腚確實很痛,賈寶玉本來回府之后是保持了十二分警惕的,非必要不離開賈母身邊。
奈何賈政實在太狡猾了,他并沒有單獨找賈寶玉,而是讓人把賈環和賈蘭一起叫到書房,美其名曰關心三人的學業。
賈寶玉放松了警惕,掉進了陷阱,等發覺情況不對時已經來不及了,被賈政按在椅子上胖揍了一頓。
賈政一邊打一邊罵:“我讓你摟草打兔子,我讓你假道伐虢,我讓你胡說八道,我讓你湊熱鬧……”
賈寶玉趴在暖閣里養傷,還不忘博取同情:“林妹妹,我這頓打,都是為你挨的啊。
因為我知道你擔心賈先生,所以才不顧危險,跑到順天府去看熱鬧……打探情況,所以才被打了。”
林黛玉拿手絹給他擦擦額頭的汗:“嗯,有勞了。下次先生再有什么事兒,你還能去吧,不會被打怕了吧。”
看著林黛玉眼神中的三分關切,三分滿意,三分懷疑,還有一分的嘲笑,賈寶玉頓時激動了。
“怕?怕什么?一頓板子算得了什么?我哪有那么嬌嫩!再說了,老爺老了,手勁兒也不比從前了。”
而此時,賈母正在堂屋里數落著賈政,怪他不該趁自己不備偷襲寶玉,他畢竟還是個孩子。
賈政恭敬道:“母親,我已經手下留情了!我也知道他不光是為了看熱鬧,才寬容幾分。
可不打也不行,大庭廣眾之下,說出那等不知深淺的話來,被人聽了去,如之奈何?
別說王子勝未必有那個想法,就是真有,也斷不能說出來的,何況賈家與王家是姻親?
那忠順王爺與我賈家素來不睦,若是傳到他耳朵里,又是個不小的麻煩啊!”
賈母嘆了口氣:“你說的原也不錯,只是賈家和王家的關系,人人皆知,想避嫌也難。
王家兄弟這幾年飛黃騰達,卻也得罪了不少人。尤其是王家老二,未免有些狂傲了。
林丫頭和賈雨村有師徒情分,你和賈雨村也能彼此欣賞,這對咱們家不是壞事。
賈家與賈雨村交好,也能讓外人明白,王家是王家,賈家是賈家,姻親是姻親,立場是立場。”
賈政驚訝地看了母親一眼,他雖然明白母親的心意,但母親之前可從沒把話說得這么明白過……
賈璉此時剛回到房里,也是長出一口氣,伸手摟住王熙鳳,在王熙鳳身上揉搓著。
王熙鳳打了他的手一下:“大白天的,你要瘋啊!大老爺喊你去,到底是什么事兒?”
平兒見他夫妻親昵,早已退到門外,把房門關上,防止來回事兒的丫鬟婆子們撞見。
賈璉卻沒有急著進一步動作,他抱著王熙鳳,其實更像是孩子害怕時抱著玩具,能讓心里安定下來。
賈寶玉怕見賈政來,跟賈璉怕見賈赦比起來,簡直是小巫見大巫。
賈政鬧起來,會打賈寶玉的屁股。賈赦鬧起來,隨手抓起什么東西來,劈頭蓋臉地就打。
所以賈璉一直秉承著非必要不見爹的原則,每天請安也盡量很早就去,那時一般情況下賈赦還摟著小妾在睡覺。
但今天賈赦打發人來叫賈璉,賈璉自然不能不去,臨走時還特意囑咐平兒預備下了跌打損傷的藥酒。
此時見賈璉臉上身上沒傷,王熙鳳也松了一口氣,也就任憑賈璉抱著揉搓。
她也是知道的,賈赦和邢夫人雖然是正經公婆,但對賈璉和自己還不如賈政夫婦來得好。
“大老爺喊你去干什么,可是近日里你又有什么事兒傳到他耳朵里去了?”
賈璉把手探進王熙鳳的衣領里,邊揉邊說道:“可是奇怪,我去是,琮弟也在,已經罵了一陣子了。
我到時還在接著罵,我也不敢出聲,就站在一旁聽著,可又罵得與平日里不同。”
王熙鳳哼了一聲,一只手打在賈璉的手上,卻沒有用力阻止,只是象征性地表示一下矜持。
“怎么個不同法?大老爺平日里也不怎么管二弟,心情不好了上去就是一腳,連罵都懶得罵。”
賈琮,是賈璉的親弟弟,都是嫡出。有的文章里認為賈琮是庶出,其實嫡出的可能性更大。
認為賈琮是庶出的,一般是根據他不受待見的程度,和賈環可以相提并論。
此人在原著中出場極少,甚至連是嫡出庶出,年齡多大都沒有詳細說明,連作者都不重視,難怪賈赦也不待見。
但在第五十三回《寧國府除夕祭宗祠榮國府元宵開夜宴》中,賈琮有過一次少見的亮相。
原文寫道“賈敬主祭,賈赦陪祭,賈珍獻爵,賈璉賈琮獻帛,寶玉捧香,賈菖賈菱展拜墊、守焚池。”
這是非常正式莊重的祭祖典禮,能參與的人顯然都是賈家各支的代表性人物,賈環都不在其中。
以此可見,賈琮是嫡出的可能性,要遠高于庶出。至于不受待見,主要還是賈赦對兒女都一視同仁,都不待見。
賈赦的子女中,賈璉因為是嫡長子,夫妻倆又被賈政借走幫助管理榮國府,所以賈赦還重視幾分,打之前往往還會罵一頓,說明打你的原因。
對于賈琮,正如王熙鳳所說,基本上是抬手就打,至于為啥挨打,自己猜去吧,老子懶得說!
賈璉聽見王熙鳳如此問,也嘆了口氣:“確實是奇怪。老爺今日忽然責罵琮弟畏畏縮縮,毫無氣度。
又說夫人也說過,一天到晚黑眉烏眼的,不像個大人家讀書的孩子,倒像個鄉下的小子。
明明和寶玉一樣的年紀,看著一個天上,一個地下,難怪老太太眼睛里只有寶玉,沒有琮弟。”
賈璉的疑惑和他的手伸得一樣深,王熙鳳按在胸口的手,已經只能按住他的胳膊肘了,整個人也軟在賈璉的懷里,聲音里也帶著些顫音和水氣。
“確實……是……古怪,大老爺……何曾關注過……二弟,更不曾念叨過……老太太看得上誰啊……”
賈璉呼吸也變得急促起來:“就是說呢,這還不是最奇的,大老爺把我叫去,竟然就是為這事兒罵我!
說我自己在二老爺這邊混得風生水起的,自己親兄弟連老太太的邊兒都沾不著,要我這哥哥何用!
你說這不是說不著的事兒嗎?老太太喜歡寶玉誰不知道,我就是帶著琮兒天天在老太太眼前晃,老太太就能喜歡他了?”
問題的討論到此為止了,接下來就是一陣平平無奇的單調聲音,平兒沖丫鬟豐兒勾勾手指,小聲告訴她去準備大銅盆,打半盆溫水來。
等到屋里傳來喊平兒的聲音時,平兒端著銅盆走進去,豐兒替班兒站在院門口。
院子外面已經等了四五個要回事兒的丫鬟婆子,都很規矩地等著,臉上連露出曖昧笑容的都沒有。
過了一會兒,賈璉和王熙鳳收拾完了,王熙鳳一邊沖著鏡子攏落下來的頭發,一邊攆賈璉。
“去去去,不晌不夜地折騰人,我這手里頭多少事兒,你這么一耽誤,又不知多少人說閑話。”
賈璉心滿意足,從老爹那受的氣也消了不少,伸了個懶腰看著端著銅盆出去的平兒。
平兒平時走路比王熙鳳還要端莊是三分,但此時端著個又大又沉的銅盆,走路自然就扭起來了。
賈璉看著平兒扭動的腰身和下面的圓潤,忍不住咽了口口水,王熙鳳從鏡子的反光里早已看見了,忍不住冷笑一聲。
“你既眼饞,晚上跟了你到書房去,我這兒還落得清凈些!別做這副模樣,弄得我像個妒婦一樣!”
平兒瞬間只覺得一股涼氣從后背竄起,努力挺直腰背,拿出平時的端莊姿態來,撐著走出了屋子。
賈璉輕嘆一聲:“你又何必這么說。你不真心開口,我一碰平兒她就失驚打怪的,簡直就像強暴良家婦女一樣。”
王熙鳳冷笑道:“對對對,都是好人,只有我一個是壞人。下次外面受了閑氣別回來找我,我可不伺候了!”
說到受了閑氣,賈璉頓時又想起剛才被小蝌蚪沖鋒打斷的話頭兒,他知道王熙鳳素來聰明機警,便又問了一句。
“你幫我想想,大老爺究竟是為什么,忽然想起琮弟的出息來了?他還拿了銀子,讓人給琮弟添置新衣服。
又讓我去給代儒大爺送禮,這不,給了我二十兩銀子,這可是更少有的事兒。平時不是替他自己辦事兒,哪能見著他一文錢呢?”
代儒大爺就是賈代儒,賈家宗學族孰的總先生,到老沒中舉的老秀才,也是賈家代字輩里,為數不多的活著的選手了。
作為家族幼兒園兼小學兼初中的校長,安排自己孫子賈瑞當了教導主任,平日里靠著宗學里開的工資度日。
當然有些望子成龍的家長,也會在逢年過節的偶爾給賈代儒送點禮品,希望賈代儒能多管管自己孩子。
但那禮品也都有限,像賈赦這樣一出手就是二十兩的,著實十分驚人。考慮到賈赦和邢夫人平時的扣門兒,就更加驚人。
王熙鳳呆呆地看著那二十兩銀子,忽然笑了,笑容中帶著些許無奈和嘲諷,用手指點了賈璉的額頭一下。
“大老爺醉翁之意不在酒啊,我問你,老太太喜歡寶玉,為什么喜歡?”
賈璉一愣,這個問題還真沒考慮過。老太太喜歡大孫子,這不是太正常不過的事兒了嗎?
王熙鳳搖搖頭:“老太太喜歡大孫子,那賈蘭還是老太太嫡親的重孫子呢,按理不該比寶玉更受寵?”
賈璉想了想:“寶玉含玉而誕,人人都說是吉兆,老太太必是因為這個,才喜歡寶玉多些。”
王熙鳳點點頭:“在老太太心里,覺得寶玉人品好,模樣好,又有天生祥瑞,是賈府未來的希望。
二爺啊,這話你可能不愛聽。你雖然是賈府這一代里最會辦事兒的,可前程早就一眼看到頭兒了。”
賈璉默然不語,他沒走讀書科舉之路,而是早早幫助二叔賈政管家,琢磨世道人心,前程確實已經看到頭兒了。
等寶玉長大,娶了妻子,自己和王熙鳳必然要把榮國府的管家之權交回給寶玉夫妻,畢竟榮國府是賈政的產業。
等賈赦一蹬腿兒,自己穩穩襲個二等將軍的爵位,最不濟也是三等將軍,然后繼承賈赦的那個小院子。
自己和寶玉,將來就是賈赦和賈政的翻版。自己或許比賈赦上進規矩一些,然而也不會有什么太大的區別。
“你是說,大老爺忽然讓琮弟上進,又是買衣服又是給先生送禮的,是覺得琮兒有希望振興咱們這一支?”
王熙鳳搖頭微笑:“單只是讓二弟上進,犯不上拉扯上老太太,更不用把你叫去罵上一頓。
你想想,早不想,晚不想的,忽然這幾天就想起這事兒來了,是為了什么呢?”
賈璉陷入沉思,早不想,晚不想,說明最近賈府有什么大的變化,賈府有什么大的變化呢?
王熙鳳嘆口氣,又戳他一指頭:“你呀,大老爺不是沖著老太太去的,他是沖著林姑娘去的。
老太太的心思,滿府人都知道,將來定是要留下林姑娘在身邊兒,親上加親的。
可你發現沒有,林姑娘對寶玉,親情或許有之,卻并無青梅竹馬的那種感覺。
琮弟年貌相當,同樣也是嫡親的孫子。整個府里,除了寶玉,也就剩一個琮弟配得上林姑娘了。”
賈璉目瞪口呆:“這……這不是異想天開嗎?琮弟雖然只比寶玉小一歲,可老太太怎么可能同意?”
王熙鳳搖搖頭:“聽起來是異想天開,可你仔細想想,就會發現大老爺這一手兒其實很高明。
除非將來老太太不想把林姑娘留下,否則除了寶玉,琮弟就是唯一的人選。否則還能有誰?
你倒是長子長孫,輩分也合適,可惜你年紀大不說,還娶了親了,肯定是沒戲了。
東府里的賈薔差著輩兒呢,賈環是個庶出的,剩下的還能有誰?而且琮弟長得其實不差的。”
這倒是真的,從賈璉的面相上就能看出來,雖然賈赦長得一般,但賈璉和賈琮死去的母親顏值很高。
賈璉此時也明白過來:“可是老太太不喜歡大老爺,她又那么喜歡林妹妹,賈琮即無爵位又無爵產,只怕大老爺是癡心妄想了。”
王熙鳳已經攏完了頭發,她把金釵插進頭發,瞇起眼睛,似是端詳金釵歪不歪,又像是在端詳著人的心思。
“癡心妄想嗎?老太太不喜歡大老爺,可她很喜歡二爺你吧?也很喜歡我吧?
老太太是拎得清的人,不會把對大老爺的厭惡延續到孫子身上。琮弟是自己見外,才少去老太太屋里。
人有見面之情,老太太眼前就有寶玉,琮弟都不露面兒,老太太的心自然就淡了些。
若是琮弟讀書上進,衣冠光鮮齊整,舉止有度,老太太難道會不喜歡家里多一個好孫子?
至于你說的琮弟一無爵位,二無爵產,這句話可能才是大老爺真正的用心之處。
若是寶玉不爭氣,成了個混吃等死的,老太太未必就把所有的賭注都押在他一個人身上吧?
琮弟若真是出息了,成了賈家的希望,老太太又怎會讓琮弟一無所有?
爵位是你的,爵產和林姑娘,總不能兩樣都歸了沒出息的寶玉吧,至少也得公平一點,你說對嗎?”
賈璉沒有說話,只是靜靜地看著王熙鳳,眼神里帶著一絲不易察覺的震驚和疏遠。