次日登州味之精分號。
李想借淳于風之名,在此設宴,邀請了登州一眾豪商。
華夏人素喜在杯觥交錯間商議要事,無論是淳于風還是其他商賈,都心知肚明,這絕非一頓尋常的飯局。
酒過三巡,眼見李想遲遲未入正題,淳于風終于按捺不住,主動起身道:“王爺乃我登州百姓的再生父母。”
“此番王爺親率王師征討高句麗,我等登州商會同仁商議,愿獻綿薄之力以犒勞三軍。我便拋磚引玉,愿捐錢兩萬貫。”
他揣測,李想此番宴請,目的無非是沖著眾人的錢袋子。
好在捐資勞軍,于他們而言已是慣例,或主動或被動,早已習以為常。
“正是!殿下,錢財之外,小人愿再獻鯨魚皮帳篷一千頂!高句麗冬日酷寒,遠勝登州,此帳篷防風保暖,必能派上用場。”
“我?guī)熘猩杏幸慌L魚皮靴,也一并捐了!”
“我去年在城外新開了一家方便面作坊,軍中若有需要,盡管開口,我分文不取!”
“我家船隊昨日剛歸港,殿下若有用得著的地方,隨時聽候調遣!”
席間眾人紛紛響應,言辭懇切,雖未必句句發(fā)自肺腑,卻也足見李想在登州根基之深厚。
作為水路伐高句麗的大后方,登州一地幾乎能獨立支撐起兩萬大軍的全部消耗,無需再從長安長途轉運。
當然,兵刃甲胄這類軍械,受限于本地產能,仍需朝廷統(tǒng)一調撥。
李想環(huán)視一周,在眾人熱切的目光中緩緩一笑。
“諸位的美意,本王心領了。”
“不過,今日邀各位前來,并非要各位破費,而是要帶各位去發(fā)一筆橫財!”
李想此言一出,廳堂內并未如預期般掌聲雷動,氣氛反而驟然冷卻下來。
這番話,實在與眾人心中所想的大相徑庭。
“帶領我等發(fā)財?”
作為登州刺史,亦是此地頭號商賈的淳于風,不能任由場面如此僵持,只得出面圓場。
“正是!帶領諸位,共謀財富!”
李想加重語氣,再次確認。
淳于風感覺自己的思緒有些跟不上了,他試探著問道:“王爺,此行不是征討高句麗么?”
“您的意思是,待到大軍凱旋,您會留在登州,指點我等發(fā)掘商機?”
李想呵呵一笑,搖了搖頭:“在你們看來,戰(zhàn)爭是否只耗錢財,而不能創(chuàng)造財富?”
難道事實并非如此嗎?
淳于風很想將這句心里話脫口而出。
但他最終只是擠出一個略帶尷尬卻又不失恭敬的笑容。
淳于家在登州雖可稱得上地頭蛇,可到了燕王府這等龐然大物面前,終究是不夠看的。
“高句麗與登州隔海相望,在座各位想必都非一無所知。除了廣為人知的人參和貂皮,高句麗數(shù)百年來聚斂的財富,其實相當可觀。”
高句麗自建昭二年立國,歷經數(shù)百年擴張,于六世紀時國力達到頂峰。
尤其是大業(yè)年間,隋煬帝三度興兵,皆被其擊潰,楊廣隨軍攜帶的巨量軍資、工匠與兵士,盡數(shù)成了高句麗的戰(zhàn)利品。
幾百年的底蘊,加上楊廣這位“運輸大隊長”的慷慨饋贈,高句麗近二十年來的國力發(fā)展可謂一日千里。
若非如此,他們也斷無余力在遼東修筑千里長城。
“燕王殿下所言極是。我曾數(shù)次前往高句麗,彼處尋常百姓的日子雖遠不如我大唐子民,大多仍在溫飽線上掙扎,但其國中權貴卻奢靡非常。”
“我們商隊運去的任何奢侈品,都會被他們迅速搶購一空。更重要的是,遼東似乎盛產黃金,高句麗許多貴族府邸中都藏有大量金條。”
一位專做海貿的掌柜按捺不住,起身出言附和。
“確實如此,高句麗的采礦之術雖粗陋,但金礦儲量頗豐。不僅如此,其鐵礦與煤礦亦有多處,只是他們尚不知如何高效利用,故而開采規(guī)模一直不大。”
劉謹在旁適時補充道。
盡管李想未曾與他透露今日宴席的談話內容,但他已大致猜到了王爺?shù)囊鈭D。
“燕王殿下的意思是,讓我們戰(zhàn)后去高句麗開礦?”
淳于風再次探問。
所謂富貴險中求,若大唐真能一舉攻克高句麗,他絕不介意去分一杯羹。
畢竟淳于家的捕奴隊早已在百濟、新羅和高句麗沿海活動,即便日后開礦不成,僅憑其他手段,淳于家也能賺得盆滿缽滿。
“開礦之事,日后再議。本王今日所說的發(fā)財機會,關乎后勤轉運與戰(zhàn)利品的處置。”
“不久之后,大軍將啟程東征,屆時我們將掃清海面上的一切阻礙,徹底掌握制海權。”
“諸位若有興趣,可用自家船只為大軍運送所需物資至指定地點,回程時再將戰(zhàn)利品運回。”
“諸位放心,軍需補給,按市價交易,利潤平平。但回程的戰(zhàn)利品,你們可以按市價兩成的價格直接從高句麗運走,而非等大軍運回登州后再來分潤。”
李想此舉,意在最大限度地減輕后勤負擔,同時動員登州的一切民間力量,讓每一艘能出海的船都加入這場盛宴,共同削弱高句麗的戰(zhàn)爭潛力。
只要船隊緊隨大軍,不擅自登陸,在海面上便無太大風險。
“燕王殿下,能否說得再詳盡一些?”
淳于風見眾人臉上皆已露出濃厚的興趣,便趁勢追問。
……
登州本就是一座繁華的港城。
這幾日,因李想的到來,這座新興的城池更添了幾分喧囂。
在文登縣東南的一處民宅里,一位風韻猶存的婦人一邊收拾行囊,一邊憂心忡忡地對丈夫說:“當家的,你那條破漁船,就算能出海,又何必跟著去冒這個險呢?”
“這是天大的機緣!你沒聽說嗎?這次只要跟著大軍的船出海,就能在高句麗隨意拿取財物,回來后只需繳一成的市舶稅!這種好事,一輩子都遇不上幾回啊。”
“可你們兄弟幾個再孔武有力,也打不過成群結隊的高句麗人啊。”
婦人滿心都是對丈夫安危的擔憂。
“你這就不懂了!所有跟去的人,官府都會發(fā)給一把大刀和一把手弩。大家結伴而行,根本不怕那些高句麗人。”
“再說了,前頭有朝廷大軍頂著,我們只管跟在后面收拾殘局,順便幫那些高句麗人‘保管’一下家產。”
“那……那你萬事小心,若情況不對,切莫強求!”
“放心吧!我心里有數(shù)!”