你很重。”唐玉音的聲音里帶著一絲顫抖，不知是累的，還是嚇的。
“抱怨了？”項川的半個身子都壓在她身上，每走一步，腹部的傷口都像是被一只無形的手撕扯著，“賭局才剛開始。”
“我只是在陳述事實。”她咬著牙，將他架得更穩了些，“你要是再流血，會變得更輕，但我不想那樣。”
項川沒有接話，沉默就是他此刻全部的回答。通道里死寂一片，只有他們兩人沉重的呼吸和拖沓的腳步聲。他身上的血腥味和那股屬于歸墟的死寂氣息混雜在一起，形成一種令人心悸的味道。
就在這時，一股難以言喻的戰栗，毫無征兆地從地底深處傳來。
不是震動，也不是聲音。
那是一種直接作用于神魂的恐怖咆哮，像是一根燒紅的鐵針，狠狠刺入了兩人的腦海。
唐玉音悶哼一聲，只覺得天旋地轉，胃里翻江倒海，幾乎要將他甩出去。那咆哮中蘊含的憤怒，純粹、原始，帶著毀滅一切的意志。
“站穩！”項川低吼，他比唐玉音的反應更大，那張本就慘白的臉，此刻竟浮現出一層死灰色。
他知道這是什么。這是警告，是來自歸墟深處，真正主宰者的怒火。
他們殺的，不過是些探路的先鋒。
話音未落，他們面前的虛空，毫無預兆地裂開了一道漆黑的縫隙。那不是巖壁的開裂，而是空間本身的斷層，里面是比黑夜更深沉的混沌。
一只巨爪，猛地從裂縫中探出！
那爪子覆蓋著一層層緊密厚實的黑色鱗甲，每一片鱗甲的縫隙間，都流淌著粘稠如石油的污穢液體，滴落在地，發出“滋滋”的腐蝕聲，堅硬的巖石地面瞬間被蝕穿出一個個深坑，冒著黑煙。
這只爪子帶來的威壓，與之前那些怪物完全不在一個層級。它仿佛自成一界，散發出的氣息甚至在扭曲和腐蝕著周圍的大道法則。空氣變得滯澀，靈氣退避，連光線都無法靠近，被那純粹的黑暗吞噬。
真正的歸墟領主。
巨爪的目標明確，就是項川！它以一種撕裂空間的速度，當頭抓下！
“躲開！”唐玉音尖叫著，拼盡全力想將項川推向一旁。
但項川的身體重如山岳，更重要的是，在那股恐怖的威壓下，他們的動作遲緩得像是陷入了泥沼。
項川用盡最后一絲力氣，將裂天槍橫在身前。
“鏘——！”
爪尖與槍身碰撞，爆發出刺耳的刮擦聲。裂天槍發出一聲哀鳴，槍身劇烈震顫，項川本就重傷的身體再也支撐不住，一口鮮血噴出，整個人被那股巨力撞得向后飛去，重重砸在巖壁上。
唐玉音也被帶倒在地，手臂被擦出一道血痕，但她顧不上疼痛，立刻爬向項川。
“項川！”
也就在這時，一個宏大而冰冷的聲音，直接在他們兩人的意識中響起。那聲音不分男女，不辨老幼，仿佛是萬千怨魂的嘶吼與深淵本身的回響。
“項家的……小蟲子……”
那聲音里充滿了居高臨下的蔑視和殘忍的戲謔，“你身上有我財產的臭味，卻在屠殺我的奴仆。”
唐玉音的大腦一片空白，她扶起項川，顫抖著問：“它……它在說什么？什么是財產？”
“咳……咳……”項川又咳出幾口血塊，他靠著墻，自嘲地扯了一下臉頰，“還能是什么？就是我們這些‘活得不像人，死得不像鬼’的家伙。我們是它圈養的看門狗。”
“看門狗？”
“對。”項川的呼吸急促起來，“防止別的看門狗，闖進它的院子。”
那個宏大的聲音再次響起，帶著一絲被觸怒的冰冷：“看門狗？不，你們是種子。是歸墟種在陽世的道標。待到時機成熟，我將循著你們血脈中的氣息，降臨人間。你的祖先妄圖截斷這份‘恩賜’，而你，卻在自取滅亡。”
巨爪緩緩收回，懸停在半空，五指張開，像是在欣賞掌心的獵物。
“它……它要你？”唐玉音終于理清了這恐怖的邏輯。
“它要的是我項家被污染的神魂。”項川盯著那只巨爪，“這是最高等的‘養料’。它在等我死，等我神魂離體的那一刻。”
“我不會讓你死的！”唐玉音的回答幾乎是本能。
“這不是你說了算的。”項川的語氣平靜下來，一種近乎絕望的平靜，“唐玉音，你聽好。它現在只是在玩，在享受貓捉老鼠的樂趣。它的真身過不來，這只爪子是它力量的極限投射。但殺我們，足夠了。”
“那我們……”
“它想要我。”項川打斷她，眼神越過她，看向通道的另一頭，“你還有機會。你很‘干凈’，它對你這種純粹的‘生機’，暫時沒有興趣。你走，現在就走。”
“我不走！”唐玉音的情緒再次被點燃，她抓著項川的衣領，幾乎是吼出來的，“我說了我賭我們兩個都能活！你這個自私鬼，現在又想一個人去死嗎？你問過我這個賭客的意見沒有！”
“這不是賭局！這是送死！”項川也動了怒，他試圖推開她，“你留在這里，只會變成它的零食！毫無意義！”
“那我就當它的零食！至少我跟你死在一起！”唐玉音的固執超乎了他的想象，“項川，你聽著！你不是什么狗屁道標，也不是什么養料！你是人！你救了我，現在輪到我了！你別想一個人扛！”
她的這番話，讓項川愣住了。
也就在這一瞬間的遲滯，那只巨爪失去了耐心。
“無趣的螻蟻。”
宏大的聲音帶著最終的判決，巨爪如黑色的閃電，再次抓向項川！這一次，速度更快，威勢更盛，周圍的空間都被那股力量擠壓得發出不堪重負的呻吟。
“快走！”項川用盡全身力氣，猛地將唐玉音推向一旁。
他自己，則拄著裂天槍，搖搖晃晃地站了起來，獨自面對那毀天滅地的巨爪。
他知道，自己擋不住。
這一擊，他必死無疑。
但就在巨爪即將觸碰到他的瞬間，被推開的唐玉音卻做了一個誰也想不到的動作。
她沒有逃。
她反而轉身，朝著項川沖了回來，張開雙臂，擋在了他的身前。
“不！”項川的瞳孔驟然收縮。
唐玉音背對著他，面對著那只遮蔽了所有光線的巨爪。
她大聲喊道：“我賭！我用我唐家所有的氣運，賭我們能活下去！”
她的話音剛落，她的眉心處，一點朱砂般的印記，突然爆發出璀璨至極的金色光芒。