如果說(shuō)部族里漂亮的小姑娘總是屬于可汗，那么，部族里面最好的小伙子就屬于少年人的引路者——老羊皮。

　　每當(dāng)歌姬用雪白纖細(xì)的手指撥動(dòng)箜篌的時(shí)候，每當(dāng)游吟歌者唱起《烏古斯傳》贊頌回紇人的祖先的時(shí)候，在部族最勇猛的少年身邊，就會(huì)出現(xiàn)一個(gè)身材矮小的老者。

　　“你是一只雄鷹，該到離開巢穴振翅飛翔的時(shí)候了，小小的部落容不下你這樣的英雄。”

　　“你是我見過(guò)的少年人中最具有智慧的一個(gè)，趕緊離開這個(gè)主動(dòng)會(huì)讓你污穢一生的泥沼地，我將追隨，幫助你，成就烏古斯王一樣的偉大功績(jī)。”

　　“你是一個(gè)真正的武士，而一個(gè)真正的武士就不該去睡大尾巴羊，離開這里，我?guī)闳ふ也菰献蠲赖呐耍龑?dǎo)你的手去撫摸那些滑膩溫暖而又雪白的身體，只有當(dāng)你在她們身上馳騁的時(shí)候，你才會(huì)覺得你是一個(gè)真正的武士。”

　　“啊，年輕的回紇人啊，你怎么能夠忍受日復(fù)一日，夜復(fù)一夜的放羊生活呢？

　　你應(yīng)該騎上馬，帶領(lǐng)數(shù)不盡的武士去戰(zhàn)場(chǎng)上尋找屬于你的榮光，你應(yīng)該成為萬(wàn)眾矚目的人，而不是整日里被部族里的那些旱獺一樣無(wú)能的人喝罵你，毆打你，折磨你，并且羞辱你。”

　　“跟我走吧，你們部落里除過(guò)喝血吃肉的虱子之外什么都沒(méi)有，去外邊看看吧，太陽(yáng)照耀的地方都是金子，你只要抵達(dá)那里，拿起你的鏟子，用力，對(duì)，就是用力的鏟下去，金子就屬于你……”

　　以上，就是老羊皮專門用來(lái)針對(duì)回紇部落中所有他看得上的少年人的專用話術(shù)。

　　有的少年人聽了一段，就急沖沖的收拾東西跟著老羊皮走了。

　　這樣的少年人，一般會(huì)被老羊皮送去戰(zhàn)籠碰碰運(yùn)氣，戰(zhàn)死了，石國(guó)的人會(huì)給老羊皮一袋金沙，如果僥幸勝利了，老羊皮能拿到更多。

　　有的少年人聽了兩段之后就跟著老羊皮走了，很長(zhǎng)時(shí)間過(guò)后，人們有可能在某一個(gè)王的后宮見到他，那時(shí)候的他穿著華麗的衣裳，佩戴著閃閃發(fā)光的寶石，依偎在王的懷里，扯著尖利的嗓子為來(lái)賓演唱大段大段的《烏古斯傳》。

　　還有的人，則成了馬賊……天山南北之所以會(huì)有如此多的馬賊，強(qiáng)盜，這其中就有老羊皮奉獻(xiàn)的力量。

　　云初在白羊部就像黑夜中的月光，烏云中的閃電一般的存在，老羊皮自然不會(huì)放過(guò)他。

　　云初八歲的時(shí)候就被老羊皮一眼看中，他想讓云初跟他走，將他早就準(zhǔn)備好的話術(shù)，翻過(guò)來(lái)覆過(guò)去的說(shuō)了兩遍，都不能打動(dòng)云初那顆堅(jiān)定的心。

　　如果是一般的回紇人，老羊皮也就放棄了，畢竟，如此龐大的族群里，出現(xiàn)一兩個(gè)聰明人不是什么怪事。

　　但是，老羊皮卻沒(méi)有放棄云初，每隔一個(gè)月就會(huì)來(lái)白羊部一次，繼續(xù)蠱惑云初跟他走，為此，他不惜親自下場(chǎng)，教會(huì)了云初非常多的東西。

　　老羊皮是一個(gè)智者，他清楚，只要不斷的投入，總有一天會(huì)從云初這里收獲到更多的東西。

　　云初也是這么認(rèn)為的……他覺得從老羊皮這里學(xué)到的東西對(duì)他來(lái)說(shuō)非常的重要，尤其是說(shuō)長(zhǎng)安官話，用毛筆寫唐人文字，學(xué)習(xí)唐人的禮儀……

　　通過(guò)跟隨老羊皮學(xué)習(xí)，云初發(fā)現(xiàn)，老羊皮對(duì)大唐的了解實(shí)在不是他這個(gè)從史書上了解大唐的人能比的。

　　他喜歡跟著老羊皮學(xué)習(xí)。

　　五年了，云初學(xué)習(xí)的速度很快，甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了老羊皮的期望。

　　最近，老羊皮應(yīng)該忍耐不住了，事實(shí)上，三年前，老羊皮就希望云初跟他走。

　　現(xiàn)在，云初不能確定的是，老羊皮到底是要送他進(jìn)戰(zhàn)籠還是去當(dāng)馬賊，不過(guò)呢，從老羊皮在他身上投入來(lái)看，目標(biāo)應(yīng)該是——大唐。

　　即便如此，聽到羯斯噶提起戰(zhàn)籠遴選，云初身體都忍不住顫抖了一下，至于娜哈則大哭起來(lái)。

　　石國(guó)的戰(zhàn)籠遴選名聲，在整個(gè)西域都極為有名，在石國(guó)王庭柘枝城外的藥殺水河畔，永遠(yuǎn)矗立著一座長(zhǎng)五米，寬五米，高三米的一座巨大鐵籠，鐵籠上布滿了殺人的鐵刺。

　　每當(dāng)有外地來(lái)的猛士敲響了鐵籠旁邊的鐵鐘，石國(guó)王庭就會(huì)派出一位勇猛的甲士進(jìn)入戰(zhàn)籠。

　　外地來(lái)的猛士需要進(jìn)入鐵籠，赤手空拳擊殺石國(guó)派來(lái)的猛士，如果戰(zhàn)勝這個(gè)猛士，他就能替代這個(gè)石國(guó)猛士成為新的石國(guó)甲士！

　　一旦成為石國(guó)甲士，就能獲得非常多的財(cái)寶，美麗的女子，以及一座美麗的庭院。

　　如果失敗，只有一個(gè)下場(chǎng)——死！

　　戰(zhàn)籠遴選，對(duì)于西域武士來(lái)說(shuō)，是發(fā)家最快的渠道，同時(shí)，也是距離死亡最近的道路。

　　這么多年以來(lái)，死在戰(zhàn)籠里的武士數(shù)不勝數(shù)。

　　而死亡的人中間，十年前有六成是挑戰(zhàn)者，五年前，八成是挑戰(zhàn)者，現(xiàn)在，據(jù)說(shuō)死亡的人中間九成以上的都是挑戰(zhàn)者。

　　這是一個(gè)必然的結(jié)果，估計(jì)也是石國(guó)國(guó)王招募勇士的一個(gè)策略，自家甲士的武力越來(lái)越高，能戰(zhàn)勝自家甲士的武者的武力也必然是越來(lái)越高，最后，達(dá)到一個(gè)臨界點(diǎn)，比如現(xiàn)在，已經(jīng)很久沒(méi)有人能挑戰(zhàn)成功了。

　　所以，石國(guó)甲士是西域武力最為強(qiáng)悍的武士群。

　　一個(gè)不愿意留在原來(lái)部族的人，尤其是武士，可以選擇的活命之道其實(shí)不多。

　　離開本來(lái)的部族，想要去別的部族活命千難萬(wàn)難，根本就不會(huì)獲得信任。

　　最靠譜的一個(gè)活命方式就是去當(dāng)馬賊，依靠劫掠普通牧人以及商隊(duì)，駱駝隊(duì)活命。

　　一般情況下，在盜賊多如牛毛的西域，成為馬賊就要做好天天打仗的準(zhǔn)備，像云初這個(gè)年紀(jì)的少年人，根本就活不了幾天就會(huì)戰(zhàn)死，或者被同伴殺死。

　　另一個(gè)就是去石國(guó)參加戰(zhàn)籠遴選，當(dāng)了馬賊固然是九死一生的事情，而參加戰(zhàn)籠遴選，則是十死無(wú)生的選擇。

　　云初一丁點(diǎn)挑戰(zhàn)戰(zhàn)籠的想法都沒(méi)有！！！

　　他曾經(jīng)受過(guò)的精密教育告訴他，挑戰(zhàn)戰(zhàn)籠，是最不合適他的一種發(fā)家方式。

　　腦子是個(gè)好東西，一個(gè)一千三百多年以后的人跑到大唐永徽二年，為了發(fā)家致富過(guò)上好日子，拋棄自己的腦子不用，偏偏要去跟人家比蠻力，這是何等愚蠢的行為啊。

　　“我不去柘枝城，我的目標(biāo)是龜茲城！”

　　羯斯噶神色難明的瞅著云初低聲道：“你果然要去找唐人。”

　　云初笑道：“有沒(méi)有一種可能，我本身就是唐人？”

　　羯斯噶搖頭道：“你不會(huì)說(shuō)唐人的話，他們不會(huì)承認(rèn)你是唐人的。”

　　云初立刻用標(biāo)準(zhǔn)的唐人官話道：“我當(dāng)然會(huì)說(shuō)唐人的話，不僅僅會(huì)說(shuō)，我還會(huì)吟誦唐人的文章。”

　　羯斯噶雖然不知道云初說(shuō)了一些什么，卻聽得清清楚楚，這就是標(biāo)準(zhǔn)的唐人的話，他當(dāng)初以仆從軍的身份追隨唐軍與薛延陀人作戰(zhàn)的時(shí)候，聽過(guò)這種話。

　　震驚歸震驚，羯斯噶想起唐人戰(zhàn)旗飄飄，威風(fēng)凜凜，殺氣騰騰的軍隊(duì)，還是搖搖頭道：“你會(huì)說(shuō)唐人的話也沒(méi)有用，最多是一個(gè)會(huì)說(shuō)唐人話的回紇人！”

　　云初笑道：“等我見過(guò)老羊皮再說(shuō)。”

　　羯斯噶似乎不愿意跟云初說(shuō)太多的話，抱起娜哈指指拴在水槽上的一匹棗紅馬道：“這是一匹兩歲口的戰(zhàn)馬，是我從王廷給你找來(lái)的，彎刀，弓箭都給你準(zhǔn)備好了，如果你想走，就隨時(shí)走吧。”

　　云初彎腰致謝道：“羯斯噶，謝謝你給我準(zhǔn)備的這些東西。”

　　羯斯噶搖搖頭指著不知所措的塞來(lái)瑪?shù)溃骸澳銘?yīng)該慶幸是塞來(lái)瑪?shù)膬鹤印！?br>
　　云初想了一下，覺得人家這句話似乎沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，就再次點(diǎn)頭致謝道：“照顧好塞來(lái)瑪跟娜哈。”

　　羯斯噶高傲的道：“她們從今往后將是我大阿波帳篷里的女人，誰(shuí)敢傷害她們？

　　你如果在外邊活不下去了，可以回來(lái)，我給你安排一個(gè)適合武士干的事情。”

　　“云……”

　　塞來(lái)瑪想說(shuō)話，不等她多說(shuō)，羯斯噶就抱著哭嚎的娜哈拖著塞來(lái)瑪朝他的帳篷走了。

　　目送他們走遠(yuǎn)，云初就來(lái)到整修好的火塘邊上，煮上一鍋蒲公英茶，往里面丟了幾顆烏梅，靜靜地等待水開。

　　對(duì)于剛剛升官發(fā)財(cái)?shù)聂伤垢翆?duì)他的態(tài)度，云初還是接受的。

　　身為一只大大的拖油瓶，能被母親的新歡如此對(duì)待，羯斯噶可以說(shuō)已經(jīng)做到了他能做到的一切。

　　水開了，蒲公英茶也就煮好了，云初端起木碗啜飲一口泛著苦澀味道的茶水，只覺得渾身通泰，有說(shuō)不出來(lái)的痛快之意。

　　在西域十三年，最讓他放不下的就是塞來(lái)瑪跟娜哈，現(xiàn)如今，塞來(lái)瑪有了新的男人，娜哈也回歸到了親生父親的懷抱中，云初由衷的感謝羯斯噶。

　　瞇縫著眼睛瞅瞅拴在柱子上的棗紅馬，云初忍不住哈哈大笑起來(lái)。

　　這一刻，他甚至覺得老天的安排有時(shí)候真的是非常非常的貼心。

　　從這一刻起，自己終于可以回歸故里了，可以去那個(gè)在牧人口中宛若天堂一般的大唐去看看。

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