大夏京都。
皇宮，金鑾殿。
夏傾月頭戴金冠，珍珠流蘇垂落，映襯著她傾國傾城的容顏。
三年過去了，歲月并未在她臉上留下一絲痕跡，女帝依舊美得讓人不敢直視。
此時夏傾月端坐在龍椅上，一襲華美的黃袍加身，一雙鳳眸似含秋水，卻又帶著俯瞰眾生的凜冽。
第一侍女紅蓮站在她身邊，身姿婀娜，一襲紫裙，亦很驚艷。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲……”
大殿內文武百官跪地叩拜，高喊聲打破了卯時的寧靜。
“免禮……”
夏傾月微微抬了抬手！
群臣緩緩起身，分左右兩側站立。
夏傾月掃了眼下方的文武大臣，目光銳利而又威嚴。
“陛下，三年之期已到，南境該收稅了……”
戶部侍郎蘇崇安迫不及待地站出來奏稟。
這幾年大夏風調雨順，國泰民安，除了西州爆發了短暫的沖突外，再無其他戰事。
原本朝廷應該很富有才對，但因為免除了南境三年稅收，朝廷一直在補貼南境，導致財政吃緊，連官員俸祿都快發不出來了。
南境是曾經的楚國，并不比大夏小多少，加上剛統一，需要更多的人手和兵馬管理，光是俸銀就增加了一倍不止。
身為戶部侍郎，蘇崇安每天急得像熱鍋上的螞蟻，天天數著日子，終于等到了三年免稅期過去。
夏傾月心中有數，點了點頭道：“既然三年免稅期已過，依律征收便是……”
“這是臣所擬的南境征稅細則，請陛下過目。”
蘇崇安說著從袖中取出一份奏折呈上。
紅繡上前接過奏折，交給了夏傾月。
夏傾月仔細翻看了一遍，然后啪的一聲合上，問：
“稅率是怎么回事？”
蘇崇安急忙躬身回道：“南境這三年風調雨順，又免除了三年稅收，南境的百姓遠比我大夏百姓生活富庶，多征兩成稅收并無影響……”
夏傾月面色一寒，“怎么？蘇侍郎認為南境百姓不是我大夏百姓？”
“臣失言，臣該死，請陛下恕罪……”
蘇崇安立刻意識到自己說錯話了，嚇得撲通一聲跪了下去。
“行了，起來吧！”
夏傾月并未治蘇崇安的罪，因為她知道蘇崇安確實只是失言。
雖然楚國已經被大夏統一了，但畢竟兩國角力了上百年，依舊有很多人對南境心存偏見，這是排外心理在作祟。
不過只要不出現大的動亂，這種偏見會隨著時間慢慢消除。
現在要做的就是穩定，所以夏傾月并不贊同提高南境的稅賦，以免引發南境百姓的抵觸。
蘇崇安站起來，接著說道：“陛下，南境這三年休生養息，百姓生活富庶，適當加征兩成稅收，可以緩解一些財政虧空，而且這個稅率并不高，跟他們以前交的一樣……”
他的標準是按照曾經楚國的標準定的。
“都是我大夏百姓，豈可區別對待？”夏傾月不悅地反問。
“這……”
蘇崇安不知該如何回答。
這時，一個年輕的官員站了出來。
“陛下，臣認為這并非區別對待！”
“哦……”
夏傾月看向年輕的官員。
此人不是別人，正是當年和韓寧坐論天下的岳云。
他曾向韓寧提出，讓天命司從黑暗中走出來，立于萬萬人之上，承天命，主宰天下。
韓寧聽從了他的建議，并將他帶到了大夏，推薦他入朝為官。
夏傾月對岳云的印象很深，因為這個年輕人很狂妄，所以她一開始并未重用，只讓岳云做了一個小小的史官。
但僅僅三年時間，岳云憑借著才能一路高升，如今官至四品，任中史侍郎之職。
“同是大夏百姓，對南境百姓多征兩成稅賦，這還區別對待？”夏傾月質問道。
“當然不是……”
“好，那你說，如果說不出道理，官降三級。”
岳云胸有成竹，忙道：“南境土地肥沃，同樣的土地出產的糧食更多，理應多交稅，據臣所知，北境百姓的稅賦只有中部各城的一半左右，因為北境土地貧瘠，所以這不是區別對待，這是因地制宜……”
夏傾月愣了一下，好像的確如此。
岳云想了想，又補充道：“南境已經享受了三年的免稅政策，如今百姓生活富足，稅率定得高一點，影響并不大，這樣不僅可以解決財政壓力，還給以后留了下調空間……”
如果一開始定得太低，以后想要上調可就難了。
等解決了財政危機，以后再下調一點，到時候又能收獲一次百姓的好感。
岳云想得很周到。
夏傾月仔細想了一下，確實如此。
“這樣吧，南境的稅率比中部多一成便可……”
對于大夏來說，是加了一成，對于南境百姓來說，比曾經楚國收的還要少一成。
這樣雙方都能接受！
至于財政壓力，只要沒有大的戰事和天災，隨著南境稅收展開，會慢慢得到緩解，問題不大……
“陛下圣明！”
蘇崇安高興地躬身行禮，還感激地看了岳云一眼。
稅務問題解決后，一名老臣走出來。
“陛下，臣有本奏。”
夏傾月一看，是禮部侍郎周秉儒，一個老頑固。
“周侍郎，請說……”
周秉儒重重地咳嗽了一聲，朗聲道：“如今我大夏國泰民安，四海升平，陛下可以趁機確定大統人選，以保夏氏江山千秋萬代……”
“周大人……”岳云立刻打斷了周秉儒，說道：“陛下英明神武，而且還年輕，此事根本不必著急。”
周秉儒皺了下眉頭，反駁道：“岳大人此言差矣，陛下畢竟是女兒身，即便不著急確定大統人選，也要提前培養，這樣才能安定民心……”
周秉儒話音未落，滿朝文武大臣一個個神色各異。
不少人都和周秉儒的想法一樣，但沒人敢主動將此事捅出來。
夏傾月可以稱帝，因為她姓夏，身上流的是夏氏血脈，但她的兒子不能。
根據大夏祖宗之法，她需要在夏氏血脈中選個繼承人。
早選早培養，一來可以安穩朝堂，二來親自培養的接班人也更聽話一些。
如果一直不選接班人，難免會讓人懷疑她有私心，甚至會懷疑韓家有謀朝篡位的野心。
夏傾月稱帝不過五年，而且她并無私心，所以朝中大多都是忠于夏氏的大臣。
大統人選是個很大隱患，一旦選不好，容易陷入無休止的沖突，甚至會搞垮一個強大的帝國……