夜露深重，龍首原的山道被急促的馬蹄聲敲碎。
太子李承乾的馬車(chē)幾乎是沖到了山莊門(mén)前，未等停穩(wěn)，他便掀簾躍下，步履帶風(fēng)地直闖書(shū)房，甚至來(lái)不及通傳。
燭光下，他的臉色蒼白，不是疾馳后的疲憊，而是一種被怒火和巨大壓力灼燒后的虛脫，眼底深處還藏著一絲難以掩飾的惶惑。
“趙兄！”
他的聲音因急切而顯得有些嘶啞。
“他們……他們竟用如此卑劣的手段！”
書(shū)房?jī)?nèi)，趙牧正對(duì)著一局殘棋，指尖一枚白玉棋子溫潤(rùn)生光。
阿依娜無(wú)聲地奉上一盞新沏的茶，氤氳熱氣略略驅(qū)散了夜寒。
趙牧沒(méi)有抬頭，只是微微抬手示意太子坐下，聲音平穩(wěn)如常：“殿下深夜來(lái)訪(fǎng)，氣息不寧，看來(lái)是遇到了棘手之事。”
“不妨慢慢說(shuō)，天塌不下來(lái)。”
這份超乎尋常的冷靜像是一盆雪水，稍稍澆熄了李承乾心頭的焦躁之火。
他深吸一口氣，強(qiáng)迫自己坐下，將貢院小吏暴斃，留有指認(rèn)張遠(yuǎn)行賄的遺書(shū)，以及市井間瞬間發(fā)酵的流言，盡可能清晰地?cái)⑹龀鰜?lái)。
他說(shuō)得有些快，偶爾會(huì)因?yàn)閼嵟Z(yǔ)句混亂，但趙牧始終靜靜聽(tīng)著，沒(méi)有打斷，只是偶爾端起茶盞輕啜一口。
直到李承乾說(shuō)完，胸膛仍因情緒激動(dòng)而微微起伏，眼巴巴地望著趙牧，等待著判決似的。
趙牧將手中的棋子輕輕放回棋罐，發(fā)出一聲清脆的微響。
他抬起眼，目光沉靜地看向李承乾：“殿下覺(jué)得，張遠(yuǎn)此人，會(huì)行此鼠竊狗偷之事嗎？”
“自然不會(huì)！”
李承乾脫口而出，斬釘截鐵。
“張遠(yuǎn)家境貧寒，卻最是清傲自重！他若肯鉆營(yíng)，何須等到今日？東宮多次示好，他都以無(wú)功不受祿為由婉拒！此乃構(gòu)陷！赤裸裸的構(gòu)陷！”
“既然殿下深信其為人，那又為何方寸大亂？”
趙牧的語(yǔ)氣依舊平淡，卻像一根針，刺破了李承乾緊繃的情緒外殼。
“對(duì)方此舉，目的并非真要坐實(shí)一個(gè)莫須有的罪名，而是要亂殿下之心，毀寒門(mén)之勢(shì)，污科舉之名。”
“殿下若自亂陣腳，豈不正中其下懷？”
李承乾怔住了，下意識(shí)地挺直了背脊。
趙牧繼續(xù)道，聲音不疾不徐，卻帶著一種引導(dǎo)人思考的力量：“既是構(gòu)陷，便必有破綻。”
“越是看似完美的局，往往越是漏洞百出，只因布局者心急，生怕別人看不明白他們要陷害的是誰(shuí)。”
“殿下不妨靜下心來(lái)，再細(xì)細(xì)回想一番所有細(xì)節(jié)。”
“譬如，那遺書(shū)……是用何紙何墨所寫(xiě)？一個(gè)小吏，日常書(shū)寫(xiě)公文用度皆有定例，他會(huì)用何等紙張來(lái)寫(xiě)這絕筆書(shū)？”
李承乾蹙眉努力回憶：“據(jù)報(bào)……似乎并非尋常麻紙，像是……像是某種帶有暗紋的箋紙……”
“哦？”
趙牧微微挑眉。
“帶有暗紋的箋紙，價(jià)可不菲。長(zhǎng)安城中喜好風(fēng)雅的文士勛貴倒是常用。”
“一個(gè)小吏，家境貧寒，母親臥病，竟有此等閑情逸致和余財(cái)，選用這等好紙來(lái)寫(xiě)遺書(shū)？”
“殿下不覺(jué)得，這本身就很值得玩味嗎？若能查清此紙來(lái)源，近期何人購(gòu)買(mǎi)，或許能牽出些有意思的線(xiàn)索。”
一席話(huà)，如同在黑暗中劃亮了一根火柴。
李承乾的眼睛瞬間亮了起來(lái)，他之前完全忽略了這一點(diǎn)！
趙牧并未停下，繼續(xù)緩緩引導(dǎo)：“還有時(shí)間。”
“殿下說(shuō)小吏死于昨夜子時(shí)前后？遺書(shū)提及明日科舉心生懼意？若我沒(méi)記錯(cuò)，秋闈尚在三日后吧？”
“這明日二字，從何說(shuō)起？是筆誤，還是……偽造遺書(shū)之人，忙中出錯(cuò)，忘了真正的開(kāi)考日期？”
又一個(gè)疑點(diǎn)被輕描淡寫(xiě)地點(diǎn)了出來(lái)！
李承乾只覺(jué)得腦中嗡的一聲，思路瞬間清晰了許多！
對(duì)啊，時(shí)間根本對(duì)不上！
“再者，”趙牧的目光變得深邃了些。
“那袋作為鐵證的銀錢(qián)，若真是賄銀，總該有個(gè)來(lái)源。”
“是官銀熔鑄，還是市面流通？”
“若是市面流通，銀錢(qián)之上可會(huì)有錢(qián)莊或是銀樓的戳記？”
“若是新鑄，又有哪些銀爐近日出過(guò)這等成色的銀子？這些看似微末的線(xiàn)索，往往才是破局的關(guān)鍵。”
“對(duì)方既要栽贓，這銀錢(qián)必是經(jīng)手之人提供，順藤摸瓜，未必不能找到源頭。”
他頓了頓，看著已然陷入沉思的李承乾，最后道：“至于死因……自縊與他勒，痕跡迥異。”
“經(jīng)驗(yàn)豐富的仵作，不難分辨。”
“現(xiàn)場(chǎng)可有掙扎痕跡？指甲縫中是否干凈？這些，都需要最可靠的人，仔細(xì)勘驗(yàn)，方能還原真相。”
說(shuō)到這里，趙牧停住了，只是平靜地看著李承乾。
他沒(méi)有給出具體的命令，沒(méi)有說(shuō)詳細(xì)應(yīng)該如何去做，而是通過(guò)一連串的提問(wèn)和提示，引導(dǎo)太子自己去發(fā)現(xiàn)邏輯上的矛盾，自己去思考調(diào)查的方向。
李承乾坐在那里，臉上的焦急惶惑早已褪去，取而代之的是一種極度專(zhuān)注的思索。
他的手指無(wú)意識(shí)地在膝蓋上劃動(dòng)，嘴里喃喃重復(fù)著：“紙張……時(shí)間……銀錢(qián)戳記……仵作驗(yàn)尸……”
突然，他猛地抬起頭，眼中精光爆射，之前的迷茫一掃而空，整個(gè)人如同出鞘的利劍：“孤明白了！多謝趙兄點(diǎn)撥！孤知道該如何做了！”
他豁然起身，對(duì)著趙牧鄭重一揖，這一次，不再是慌亂下的求助，而是帶著清晰目標(biāo)和決心的感謝：“事不宜遲，孤即刻回宮面見(jiàn)父皇！請(qǐng)旨嚴(yán)查！”
趙牧微微頷首，坦然受了他這一禮：“殿下還請(qǐng)要記住，這件事要越快越好，但動(dòng)靜越小越好，免得傷及其他。”
李承乾重重點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身大步離去，步伐沉穩(wěn)有力，與來(lái)時(shí)判若兩人。
書(shū)房?jī)?nèi)重歸寂靜。
阿依娜輕聲問(wèn)道：“公子，此事能順利解決嗎？”
趙牧重新拈起那枚白玉棋子，目光落在變幻莫測(cè)的棋局上，嘴角泛起一絲極淡的弧度：“真相本就如此，稍加擦拭，便會(huì)顯露。”
“對(duì)方急了，出的招也就糙了。”
“太子殿下……并非愚鈍之人，只是需要有人在他心急如焚時(shí)，遞給他一盞清茶，讓他能看清眼前的路而已。”
棋子落下，定于星位。