“這可是上好的公鳘膠，就連宮里也尋不出來。”梁王妃特意把聲音放得緩緩的，顯得推心置腹，“這兩塊魚膠補下去，貴府哥兒必定病氣全去，身強體健了。”

　　可是唐竹姿卻不再看向那兩塊魚膠，而是鄭重地問梁王妃：“王妃此來可是要我做什么？”

　　梁王妃一聽先是愣了一下，隨即笑道：“瞧我，前言不搭后語的，難怪大家摸不上頭腦去。我的確是有事相求……”

　　說罷指著兩個庶女道：“我的這兩個女兒雖然拙陋，卻有好學之心。在南邊的時候就久仰大家的清名，恨不能一見。

　　到了京城之后也是隔三差五的磨我，想要拜大家為師，向您討教學問。”

　　辛璇和辛玥也都急忙表態：“大家莫怪，王妃實在是被我們兩個磨的煩了，才來貿然拜訪的。您身為女子，學貫古今，真是令人感佩。我們姐妹雖不才，卻也渴求做您的弟子。不知大家能不能憐取我們的一片赤誠心意？”

　　“二位小姐一心向學，這當然是好事。只是我已久不收弟子了，”唐竹姿道，“做學問須得專心，教授弟子也是一樣。可是我兒子常年病弱，我已無暇他顧，更不愿誤人子弟。”

　　“大家不必急著回絕，她們在京城也還要待上些時候。”梁王妃道，“送的這兩塊鳘魚膠就算是她們的束脩了，相信哥兒用上這個之后，不日便能慢慢恢復。到那時大家也能容出心思來教她們讀讀書，做做學問了。”

　　梁王妃把話說到這份上，可以說是誠意十足了，換做一般人，應當沒有再回絕的道理。

　　可唐竹姿不一樣，因為她看事情太透徹了。

　　梁王妃親自登門拜訪，帶著如此貴重的禮物，所求之事卻又很微末。不過是收她的兩個庶女為弟子，既不累人，也沒有風險。

　　而唐竹姿家又恰好極為需要這金錢鳘膠，這東西太珍貴，太稀少了，說一句可遇不可求也毫不為過。

　　如果她就此收了，沒有人會說她什么。

　　可這件事從根本上就不對。

　　梁王妃的目的根本就不是讓自己教這兩位小姐，唐竹姿打眼一看就知道這兩姐妹不是做學問的材料。

　　她們精明有余，沉靜不足，而且也很清楚此行的目的。

　　那就是找一個借口把這東西冠冕堂皇地送給自己，只為了讓自己欠她們一份人情。

　　因為就算自己開門收弟子，束脩至多也不過百兩文銀，再加上一些雜七雜八的禮物，千兩已是封頂。

　　這兩塊魚膠十萬銀子都買不來，這就好比有人要買你家一只雞，卻給了你千兩黃金一樣。

　　那雞不過是個由頭，白送顯得太過生硬，好說不好聽。

　　梁王妃無疑是個人精，她把人性摸得透透的，像唐竹姿這樣有學問有聲望的人，必須要把她捧的高高的，然后拿學問說事。

　　說實話，唐竹姿在一開始看到這兩塊魚膠的時候，心中也是一熱，因為這就等于是兒子的續命金丹。

　　可隨后她就冷靜下來，她所受的教誨，所學的學問都讓她知道如何克制住貪欲。

　　“今日恐怕要令王妃和兩位小姐失望了。”唐竹姿緩緩站起身來說道，“我早已經立下誓言，不收弟子，還請幾位回去吧！”

　　梁王妃和兩個庶女都愣了一下，隨即梁王妃就說道：“唐大家，是我強人所難了，實在對不住。你無心收徒，我們也不勉強。只是物送有緣人，這魚膠還是留下給哥兒用吧！”

　　“這更不行了，這樣貴重的禮物請一定要帶回去，所謂無功不受祿，是斷斷不能留的。”唐竹姿態度十分堅決，“無論是家父還是家夫，倘若知道我收了您如此貴重的禮物，勢必要大加責怪，以至于弄得家宅不寧，反倒是辜負了您的美意。”

　　梁王妃見她如此，知道不能勉強，若再說下去，彼此難堪！就犯不上了。

　　于是說道：“那就依大家說的辦，我這兩個女兒無福，不能向您討教了。”

　　“王妃和兩位小姐慢走，恕不能遠送。”唐竹姿刻意表現的冷淡，就是想讓梁王妃明白自己無意與之結交。

　　“這個唐竹姿性情可真古怪！這么好的東西送上門去，又不求她做什么，還這般推三阻四的，難怪守著幾間破屋過日子。”上了馬車，辛玥十分不高興地發起了牢騷。

　　梁王妃都說了，只要今日能拜師成功，回去定好好獎勵她們姐妹，眼下也是泡湯了。

　　“唐家人是出了名的骨頭硬，她父親連太后賞的匾額都敢不掛，賜的官也推了不做，她不要我的兩塊魚膠，有什么稀奇的？”梁王妃卻笑了。

　　誰都知道唐家名滿天下，受海內敬仰，并不單是因為學識淵博，更是因為他們不貪慕富貴，恪守清操。

　　這么多年，像拉攏唐家的人不計其數，給出的各種誘惑也足夠讓人眼熱心跳。

　　畢竟世人重名，有名才能有實。

　　唐唯賢雖然是一介布衣，卻可以傲視王侯，正在于此。

　　“夫人，小少爺又咳血了！”丫鬟張皇失措的跑進來稟告。

　　唐竹姿立刻白了臉，急忙朝后院跑去。

　　甘愈委身在竹椅上，面白氣弱。

　　因為太瘦了，在床上硌得慌。家里人便給他弄了這個竹椅，鋪好柔軟的被褥，讓他斜躺在上面。

　　“愈兒，你怎么樣了？”唐竹姿上前握住兒子的手，聲音里帶著顫動。

　　“母親，我沒事，你不要擔心。就是咳的久了，痰里難免帶上血絲。”甘愈沙啞著嗓子安慰母親。

　　唐竹姿心如刀割，兒子瘦的皮包骨，性情卻總是這樣淡漠沉穩，他越懂事自己就越難受。

　　此時她心中涌起一陣愧疚，可是，卻沒有后悔。

　　身為母親，兒子的性命于她而言要重于自己的性命。

　　可有些東西比生死更要緊，那便是氣節與操守。

　　“愈兒，娘對不起你。”唐竹姿伸手摸了摸兒子的臉，“娘沒能給你一個好身體。”

　　“母親，這不怪你，這是我的命，怪不得任何人。”甘愈自己卻看得開。