快”揚州刺史反應(yīng)過來，“立即裝箱，八百里加急送往長安！劉將軍，請您即刻啟程，太子殿下吩咐過，您一回來，他要第一時間見您！”
十月初十五，長安城。
消息已經(jīng)傳開，全城沸騰。百姓們涌上街頭，想親眼看看那些“仙糧”。皇城前廣場上，李承乾命人搭建展臺，將從揚州快馬送來的樣品陳列出來，供民眾參觀。
紅薯堆成小山，馬鈴薯裝滿籮筐，玉米穗扎成束束。旁邊還有詳細圖冊，介紹這些作物的習性、種植方法和產(chǎn)量。
“天佑大唐！天佑大唐啊！”一個老農(nóng)跪在展臺前，老淚縱橫，“有了這些仙糧，天下再無饑荒！太子殿下真是神仙下凡！”
“可不是嘛！聽說都是太子殿下畫了圖，讓劉將軍按圖去找的！”
“太子殿下怎么知道萬里之外有這些寶貝？”
“那還用說？太子殿下是紫微星下凡，能知過去未來！”
百姓的議論聲中，李承乾與劉仁軌正在東宮密談。
三年遠航，二十艘船回來了十八艘，兩千水手回來了千五百人。損失不可謂不慘重，但換回的，是足以改變國運的寶藏。
“殿下，”劉仁軌展開一幅巨大的海圖，“按您給的指示，我們橫渡東海，歷經(jīng)風暴、海盜、疾病，終于抵達一片新大陸。那里的人膚色棕紅，信奉太陽神，筑有金字塔...”
他詳細講述了三年的經(jīng)歷：如何與當?shù)赝林涣鳎绾斡媒z綢瓷器換取種子，如何學(xué)習種植方法，又如何遭遇風暴損失兩船，遭遇疫病病死五百弟兄...
“最危險的一次，我們被一個島國的戰(zhàn)船圍攻。”劉仁軌心有余悸，“他們的船雖然不大，但悍不畏死。幸虧我們船上有火炮，一輪齊射才嚇退他們。”
李承乾靜靜聽著，心中感慨。這個時代的大航海，比想象中更加艱難。但他知道，這一切都是值得的。
“劉將軍，你們帶回來的，不止是作物吧？”
劉仁軌眼睛一亮：“殿下明鑒！我們還帶回了這個！”他從懷中取出一個小布袋，倒出一些金黃色的顆粒。
那是——辣椒種子。
“此物在墨西國被稱作‘火果’，當?shù)厝擞脕碚{(diào)味。老臣嘗過，辛辣無比，能驅(qū)寒祛濕。更重要的是...”他壓低聲音，“此物可以長期保存，適合軍糧調(diào)味，還能入藥！”
李承乾拿起幾粒辣椒籽，笑了。他前世是川渝人，對辣椒有特殊感情。沒想到在這個時代，辣椒竟成了戰(zhàn)略物資。
“還有什么？”
“還有這個。”劉仁軌又取出幾個小包，“花生，可榨油；西紅柿，可做菜；向日葵，籽可食，花可觀賞。我們還帶回了一些金銀礦的樣品，新大陸有座‘金山’，據(jù)說黃金露于地表...”
他頓了頓，神色嚴肅起來：“但老臣也發(fā)現(xiàn)了一些不尋常的事。在墨西國港口，我們見到了幾艘大食商船。更奇怪的是，那些商船上有人會說漢語，還打聽大唐的情況。老臣留了個心眼，暗中跟蹤，發(fā)現(xiàn)他們與當?shù)匾粋€漢人聚居地有聯(lián)系。”
“漢人聚居地？”李承乾皺眉。
“大概百余人，自稱是前朝遺民，隋末戰(zhàn)亂時逃到海外。但老臣觀察，他們紀律嚴明，組織有序，不像普通難民。而且...”劉仁軌從懷中取出一枚銅錢，“這是在他們聚居地附近撿到的。”
李承乾接過銅錢，臉色一變。銅錢正面是“開元通寶”，但背面刻的不是年號，而是一個微小的北斗七星圖案！
“北斗...竟然把手伸到海外去了！”
“老臣也這么想。”劉仁軌點頭，“所以離開時，我留了二十個弟兄在那邊，偽裝成商販，暗中監(jiān)視。殿下，北斗的勢力，恐怕比我們想象的更大。”
李承乾沉默片刻，收起銅錢：“此事暫且保密。劉將軍，你們這次立下不世之功。傳旨，封劉仁軌為鎮(zhèn)海侯，賞金萬兩。所有歸來的水手，每人賞銀百兩，授田五十畝。犧牲者，三倍撫恤，其子女由朝廷撫養(yǎng)成人！”
“謝殿下恩典！”劉仁軌跪地叩首，“但老臣不要賞賜，只求一事——請殿下準許老臣再次出海！新大陸萬里沃野，資源無盡，我大唐當取之！”
李承乾扶起老將軍：“會有機會的。但眼下，我們要先辦好一件事——推廣這些新作物。”
十月二十，大朝會。
紫宸殿內(nèi)，李承乾當著文武百官的面，親自演示新作物的食用方法。
御廚用紅薯做了烤紅薯、紅薯粥；用土豆做了土豆泥、燉土豆；用玉米做了玉米餅、玉米粥。辣椒則用來炒了幾個菜，香氣四溢。
李世民嘗了一口辣椒炒肉，辣得直吸氣，卻大呼過癮：“此物甚好！軍中必備！”
百官品嘗后，個個贊不絕口。更重要的是，他們親眼看到了這些作物的產(chǎn)量數(shù)據(jù)——紅薯畝產(chǎn)三十石，土豆二十石，玉米十五石。這些數(shù)字意味著什么，每個人都清楚。
“父皇，”李承乾朗聲道，“兒臣建議，立即在全國推廣新作物。具體做法如下：”
“第一，在長安、洛陽、揚州、成都、太原、廣州設(shè)立‘農(nóng)學(xué)院’，教授新作物種植技術(shù)。每州選派十名老農(nóng)入京學(xué)習，學(xué)成后回鄉(xiāng)傳授。”
“第二，設(shè)立‘種子糧倉’，免費向農(nóng)戶發(fā)放種子。第一年試種免稅，第二年減半。”
“第三，鼓勵開荒。凡開墾荒地種植新作物者，荒地歸其所有，免稅五年。”
“第四，改革賦稅。將原來的實物稅改為貨幣稅與實物稅結(jié)合，新作物可按市價折銀繳納。”
一條條政策拋出，朝堂震動。這不僅僅是推廣新作物，更是一場深刻的農(nóng)業(yè)革命！
戶部尚書激動得胡須顫抖：“殿下，若這些作物真能推廣成功，我大唐糧食產(chǎn)量將增加三倍！
不，五倍！屆時國庫充盈，百姓富足，盛世可期啊！”
…………