兩人商量好回來對艾單禮道:“八大王不見我們,人質總要讓我們見一見吧?還有貨物。”
艾單禮心想,這要求算是合情合理,便道:“你們二位稍等,待我稟了大王再來回你們。”
他命人好生招待劉七娃和劉世財二人,自己則騎著馬急匆匆去了。
劉七娃心里一動,等上茶的小廝上來,便笑著問道:“小兄弟,剛走的那位是什么人?”
小廝開始不回答,只顧著低頭擺茶。
劉七娃背著其他人偷偷塞了二兩銀子到他袖子里。
小廝一驚,左右看看,見沒人發現,臉上便帶上了笑意,小聲回道:“那是我們出云寨的寨主。”
劉七娃又問道:“寨主?除了你們大王,還有比寨主權力更大的嗎?”
小廝望著劉七娃,笑道:“除了大王就是八位寨主了。”
說完這些話,小廝擺完茶果便退下了。
見屋里沒有外人,劉七娃小聲對劉世財道:“看起來這位八大王對手下人不怎么信任啊。”
劉世財一直掛念著人質,心不在焉的,聽劉七娃這么說,奇道:“為什么這么說?”
劉七娃解釋道:“你瞧剛才那寨主提到八大王的神情,恭敬里帶著幾分畏懼,這可不是正常的上下級關系。”
聽了劉七娃的話,劉世財想到自己和趙靖相處的情形,再回想剛才出云寨寨主提到八大王的神情,連連點頭道:“你這么一說,還真有點。”
劉七娃小聲道:“我看他對那什么八大王心里是有些不滿的,這一點我們可以利用利用。”
劉世財拍著大腿道:“幸虧來的是你,我現在方寸大亂,就多辛苦你了。”
“都是兄弟,說這些就見外了。”劉七娃笑著擺了擺手。
兩人議論一會,只聽外面有人叫道:“寨主。”
但見艾單禮大踏步進來,右臉頰竟有一道傷痕。
劉七娃和劉世財對視一眼,故作關切地問道:“寨主臉上這傷?”
艾單禮聞言忙捂住臉,十分尷尬道:“騎馬的時候走了神,被路邊樹枝劃到了,讓二位看笑話了。我們大王答應你們去看貨和人質,請隨我來。”
劉七娃佯作恍然地點了點頭,抱拳道:“請寨主帶路。”
他給劉世財使了個眼神,兩人都看得出,艾單禮臉上的傷是馬鞭子抽的,只是使馬鞭子的人沒用力或者說中途被什么東西影響了,所以才只留下了那么一個不輕不重的傷痕。
艾單禮捂著臉走在前面,心中十分激憤。
他覺得趙靖的人在拿贖金之前先看看人質和貨物是十分合理的要求,自己這次出來是求財的,并不是要和趙靖拼個你死我活的,所以沒必要鬧得太僵。
結果八大王聽了他這番話勃然大怒,斥責他為趙靖說話。
要不是旁邊的寨主攔住了這一鞭子,他今天就沒臉見人了。
這里是谷梁八寨臨時搭建的營地,前面一字排開三個營地拱衛著中間的大帳。
而現在艾單禮便是領劉七娃和劉世財兩人,從中間的營地走向東邊的營地。
到了東邊營地前面,艾單禮并不能直接進去,而是等守衛通報了之后才放行。
就此劉七娃便猜出,這些營地應該是以各寨為單位搭建的。
艾單禮雖貴為出云寨的寨主,但是在別的營寨的地盤,他并沒有太多特權。
進入營地之后,有個青年出來向艾單禮行禮,然后引著眾人往東北角走。
到了東北角,有三座鄉間土屋,應該是原本就在這里,被叛軍征用了。
一走到土屋前,劉世財聽見有人叫他道:“劉大哥!”
劉世財循聲望去,只見幾個人臉擠在土屋破敗窄小的窗戶口。
“二狗子!蛋變!”劉世財叫著其中兩個人的名字,快步上前。
“是劉縣尉來了!”
“劉縣尉!”
三間土屋里的人都擠在窗戶口大聲呼喊。
劉世財快步上前,對艾單禮道:“請打開門,讓我進去見見他們。”
艾單禮看向引路的青年,但引路的青年不為所動,十分輕蔑地說道:“我們寨主只是命我領你們來此,并沒有說能打開門。”
劉世財臉一沉,便要發作,劉七娃忙上前按住他的肩膀,堆著笑對那青年道:“小兄弟,行個方便。這里防衛森嚴,又是大白天的,難道我們兩個人還能把人劫走了不成?”
艾單禮也道:“讓他們進去瞧瞧。”
那青年冷著臉道:“我說過了,沒有寨主的命令,不能打開。”
見艾單禮的面子就被這么駁了,劉七娃心里一動,多少參透了些谷梁八寨的弱點。
“一點心意,給兄弟買酒喝。”劉七娃掏出五兩銀子遞了過去。
那青年見了銀子,眼睛都直了。
谷梁八寨是名副其實的窮軍隊,這些出來打仗的,也只是為了一口飽飯,餉銀?那是想都別想。
所以乍看這么一大筆銀子,青年手抖著揣進了懷里,嘴角勾起道:“這樣的話,就讓你們進去瞧瞧也無妨。”
說著他便招呼旁邊的人上前開門。
一等門開,劉世財便沖進了屋里,把他認識的人的名字叫了個遍。
確認眾人都沒有受傷,只是被關在這里幾天受了些磋磨之后,劉世財總算放下了心。
劉七娃則去另外一個屋,看了看魏家商隊的人。
這些人里有兩個身體不太好的,躺在里間床上,不過短時間沒有生命之憂。
過了一會,青年催促道:“這里差不多就行了。”
劉世財還有些不舍,劉七娃把他勸了出來。
兩人又跟著去看了那批琉璃,少了十幾件首飾。
青年不以為然地一笑,道:“這幾樣首飾我們大王喜歡,拿去賞賜妃子了。”
劉世財不滿道:“既如此,是不是贖金也要少些?”
青年聽了臉色一變,不悅道:“哼,我們大王看上了這幾樣,是給你們臉。贖金的事,我不敢多言。”
說著他看向艾單禮。
艾單禮只能硬著頭皮道:“大王早有明令,贖金一錢銀子也不能少。聽說你們一次就能賺幾千上萬兩銀子,應該不缺這點才對。”
劉世財沒好氣道:“這話說得好沒道理,難道我們就該把銀子白送你們?”