清晨的陽光剛剛灑滿院落，就聽得“嘭”的一聲悶響，伴隨著一聲不滿的嘟囔，封衍被蘇爽一腳從房間里“送”了出來，險些沒站穩。
他揉著被踹的地方，還沒來得及抱怨，就見蒼墨和翎風一左一右，如同兩尊門神般站在門口，眼神里帶著某種“友好”的意味。
“走吧，”蒼墨言簡意賅，冰藍色的眼眸里閃爍著戰斗的欲望，“切磋一下。”
翎風也活動了一下手腕，金色的羽翼虛影在背后若隱若現，笑得有點不懷好意：“封衍弟弟，聽聞某人又快又短……幸而空間異能神出鬼沒，早就想領教了。順便聊聊……插隊的技巧。”
封衍看著這兩人，哪里還不明白這是“秋后算賬”加“下馬威”？
他暗罵一聲，但骨子里的傲氣也被激了起來，哼道：“怎么，我剛卸了城主之位，你們就來挑釁？只有蘇爽能叫我弟弟。今天就讓你們見識見識，誰才是老大！”說著，便被兩人一左一右“架”著往城外的空地走去。
另一邊，瀾歌還沒搞清楚狀況，卻被興沖沖的星落拽住了衣角：“瀾歌阿父，走！今天城里新開了烹飪課，可以學著做很多好吃的，我帶你去！”
瀾歌瞬間被吸引，溫柔地笑了笑，便被小家伙拉走了。
院內暫時恢復了清凈。
屋內，蟄砂端著一盆溫熱的水走進來，臉上帶著慣常的平靜微笑，仿佛門外那場即將發生的“切磋”與他毫無關系。他將水盆放下，浸濕柔軟的布巾，細心地服侍蘇爽起床洗漱。
蘇爽一邊享受著蟄砂的貼心服務，一邊有些心不在焉地望向窗外，似乎能聽到遠處空地隱約傳來的能量碰撞聲和某條蛇氣急敗壞的吼聲。
“他們……不會真的打傷對方吧？”蘇爽有些擔心地問。畢竟封衍現在算是“虛弱期”，而蒼墨和翎風可都不是省油的燈。
蟄砂動作未停，語氣平和地安慰道：“放心，他們有分寸。這種切磋對抗，有助于彼此熟悉戰斗方式，提升實戰經驗和默契。以后到了萬獸城，遇到真正的敵人，才能有更大的贏面。”
他頓了頓，補充道，“而且，讓蒼墨和翎風發泄一下，也好。免得憋在心里，以后反而惹麻煩。”
蘇爽想想也有道理，便暫時壓下擔心。
不過，昨晚本來應該輪到蟄砂，居然被封衍這厚臉皮的鉆了空子，非要結侶……
想到這，蘇爽看向蟄砂，眼神變得有些探究：“老砂，星落那小子，這么積極地認翎風和瀾歌當阿父，是不是你暗中授意的？”
蟄砂為她擦拭臉頰的動作微微一頓，紫眸抬起，對上她的視線，坦然承認：“是。”
他放下軟巾，神色變得鄭重起來：
“蘇爽，萬獸城不比我們之前經歷的任何地方。那里是獸人世界的權力中心，強者如云，規矩森嚴，更是通緝我和星落的源頭。此行兇險無比，我們不能有絲毫掉以輕心，必須做足萬全準備。”
他輕柔地幫蘇爽按摩酸軟的身子：
“我雖然能夠制作巫具并且善毒，蒼墨的雷系是元素異能中攻擊力最強，但我們都是陸地獸人，終究有局限。”
“翎風是飛行獸人中的佼佼，能極大擴展我們的機動性和空戰能力；瀾歌來自深海，擁有獨特的治愈力和可能派上大用場的命運感知，背后更站著整個人魚族。”
“他們兩人都真心愛慕你，若能成為你的獸夫，與你結下最牢固的契約，便能將他們的力量徹底融入我們這個家，給你帶來極大的助力。”
他輕輕握住蘇爽的手，語氣帶著一絲不易察覺的后怕和堅定：
“這樣一來，即便在萬獸城遇到最壞的險境，集合我們幾人之力，也定能護你周全，全身而退。到時候，一家人帶著星落，無論是暫避鋒芒，還是伺機反擊，都有了更大的底氣。而我……”他深深地看著蘇爽，“我會時刻待在你身邊，絕不會再讓你從我眼前消失。那種失去感應的痛苦和無助，我再也承受不起第二次了。”
蘇爽聽著他這番深思熟慮、甚至帶著點“算計”卻又全然是為了她著想的計劃，心中又是心疼又是感動。
她主動伸手抱住蟄砂，將臉埋在他頸窩：
“對不起，老砂，讓你擔心了。我們之間的刻印感應，很快就會恢復的。我答應你，以后不會再和你分開，也不會再讓自己陷入那種絕境。”
蟄砂回抱住她，感受著懷中的溫暖，心中那片因失去感應而始終存在的冰冷角落，終于被漸漸焐熱。
過了一會兒，蘇爽想起什么，從他懷里抬起頭，狡黠地眨了眨眼：
“所以，封衍那個家伙，做我的獸夫，并不在我的第一獸夫，你的周密計劃之內咯？”
蟄砂微微挑眉，露出一絲無奈又了然的笑意：
“即在，也不在。我早就察覺他身份可疑，絕非普通幼蛇。但既然你堅持認他做弟弟，護著他，我自然不好強行拆穿，只想靜觀其變。沒想到……翎風的表白，直接刺激得他主動自曝了身份，倒是省了我一番功夫。”
蘇爽更好奇了：“那……既然他不在你替我考察的‘優質獸夫’名單里，昨天我問你意見的時候，你為什么不阻攔呢？你就不怕他另有所圖？”
蟄砂深深地看著她，抬手輕撫她的臉頰，眼中是毫無保留的深情與信任：
“我阻攔的前提，是他會傷害你。但我看得出，他對你的心是真的，那份緊張和占有欲做不得假。他或許方法笨拙，謊言蹩腳，但愿意為你放棄城主之位，甚至暴露虛弱期的風險，這份心意重量不輕。”
他的聲音溫柔而堅定：
“只要是真心愛著你，愿意用生命去守護你，絕不會傷害你，而恰好……你也喜歡，愿意接納的雄性，我都不會阻攔。我的蘇爽，值得被很多人真心愛慕和守護。選擇權，永遠在你自己手里。”