糧草被燒毀，正值春季，各地皆缺糧。此時縱然有錢，也難覓糧食蹤影。盤龍大王吐血三升，痛定思痛后做了一個決定——將原計劃供給胡人的糧草盡數運回。雖數量有限，但好歹能支撐一陣子。
三個部落的胡人對此勃然大怒。胡人使節主動前往輪臺，恭敬拜見林恒。盡管輪臺勢力尚弱，但林恒代表的是大漢帝國的權威，表面的禮節自是不能少。
林恒僅接見使節一面，后續具體事宜皆交由趙武處理。“記住，不可承諾任何補償，只需明確一點：若盤龍城破，誰搶到的財物歸誰所有。清楚嗎？”這是林恒給趙武的底線。趙武鄭重應諾：“謹記。”
林恒甚至未參與軍事會議，他身體虛弱，不堪勞累。在心中，盤龍已無翻盤之可能。
女眷與林恒的住宅已初具規模，室內裝修正緊鑼密鼓進行。周野每日忙于檢查施工是否符合要求，確保“實用主義”的原則貫徹始終——林恒強調無繁復雕飾，僅需粗獷實用，故房屋進度極快：地基夯實，原木搭建，十余日便已封頂，余下皆為室內收尾。
雖為木石屋，老歐卻特意打造了數個精致銅壁爐，既顯潔凈，又不失大氣。
林恒駐足院中，望著草編的窗欞，不禁搖頭：“這不是山大王的排場么？還是玻璃漂亮，玻璃這種東西不難制作，要搞起來才行。”
此時，稅官何遠推著數車木牘匆匆而來，皆是王妃命人整理的人口統計、地契田契等要緊文書。
木牘實在笨重，林恒嘆了口氣，又想起了紙張。
何遠遠遠望見林恒端坐在院子中間，忙快步上前：“殿下，王妃命小人送來這些，皆為緊急事務。”林恒擺手示意退下，何遠行禮離去。
小黑筆直立于林恒身后，林恒忽轉頭，皺眉道：“你說，我既要制玻璃，又要研造紙術，待紙成后再制墨水、印書，我是不是太忙了？”
小黑嘆氣：“老爺，您都快撐不住了，還成日琢磨這些旁枝末節，不如安安靜靜多活些時日，不好么？”
林恒佯怒：“你這張嘴越來越欠收拾了，以后少和你說話！”
小黑梗著脖子回嘴：“可不都是您教的么？我的語言模版可是按照你自己的性子寫的，您自己刻薄腹黑，又嫌我學得像，這是自相矛盾！”
正說著，周野緩步走來，笑問：“又在吵什么？”
兩人異口同聲：“沒有！”
周野抿嘴：“你們兩個倒像一個模子刻的，莫不是和老爺一起久了，都被他教的？”
小黑心中暗忖：老爺當年就是偷懶，自己不過是學了他的嘴臉。
林恒卻笑著轉向周野：“今日天色甚好。”
周野搬來椅子，坐于旁側，為他揉揉發緊的額頭。林恒閉目享受，周野開口道：“我聽聞今日輪臺大軍將聯合三家胡人，共剿盤龍，你不憂慮？”
林恒搖頭：“趙武與諸將皆是身經百戰，戰場交鋒，我插手反倒可能壞了事。”
小黑嘀咕：“老爺其實擔心，若真不擔心，早該躲去研究玻璃和紙張了，也不會在這里發呆。”
林恒瞪眼：“閉嘴！”
他惱怒于小黑的敏銳——自己雖強作鎮定，卻因稍顯焦慮便被看破，實在難堪。
“玻璃？紙張？”周野抓住了關鍵點，好奇發問。
林恒側頭，語氣溫柔：“皆是好物。待趙武得勝歸營，便教工匠們習之，你定會喜歡。”
周野笑答：“你總愛琢磨稀奇古怪的法子。”
小黑面色更黑，卻識趣地噤聲。
盤龍城最終覆滅。三家胡人因爭奪財寶，在城中大打出手，亂作一團。
盤龍大王將所有值錢之物集中，縱火焚之，隨后躍入火中。臨終前，他似乎望見了劉家堡的那場大火，喃喃自語：“該輪到我了么？”
趙武牢記林恒叮囑，嚴禁與胡人共掠奪，攻破城寨就立即退出。然羅子強卻暗中押回數百胡人俘虜，只留精壯者，老弱婦孺皆被屠戮殆盡。
趙武對羅子強此舉頗為不解。羅子強笑答：“這些精壯，正是上好的礦工，莫要浪費。”
原來，他因挖礦過于勞累，不愿自己人太過辛苦，故轉而想以俘虜為勞力。
大軍凱旋回城。
輪臺城頓時如過節般熱鬧，張燈結彩，喜氣洋洋。
林恒未現身，他近幾日愈發虛弱，連行走都需扶持。王拓前來請示：“殿下，盤龍威脅已除，可否開始種田？”
林恒點頭：“自當允許。傳令下去，城外荒地眾多，若有人愿墾荒，先登記造冊，可享三十年耕種之權。”
此為鼓勵墾荒之策，畢竟“民以食為天”，解決糧食問題方能立足。
王拓應諾，卻仍猶豫：“殿下，城外僅有一條小河，距墾地稍遠，引水過來，恐怕也不夠開墾荒地，水源或成問題。便是城內，諸多新院亦缺水，實在棘手。”
林恒稍一思索：“水源之事，我自會解決，你且去辦。”
王拓雖不明具體手段，卻對林恒深信不疑，轉身便去籌備墾荒事宜。
林恒回到自己的小破帳篷，拿來幾塊木牘，依次在上面刻下文字：辦教育、找水源、制作紙張與筆墨、制作玻璃……
小黑端著茶盤走進來，眉間滿是疑惑：“老爺，你刻這些字做什么？”
林恒長嘆一聲：“最近記性差，要做的事情太多，怕忘記，就都刻在木牘上。”
小黑勸道：“老爺，這些事若有人提前做過，都是歷史上的名人偉業了。您全包了，不給后人留點機會嗎？”
林恒皺眉：“你知道，我很急。”
小黑索性直截了當：“您再急也要活著！急能頂什么用？”
林恒一股怒火沖頂，猛地摔了木牘，賭氣鉆回床鋪：“這機器人，脾氣是越來越差了！”
\"叮！\"玻璃瓶底磕地的脆響驚起塵煙——上次撿回的玻璃瓶也被撞落。他懶得理會，頭一挨枕頭便沉沉睡去。
\"記得去拿黑盒子……\"夢里飄來模糊的提示音。
\"啊！\"林恒猛然驚醒，翻身坐起，發現小黑仍在案前斟茶：“老爺，您這次只睡了五秒鐘。”