朱元璋放下酒杯，臉色變得嚴(yán)肅起來。
“咱這身子骨，自己最清楚，撐不了多久了，咱要是走了，國家說不定會陷入混亂，外敵也肯定會趁機作亂，所以……”
他停頓了一下，一字一句地說道。
“咱要是真的離世了，你們不準(zhǔn)來應(yīng)天吊喪！”
這話如同炸雷一般，滿殿的人都愣住了。
朱小寶也十分意外，幾個藩王急忙高聲喊道。
“爹！這怎么能行啊！做兒子的不給爹送終，傳出去要被天下人唾罵的！”
“咱知道這不合常理，但咱們是朱明皇室，不能和普通人一樣。”
老爺子抬手壓下眾人的聲音，語氣堅定地說。
“世人都說有家才有國，不對，應(yīng)該是有國才有家！任何時候，都必須先想著國家，再考慮自家！”
“你們都離開封地來應(yīng)天，北疆就沒人駐守了，大明該怎么辦？”
“為了國家，咱寧愿背上千古罵名，一點都不在乎！”
聽著這番話，朱小寶心里既酸楚又敬佩。
這老爺子，都到了這個時候，心里裝著的依舊是天下百姓，這才是帝王應(yīng)有的格局，才配得上“一代明君”的稱號！
雖說后世很少有人將老爺子稱作“千古一帝”，但在朱小寶心中，自家的皇爺爺就是最當(dāng)之無愧的千古一帝！
藩王們都低下頭，臉上又紅又熱，卻沒人再敢反駁。
老爺子沒給他們開口的機會，再次端起酒杯。
“來！為了大明的江山！為了天下的百姓！為了祖宗留下的基業(yè)！咱們再干一杯！”
眾人再次舉杯，將酒一飲而盡，只是這一次，酒杯里的酒多了幾分沉甸甸的分量。
“大孫的根基還不夠穩(wěn)固，但該清除的障礙，咱都已經(jīng)幫他清理干凈了，再也沒什么能阻攔他了。”
朱元璋看著眾人，語氣鄭重地說。
“這太平江山，咱就正式交給大孫了，你們要好好輔佐他，聽他的話，明白嗎？”
“兒臣等遵旨！”
眾人齊聲應(yīng)答，聲音震天動地。
老爺子笑得更加開懷了。
“好！好！大家都別太拘謹，都是自家人，多吃點東西！”
可藩王們哪還有心思吃飯？
嘴里的菜肴嘗起來味同嚼蠟，他們心里都跟明鏡似的，看老爺子這氣色，頂多撐到明年，說不定還會更快不行。
怪不得老爺子會這么著急為朱小寶鋪路。
說實話，朱棣他們幾人心里都有些嫉妒朱小寶，能得到老爺子如此毫無保留的偏愛，真是旁人一輩子都比不上的。
酒過三巡，眾人都有了幾分醉意，老爺子的臉上也泛起了紅暈，顯然喝了不少。
朱小寶擔(dān)心他的身體，小聲說道。
“皇爺爺，我先扶您回去歇息，一會兒孫兒再回來陪各位叔叔。”
老爺子擺了擺手，語氣堅決地說。
“不用！咱要多跟兒子們聚聚，別攔著咱！”
朱小寶無奈，只好不再堅持。
他知道，老爺子是真的格外珍惜這次團圓的機會。
今晚的家宴看似其樂融融，但桌子底下涌動的暗流，只有藩王們自己心里清楚。
只是這些心思，老爺子或許沒看出來，也或許，他早就看得明明白白，只是不愿在這難得的團圓日子里將其戳破罷了。
年關(guān)日益臨近，北平城里的大小衙門早已開始輪班休假，只留下少數(shù)值班人員維持日常事務(wù)。
街道上卻比往日熱鬧了幾分，賣春聯(lián)的商販、炸糖糕的攤主，吆喝聲此起彼伏。
只是臘月二十那場雪下得格外綿長，直到二十三才停歇，等到二十六，路上的積雪才算融化得差不多，行走起來不再那么困難。
馮五的宅院里，絲毫沒有過年的喜慶。
張霞坐在桌邊，語氣沉重地道。
“這兩天我去臥龍嶺附近查看過，山路上還有不少殘留的積雪沒有融化。”
他們二人要執(zhí)行的計劃，必須偽裝成“一人獨自上山勘探”的模樣。
畢竟一人上山、一人下山，若是痕跡無法隱藏，整個計劃就會徹底敗露。
可如今山路積雪過多，兩人的腳印一旦留下，就算是再遲鈍的人，也能看出其中的破綻。
馮五皺著眉頭，語氣中滿是擔(dān)憂。
“要是雪一直不融化該怎么辦？這可是咱們今年唯一的機會了。”
張霞眉頭緊鎖，臉上的擔(dān)憂難以掩飾。
“先看看這幾天的天氣情況吧，要是到了行動的時候雪還沒消退，只能硬著頭皮進山，把路上的積雪清理干凈。”
“這太冒險了！清理積雪要耗費多少時間？萬一被人撞見，咱們倆都會栽在那兒！”
馮五沉默了許久，還是把心中的顧慮說了出來。
張霞抬眼看向他，眼神中帶著一絲不容置疑的決絕。
“總比坐以待斃要好，咱們已經(jīng)等了一年多，再拖延下去，不光是我，你也會被卷入危險之中，到時候想脫身都難。”
馮五凝視著她，欲言又止，最終還是忍不住問道。
“張姑娘，你這么做，真的值得嗎？”
張霞愣了一下。
“什么值得不值得？”
“咱們要闖的可是兵工廠，臥龍嶺的秘密或許能查到，但你心里清楚，一旦進去，能活著出來的概率有多小。”
馮五的聲音放輕了些。
“我知道你是想報答太孫殿下的恩情，可這么賭上自己的性命，真的值得嗎？”
“我不是勸你放棄，只是……就算咱們不做這件事，也沒人會責(zé)怪咱們，至少能平平安安地過日子，不是嗎？”
張霞端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，目光望向院外灰蒙蒙的天空，突然問道。
“你見過真正的亂世嗎？”
馮五點了點頭。
“我曾在肅州當(dāng)過兵，上過幾次戰(zhàn)場，見過的死人太多了。”
“戰(zhàn)場的慘烈，和亂世比起來還差得遠呢！”
張霞輕輕搖了搖頭，聲音里帶著一絲難以察覺的顫抖。
“在亂世之中，一個芝麻綠豆大的小官，都能把手里的權(quán)力當(dāng)成兇器。”
“單說縣衙里的衙役，原本是替百姓辦事的人，可一旦沒了管束，就能憑著那點權(quán)力胡作非為，把人逼得家破人亡。”
她停頓了一下，似乎在回憶那些痛苦的過往。
“那年山東鬧匪患，衙役抓不到真正的土匪，就把我爺爺抓去頂罪，用他的人頭邀功請賞。”
“我爹呢？就因為不肯給當(dāng)?shù)毓賳T送禮，家里的田產(chǎn)全被他們吞并了，我娘、我姐姐……”