展百年，非常成熟，肯定比自己去瞎搞靠譜。

因輪臺城墻僅一米余寬，無法容納巨炮，林恒又命王拓改造城墻，部分城墻段進行擴寬，建設炮樓以安置。

熔煉銅錢之法還更簡便——銅錢本為黃銅鑄造，僅需破碎后重熔澆筑，工藝遠較礦石煉銅易控，古代煉黃銅需配合爐甘石，再調節火候，工藝控制極難。

老歐看著一筐筐銅錢破碎后投入熔爐，心驚膽戰，唯恐自己手藝不精，廢了這爐“錢”財。

銅水終在土窯中沸騰，窯爐的出口已經冒起了紅光。林恒與小黑屏息凝神，成敗在此一舉。

老歐手法嫻熟，開爐后，將熔化的銅水緩緩澆入紅衣大炮的模具中。

待銅水冷卻凝固，眾人面前便多出了一門嶄新的銅質炮管，其表面泛著幽冷的金屬光澤，如同一頭提前千年降臨的戰爭之王，出現在這片古老的大陸上。