卯月初三，西域春寒乍暖。盤龍部落攜皮山、烏耗、子和部胡人，以四路大軍合圍劉家堡，山路隘口皆被封堵，仿佛要將這座孤城碾死。
“大王英明！劉家堡城堅地險，若非他們自毀長城，實在難以攻克。如今親自送來攻城大師，助我等破城，豈非天助？”軍師語氣里透著諂媚。
盤龍大王冷笑著，拿起羊皮囊，飲下一口烈酒，目光掃過劉家堡：“這次我可要感謝輪臺，要不然劉家堡，又怎會白白送個攻城奇才過來？臥榻之側，豈容他人酣睡！今日便教這漢人知道，誰才是西域真正的主人！”
“可是，我有一事不解——附近諸部中，兵勢最強的精絕部族，為何不邀？”軍師遲疑著開口。
“你這蠢貨！若邀精絕部族，這聯(lián)軍誰執(zhí)牛耳？”盤龍大王突然暴起，須發(fā)戟張，“精絕部族實力強悍，豈會聽我號令？”
“大王英明！”軍師頓時躬身應諾，額頭滲出冷汗。
內城劉府，劉文正正將一只青玉花瓶摔得粉碎。瓷片四濺，下人們縮在墻角，守衛(wèi)們按刀不語——堡主最近性情大變，動輒怒斥“輪臺不識抬舉”，甚至將勸慰他的親信護衛(wèi)當眾刺死。
“可惡的輪臺，竟敢對劉家堡袖手旁觀！從一開始便該滅了那四皇子，如今他坐鎮(zhèn)輪臺，如此不識抬舉！”劉文正咬牙切齒，指甲掐進掌心。
“堡主，盤龍部才是主謀，輪臺不過……”一名親衛(wèi)欲言又止，聲音微弱得像蚊吶。
“閉嘴！”劉文正暴起，寶劍出鞘，劍尖直指親衛(wèi)咽喉。親衛(wèi)脖頸微涼，嚇得不敢辯駁半分，只聽堡主嘶聲：“輪臺的四皇子，若非他惹怒盤龍，怎會害我劉家堡至此？”
正是，有其父必有其子，自己搞砸了，就開始甩鍋。
此時，城墻外傳來巨響。投石車再次發(fā)威，巨大的石塊砸在城墻上，裂痕蔓延如蛛網(wǎng)。
守城的漢軍雖拼死抵抗，但敵軍勢如潮水，三日三夜，城墻終告崩塌。
“殺！”四路大軍吶喊著沖入外城。城中血色浸染，漢軍戰(zhàn)士倒下，老弱婦孺的哭喊與咒罵交織。
外城居民一路逃到了內城城門。
“快開門！孩子才滿月，讓他進去！”婦人撲在城門前，撕心裂肺地哀求。
“我老母七十，怎能在城外等死？”士兵嘶吼著。
內城城門緊閉，管家高舉火把，厲聲呵斥：“堡主有命，內城不開！若開，外敵直入，全堡皆亡！”
人群騷動如沸，哭聲震天。親衛(wèi)們面面相覷，卻無人敢違命。
內城突然傳來暴喝：“我是守衛(wèi)小隊長蕭元！外城百姓皆為漢人同胞，堡主既避而不出，我等豈能坐視不理？速開城門！”
親衛(wèi)小隊長的嗓音撕裂了死寂。人群中，有人認出蕭元——上次出門采購糧食，從輪臺逃回的親衛(wèi)隊長，如今竟站在百姓這邊。
“閉嘴！你這是造反！”管家站在城墻上怒斥。
“你這無恥之徒，造反又如何？你們劉家腐敗貪婪，今日劉家堡之危，正是你們自取其禍！”
管家氣急敗壞，揮舞著戰(zhàn)刀嘶聲怒斥：“抓住他！這瘋子要亂我軍心！”
卻見蕭元身后閃過一個唇紅齒白的少年，突然甩出一鍋，銀光閃亮，快如閃電，朝著管家就砸了過去，襲擊過于突然，管家應聲從城墻墜地，腦漿迸裂。
“開城門！”
一紅臉大漢忽然沖出，從內城的人群從奔出，帶人迅速占領了城門，此人正是羅子強，他用力搬動扭鎖，城門轟然洞開，粗聲下令：“讓百姓進去！”
劉家堡親衛(wèi)們面面相覷，驚疑不定——這隊人馬衣甲款式陌生，刀刃寒光四溢，顯然不是自家兵馬。
什么時候混進內城的？
來的正是羅子強與趙武，率輪臺精銳自密道潛入內城，并直接找到了簫元。
蕭元從人群中邁出，正是此前曾赴輪臺求援的親衛(wèi)隊長，如今面色冷硬如鐵：“堡主既避世不出，我等豈能坐視同胞赴死？眾位兄弟，現(xiàn)在聽我號令！”
內城親衛(wèi)首領欲阻，卻見羅子強手中的滑輪弓已搭上箭，一箭就將他射死。
城門已開，百姓涌入城內，立即主動護住了蕭元和羅子強，親衛(wèi)們頓時不敢再輕舉妄動。
“守住城門！護住百姓！”趙武的聲音穿透混亂。
上千名百姓涌入內城，哭喊聲、咒罵聲、孩童啼哭聲交織，城內亂作一團。
城外蠻軍的喊殺聲卻更近了——內城雖固，但蠻軍如潮涌，不過是茍延殘喘的最后掙扎。
等最后的百姓入城，羅子強重新關閉大門。
親衛(wèi)們見事已至此，堡主又遲遲沒有現(xiàn)身，也不再遲疑，轉而服從蕭元指揮,開始守衛(wèi)城墻，箭如雨下，竟然和趙武的輪臺士兵一起，擊殺了沖在最前面的數(shù)十蠻人。
蠻人們轟然而退，大聲喊著：“投石機，將投石機運來，這里還有城墻。”
進了內城，眾人還是人心惶惶，都知道不過是茍延殘喘，外面數(shù)倍敵人，還有攻城重器，哪里能躲過滅城之災。
蕭元當眾振臂：“堡主失德，劉家失義！輪臺四皇子是大漢西域王，定會庇護漢民，此戰(zhàn)無望，咱們唯有投奔輪臺，方能活命！”
有人大聲質疑道：“我們被封鎖在這里，如何能到輪臺？你不是胡說八道嗎？”
“就是，就是。”眾人紛紛附和，聲音里滿是焦躁與不安。
蕭元抬手止住喧嘩，沉聲道：“別慌，這里有一條密道，直通山下。你們一會兒聽從指揮，我會帶你們安全離開。”
眾人驚呼，目光游移，全都不敢置信。
蕭元見狀，語氣更急：“大家若想活命，不要帶任何重物——金銀財寶通通丟下！以自身安全為重，懂了嗎？”
“懂了！命最重要，我們不拿財寶！”人群爆發(fā)出附和聲，原本死氣沉沉的氛圍里，終于重燃希望，只是仍有半信半疑之色。
就在這時，趙武挺身而出，嗓音洪亮如鐘：“我就是輪臺將軍！從現(xiàn)在開始，你們聽我安排！”
眾人已無暇追問這位“輪臺將軍”如何混入其中，只顧著活命有望的激動，幾乎將他的話當作救命稻草。
“所有士兵，繼續(xù)守衛(wèi)城墻，給大家爭取逃離的時間！”蕭元轉向守城士兵，語氣凌厲。
小黑此刻才用力一推，徹底移開巨石，露出山洞的洞口。洞內火把早已燃起，光暈映著盤旋而下的平整道路，眾人這才確信有路可逃，紛紛歡呼：“天啊，真有一條路！我們得救了！”“老天爺保佑！”“快走，快走啊！”
在趙武的指揮下，劉家堡的居民開始有序撤離。洞窟內火把的光焰搖曳，映得石壁斑駁，卻也照亮了前方的路。
一個時辰后，居民基本撤離完成。然而士兵們仍需堅守城墻，因為山腳下至輪臺尚有百余里，即便準備了馬車，也難以容納所有人。
老弱病殘者被安排上車，其他健康者則徒步跟隨。
蕭元帶領著大家死守內城，眉頭緊鎖——士兵們必須在城墻上再堅守一日，才能確保百姓安全撤離。