唐賽兒不是永樂年間才出現的那個女魔頭嗎？
如今她才多大？
就能負責白蓮教的事務了？
朱小寶很是不解。
何廣義疑惑地看著朱小寶，不明白他為何這種神色，難道這個白蓮教的圣女另有隱情？
朱小寶自是不便向何廣義透露白蓮圣女唐賽兒的身世。
問題在于，唐賽兒是在永樂十八年前后，才開始在山東青州一帶活動的。
據史料記載，唐賽兒生于洪武三十一年，眼下她根本就還沒出世！
這也太奇怪了吧！
朱小寶強壓心中的驚疑，對何廣義道。
“我知道了，繼續追查唐賽兒，留意她近期的活動蹤跡。”
何廣義瞥了朱小寶一眼，艱難地吞了口唾沫。
朱小寶疑惑地問道。
“咋了？”
何廣義道。
“據云南擒獲的白蓮教余孽供述，唐賽兒眼下就在京城。”
“啊？”
朱小寶眉頭緊蹙。
“就在應天府？”
“是。”
朱小寶神情凝重，思索片刻后才道。
“秘密調遣錦衣衛徹查，務必將她緝拿歸案！”
“遵命！”
何廣義才剛離開，廖家兄弟便匆匆趕來。
“殿下，出變故了。”
朱小寶再無心用餐，示意侍從撤下早餐，沉聲道。
“講。”
廖家兄弟道。
“秦淮河發生了命案。”
朱小寶一愣，詫異地道。
“誰死了？”
“兵部主事秦永樂。”
聞聽“兵部”二字，朱小寶眼神驟然冷冽。
“是何死因？”
廖家兄弟道。
“仵作勘驗后，稱其是在畫舫落水而亡。”
朱小寶面色陰晴不定，沉吟片刻后道。
“你們速去刑部，命楊靖將此案從應天府接手。”
廖家兄弟領命離去。
朱小寶獨自坐在石凳上，漸漸陷入了沉思。
眼下他正緊盯著兵部，兵科給事中已被朱元璋調回了應天城。
只要待其返回，諸多謎團，或許便能一一揭曉。
可此時兵部主事又蹊蹺殞命，疑云再度籠罩。
兵部、朱棣、白蓮教……
朱小寶隱約能將三方關聯。
莫非……
兵部主事便是那兵部內奸？
但他僅是六品官員，何以知悉交趾稅銀路線？
朱小寶揉了揉太陽穴，心中煩亂。
恰在此時，朱元璋負手步入院中。
朱小寶收回思緒，看到朱元璋，連忙起身行禮道：
“皇爺爺，您今日怎么得空上我這兒來了？”
朱元璋嘆道。
“近日宮中雜務繁多，咱也心煩，想著許久未與你閑話家常，便過來了。”
朱小寶笑道。
“是呀！咱爺孫倆，確實許久未好好一起吃頓飯了。”
似是想起了什么，朱小寶又笑道。
“我院子里種了不少蔬菜，咱們親自采摘些，中午來吃？”
朱元璋面露喜色，連日來的繁雜事務，令爺孫倆皆感疲憊。
朱元璋將宮中諸事料理妥當后，索性拋開煩憂，特意來找朱小寶散散心。
朱小寶深知老爺子的喜好，便在宮內后院兒辟了兩畝地，命人種上水稻、蔬菜，還養了幾只雞鴨。
爺孫倆正打算前往菜地，朱允炆聽聞了消息，便趕了過來。
見到朱元璋，他笑意盈盈的躬身行禮道。
“皇爺爺，剛剛聽宮人稟報您駕臨，母妃特命孫兒前來迎請。”
朱元璋對朱允炆并無多少嫌隙。
不管怎么說，朱允炆也是他的親孫，雖無立儲之意，但朱元璋仍希望朱允炆此生平安順遂。
朱小寶不在的那幾年，都是朱允炆在朱元璋身側悉心陪伴。
朱元璋雖未多言，但卻從未忘懷。
朱允炆常怨懟朱元璋對他疏離，可若是他全無野心，純然孝順，朱元璋又豈會疏遠親孫呢？
朱元璋心情頗佳，笑問朱允炆。
“你今日怎未去國子監進學呢？”
朱允炆答道。
“皇爺爺您忘了？”
“您幾日前曾言，讓學堂每四日休憩一日，半月休兩日，今日恰逢休沐。”
朱元璋笑著點了點頭，又問。
“書可背熟了？”
朱允炆自信的道。
“背熟了，爺爺可要聽孫兒背給您聽？”
讀書是朱允炆所長，對此他信心十足。
然而，就在他興致盎然時，朱元璋卻揮手道。
“罷了，你讀書，咱信得過。”
朱允炆略感失落，但很快就調整了情緒，又道：
“剛剛聽聞皇爺爺與大哥要去后院摘菜？孫兒也想去幫忙……”
朱元璋放聲大笑道。
“成！”
“你兄弟二人與咱一同去，咱一家人和和美美。”
朱允炆大喜。
“謝皇爺爺！”
朱小寶也沒多想，畢竟對于朱允炆，他并無惡感。
爭儲之事古來有之，生于帝王家，難免接觸權力之爭，若對皇位毫無覬覦，那才令人詫異。
待朱元璋確定儲君后，朱允炆自會認命，所以也無需朱小寶多費什么心思。
更何況，朱允炆母子在外廷已無勢力，僅憑齊泰等文臣，難成氣候。
爺孫三人很快行至后院，此處與農家菜園別無二致。
朱允炆對身旁侍從道。
“去摘菜吧。”
朱元璋聞言一愣。
朱小寶笑道。
“二弟，咱們今兒個親力親為，到吃的時候，也會更覺飯菜香甜。”
朱元璋瞇眼而笑，大大咧咧的坐在了田埂上。
看著兩個孫子俯身摘菜的場景，他恍惚憶起了當年父親看著自己兄弟下地勞作的光景。
往昔歲月，溫馨而閑適。
臨近正午，兄弟二人滿身泥污，摘了滿滿一籃子蔬菜。
朱允炆主動請纓道：
“皇爺爺，來前母妃便說今日由她下廚，咱們去清承宮用午膳吧。”
朱元璋開懷大笑，連日疲憊盡消，見一家人和睦融洽，心中滿是欣慰。
清承宮上空炊煙裊裊。
呂氏廚藝精湛，她端來幾盤菜肴，盤中菜量卻不多，隨后又擺上酒盞，便開始盛飯。
她先是給老爺子盛了一碗，隨后又盛了一碗飯，悄然置于一旁。
“娘，這是為何？”
朱允炆問道。
朱元璋看向呂氏，對朱允炆道。
“無妨，給標兒留一碗吧。”
朱元璋看著桌上的三碟小菜和一碗燉雞，又問道：
“今日摘的菜本就不多，為何只做了這些？”
呂氏惶恐道。
“皇爺贖罪，兒媳這便再去烹制些。”
朱允炆忙道。
“爺爺莫怪母親，她是想留著下頓再吃。”
朱元璋有些疑惑。
“本就不足，為何還要留？”